INTRODUCTION. XV

diplomatique, correspondit pour lui avec toutes les cours indigènes qui pouvaient servir ses projets, et se rendit célèbre dans toute la péninsule et jusque sur le Gange, sous le nom, encore aujourd'hui respecté, de Johanna Begum (la princesse Jeanne).

Dupleix a trouvé de nos jours des historiens dignes de lui1 ; le cadre étroit de cette introduction nous défend de les suivre dans toutes les phases, toutes les péripéties émouvantes de la carrière de ce grand homme. Nous ne pouvons qu'enregistrer sommairement ici les résultats généraux de ses luttes incessantes, dans l'Inde contre les intrigues et les armes de l'Angleterre, à Versailles contre la lâcheté et l'ineptie des directeurs de la Compagnie des Indes et du ministère français. Après dix ans de gestion, il dominait dans toute la péninsule, au sud du Godavary ; le souba du Nizam, souverain de par lui, cédait à la Compagnie, pour assurer la solde des troupes françaises, toute la côte d'Orissa jusqu'à la fameuse pagode de Djaggernath, jusqu'aux abords du Bengale. De l'assentiment du Grand-Mongol lui-même, les Français régnaient directement ou indirectement sur un grand tiers de l'Inde; encore un effort, et cette belle contrée tout entière tombait sous notre dépendance.

Mais, pour faire cet effort, il eût fallu, avec Dupleix et Bussy dans l'Inde, avoir Louis XIV et Colbert à Versailles. Mais à Versailles, courtisans, ministres et monarque ne puisaient qu'inquiétude dans les succès de Dupleix qui éblouissaient la France, et, à la place de renforts, ils ne lui envoyaient qu'exhortations à la paix.

Ils ne se bornèrent pas à ces obsessions décourageantes et à des refus de secours : au commencement de 1754, comme Dupleix soutenait dans le Karnatic une lutte acharnée contre les Anglais de Madras, et que Bussy, son lieutenant, parcourait en vainqueur les provinces du haut Godavary et de la Nerbudda, le gouverneur général de l'Inde française fut brutalement révoqué. Les ministres anglais avaient exigé son rappel : les ministres de Louis XV avaient obéi2.

\. Saint-Priest, La perte de l'Inde sous Louis XV. — IL Martin, Histoire de France, l, XVII, XVIII et XIX. 2. Saint-Priest, La perte de l'Inde.