XXXIV INTRODUCTION
de Tezeen ', t> où blanchissent encore les ossements de dix mille cadavres. Altérés de meurtre et de vengeance, les Afghans n'épargnèrent que les femmes et les prisonniers de marque dont ils espéraient une rançon.
De toute cette multitude dévouée à la mort ou à la captivité, un seul homme, un officier anglais, soutenu par le courage du désespoir, et favorisé par un bonheur incroyable, parvint à s'échapper et à porter la nouvelle de cette grande catastrophe à Jellalabad , où, unique débris de l'armée d'occupation, se maintenait encore à force d'héroïsme et se maintint une brigade anglaise , jusqu'au jour où une nouvelle armée, réunie dans le Pundjaub, vint la délivrer et tirer vengeance des revers de la campagne précédente.
Cette vengeance s'exerça sur le sol qui fut ravagé , sur des villes qui furent livrées au pillage et à l'incendie. En qualifiant ces mesures d'impolitiques, un écrivain que nous avons cité souvent, M. de Warren, les fait peser sur lord Eilenborough, qui venait de succéder à lord Auckland. « Sans égard, dit-il, pour les sentiments de douze millions de musulmans vivant sous les lois anglaises, il ordonna la profanation de la sépulture de Mahmoud le Gasnévide , héros que ses coreligionnaires vénèrent comme un saint, l'enlèvement des portes sacrées qui la fermaient depuis huit cents ans et le rapt de la massue du conquérant suspendue à son sarcophage ; il prescrivit la destruction de Ghusni, la ville sainte des Afghans, et celle du grand bazar de Caboul , leur plus beau monument1. »
En regard des événements actuels de l'Inde, les faits reprochés à lord Eilenborough renferment une amère leçon. On peut légitimement supposer, qu'en abandonnant à la fureur des Cipahis les magnifiques restes d'une cité bâtie, embellie, avec les fruits du pillage des vieilles cités arianes ; qu'en livrant aux profanations des soldats indous la sépulture glorieuse du premier conquérant de l'Inde , de celui qui avait ouvert sur l'héritage sacré de l'antique Manou l'ère sanglante des invasions; qu'en promenant enfin comme un trophée expiatoire sur le sol de l'Inde, les dépouilles arrachées au cercueil du Gasnévide, lord Eilenborough était mù par une pensée politi-
\ . Edouard do Warren, l'Inde anglaise, t. III. 2. Ibul., I. 111, p. 377.
