XL INTRODUCTION

contraste étrangement avec l'humeur belligérante de ses prédécesseurs. Trois guerres ruineuses venaient à peine de se terminer; la Compagnie dépensait annuellement une douzaine de millions de francs de plus que ses revenus et entretenait une armée deux fois plus nombreuse que celle de la mère patrie. Cet homme d'État comprit donc qu'il n'était pas de bonne politique de s'engager dans de nouvelles conquêtes, alors surtout que l'armée sikhe, vaincue, mais non domptée, comptait encore quarante mille hommes et un parc de réserve de près de deux cents bouches à feu. Au lieu d'annexer le Pundjaub aux domaines déjà si vastes de la Compagnie, il préféra le placer sous ce régime subsidiaire ou de protection, si souvent et si fructueusement appliqué à d'autres territoires. Auprès du jeune maharajah de Lahore fut installé un conseil de régence surveillé par un résident anglais et par un camp de dix mille Anglo-Indous ; pour trouver un emploi utile aux débris de la vieille armée sikhe, qui, déshabitués du travail et honteux de mendier, passaient leur vie à piller tout ce qui se trouvait à leur portée, on les chargea, sous des chefs dévoués, de la police et de la pacification du pays. Puis la contribution de guerre imposée au Pundjaub n'ayant pu être acquittée entièrement par la cour de Lahore, le Kachemyr fut donné à Goulab- Singh, rajah du district montagneux de Jamou, qui consentait à en payer une partie.

Grâce à ces mesures, à la suppression de monopoles arbitraires, à un recensement général qui permit de répartir d'une façon plus 'équitable que par le passé les contributions du Pundjaub et de réduire même d'un tiers les redevances exigées par les anciens maîtres du pays, le colonel Lawrence, investi des fonctions délicates de résident, put réaliser, entre l'Indus et le Satledje, plus de progrès en un ou deux ans, qu'on n'en avait effectué dans toute l'Inde depuis un demi-siècle; et le peuple semblait calme et soumis.

Cette situation satisfaisante réagissait sur l'état général des possessions britanniques. Lord Hardinge put réduire son armée de cinquante mille hommes et diminuer ses dépenses de 30 mil-

avaient été frappés autour de lui et cinquante-deux officiers anglais avaient été tués.