Hot wind, vent chaud, le sirocco de l'Inde

CALCUTTA ET LE BENGALE. 39.v>

d'investir des États qu'avaient régis leurs pères, en leur remettant un khélat de brocart et un turban; c'étaient tous les deux des enfants de douze ans, mais fort différents d'apparence. L'un pâle et chétif, était un Rajpoute du Malva; l'autre, titulaire de la principauté de Kouch- Béhar, au nord du Bengale, avait la fraîcheur et la vivacité de son âge. Lord Dalhousie ajouta aux vêtements magnifiques qu'il leur avait déjà donnés une aigrette de diamants qu'il attacha lui-même à leur turban, un collier de perles qu'il leur agrafa autour du cou, un petit flacon à'attar en argent, et du bétel enveloppé dans une feuille de bananier. Vint ensuite le vakil ou envoyé du prince mahratte Scindiah, notre ancienne connaissance1. C'était un jeune homme de seize ou dix-sept ans, mais auquel un air très-satisfait, une allure vive et sémillante, donnaient une apparence de petit-maître. S'il n'était pas, auprès de la turbulente ranie de Gwalior, le titulaire de l'emploi de kashie, tout au moins pouvait-on le soupçonner d'aspirer à cette position sociale.

Le khélat et les autres présents qui lui furent offerts n'étaient que de très-peu inférieurs à ceux des deux petits rajahs. Les vakils d'Aoude, de Nagpour, de Tipperah, de Cachemire et de Népaul, s'approchèrent ensuite et reçurent des témoignages de considération analogues, quoique moins magnifiques peut-être. Après eux vinrent des chefs de bandes ou de clans d'outre-Sind, des Persans, des Béloutchis, des Arabes, tous remarquables par leurs figures imposantes et leurs attitudes militaires. Tous aussi reçurent quelques présents. Les babous et citadins qui suivirent n'eurent qu'un peu d'attar versé sur leurs mouchoirs.

Ce fut, à tout prendre, un spectacle intéressant, bien