DEUXIEME PARTIE. -^ CHAPITU XUI

poser aux regards du vulgaire. C'est pourquoi nous lui laissons ses idoles qui parlent aux sens et lui donnent le repos de la conscience et la paix dans les accidens de la vie. Les Brahmes se bornent donc à lui expliquer la partie des Yédas qui a rapport à la migration des ftraes et sur laquelle est fondée toute la morale pra* tique des Hindous ( i). » Il est certain que si le dogme d'une vie à venir avec promesse de récompense ou de punitionest un frein salutaire pour l'esprit humain, ce dogme sera encore plus puissant quand il ajoutera à cette promesse cette révélation , que si Ton est heureux ou malheureux dans ce monde ce n'est qu'à titre de récompense ou de punition pour les vertus ou les fautes d'un précédent séjour sur la terre. C'est à cette doctrine de la métempsycose qu'il faut attribuer tant de phénomènes moraux qui se présentent chaque jour dans l'Inde et semblent d'abord inexplicables; tels j par exemple , que TindifTérence pour la mort chez un peuple physiquement si lâche.

Cette doctrine est si curieuse en ell&-mém6 et si intéressante dans ses résultats, que nous nous y arrêterons un moment. Selon Menou , l'être existant par lui-même, éternel, invisible, que l'esprit seul peut concevoir, voulut enfin se manifester et paraître dans toute sa gloire. Il créa d'abord les eaux par sa pensée et y plaça un germe productif. Ce germe devint un CRu£y brillant comme de l'or, éclatant comme un soleil à mille rayons. Dans cet œuf il s'engendra lui-même sous la forme de Parabrahma, F homme divin, la manifestation, le résumédansce monde de la première cause (i) Biorastrama.

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invisible. Cassant cet œuf à la fin d'une année d'éternité équivalant à quelques milliards d'années solaires, il procéda aussitôt à créer T univers visible. Une moitié de Toeuf devint le ciel ; de l'autre il fit la terre et y recueillit les eaux créatrices; puis, divisant sa propre substance, il devint moitié mâle, moitié femelle, oa biai nature active et passive pour se reproduire dans des êtres participant de sa nature divine. Ce fut d'abord Brahma, Yischnou et Schiva entre lesquels il partagea ses attributs; puis il créa Moissassour et tous les anges, auxquels il n'imposa d'autre loi que de Tadorer. Mais bientôt, enivrés de leur propre gloire, Moissassour et une partie de ces anges se révoltèrent contre lui, furent bannis de sa présence et condamnés aux tourmens de l'enfer.

Après une période assez longue de punition, Brahma « Yischnou et Schiva intercédèrent pour les anges déchus\ et il plut à l'éternel de les éprouver de nouveau et de leur donner une occasion de mériter leur pardon. Dans ce but, il chargea Brahma de donner une nouvelle forme à l'univers. Celui-ci le distribua en quinze globes de purification , la terre étant le globe du milieu. Les sept globes inférieurs furent destinés à la punition des anges tombés, la terre à la période d'épreuves , les sept globes supérieurs à \e\xT purification, t^our le séjour d'épreuves, Brahma créa quatre-vingt-dix-neuf formes mortelles dont la dernière et la plus noble fut la forme humaine, l'avant-demière celle de la vache, et les esprits durent les animer successivement. Sous ces formes ils durent souffrir en proportion de leur conduite plus ou