TEMPLES ET DAGHOB VS

quant à celles du sud el de l'ouest, renversées parla malveillance des villageois, elles ne forment plus qu'un pittoresque amas de ruines pages 519 et 520 .

Le chaïtya de Sanchi nous présente donc aujourd'hui l'œuvre successive des six siècles immédiatement antérieurs à Jésus-Christ.

Il occupe le centre d'un petit plateau nivelé et rectifié par des contre-forts en maçonnerie, mesurant cent Irente-cinq mètres de long sur quatre-vingt-dix de large. L'un des grands côtés de cette cour s'appuie sur l'escarpement de l'assise supérieure : les trois autres forment terrasse, el dominent la base de la colline. Plusieurs temples el topes en décorent les angles. Ces topes simt tous de petite dimension, et appartiennent au genre daghoba. L'un d'eux, situé à l'angle

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nord-est, renfermait les reliques de Saripoutra el de Maugdalayana, les deux plus illustres disciples de Çakya-Mouni. Ce tôpe date du cinquième siècle avant Jésus-Christ : il ne mesurait que dix ineires de hauteur, et avait une enceinte. a\ec des portails, semblable à celle du chaïtya. Il est très-ruine, ei n'a conservé qu'une de ses perles. Les temples ne snnt que de petites chapelles, précédées d'élégants portiques et renfermant de belles statues du Bouddha. Ils sont

relativement modernes, el appartiennent au quatrième ou au cinquiè siècle.

\u sinl-est du chaïtya se dresse une pilliiresipie ruine à demi cachée sous un ep;iis manteau de lianes: c'est une double rangée de monolithes carrés, hauts de vingt pieds, supportant encore quelques fragments de voûte. Ces piliers son) les restes d'une nef bouddhique qui se terminait par nue .ihsiile semi-circulaire encore définissable : c'esi le seul spécimen existant de temple

chaïtya fait avec des matériaux rapportés ; tous ceux qui soûl parvenus jusqu'à nous appartienne^ au genre souterrain : telles les magnifiques nefs de Karli el il Vdjuniali.

\ l'est (l«' la courdu chaïtya s'élève un petit plateau entouré d'une terrasse en maçonnerie (|in (orme le poinl le plus élevé de la colline. Les bâtiments du grand monastère le couvraient en entier. On retrouve encore les façades rangées sur les côtés d'une grande cour, et on peut même, à travers les décombres, distinguer le cloître et les portes des cellules. Les moines bouddhistes avaient merveilleusement choisi le heu de leur retraite ; de la cour même du monastère ils embrassaient un superbe panorama : à l'est, leur vue s'étendait sur toute la vallée de la Betwa, du grand lac de Bho je aux murailles de la fameuse Bessnagera ; à l'ouest, ils voyaient à leurs pieds

'QgnbM

PORTE m I il II VI ni GRAND TOPE DE SANCUI.

huiles 1rs splendeurs de la colline sacrée, depuis le grand chaïtya jusqu'au tope de Kasyapa.

Sur le côté oriental de cette cour, au bord même du précipice, s'élève encore un beau temple, encadré entre deux ailes de cellules. Ses sculptures (dirent une frappante analogie avec celles du temple de Madhou à Gharispore,etdu temple Vihara à Gwalior (page 367). Il date du sixième siècle, ei a peut-être été élevé par les .lamas lors de la prise de possession de la colline.

Revenant sur mes pas. je traverse la cour du chaïtya et descends un escalier dans le roc, qui me conduit au troisième plateau. Celui-ci est beaucoup plus vaste que les deux que j'ai déjà \isiirs. mais il esi couvert d'un fourré presque impénétrable qui en rend l'exploration pénible. Il n'offre plus, du reste, que de petits tôpes très-ruinés et quelques petits viharas. Sur le bord d un étang desséché, je remarque un grand nombre de tôpes minuscules : ce sonl des bornes de

LL TOPE DE KAS\ \l'\. — UNE PANTHERE. 521

pierre, hautes de deux à trois pieds, portant généralement une petite figure du Bouddha, que les fidèles venaient déposer en ex-voto autour des lieux consacrés. Quelques-uns sont décorés de curieuses sculptures; on les trouve par centaines sur La colline. Parmi les curiosités de ce plateau, je ne dois pas omettre un monolithe qui gît sur un monticule au bord de la route qui va du grand chaïtya au tope de Kasyapa. C'est un vase de pierre d'un mètre vingt de hauteur et d'un mètre soixante de diamètre. D'après le récit du voyageur chinois Fa Hian ' (399 . on \ conservait une branche de figuier que le Bouddha avait plantée en terre après l'avoir coupée avec ses dents.

Un autre escalier conduit au quatrième plateau, qui forme l'assise inférieure de la colline. C'est là que se trouve, au milieu d'autres ruines sans importance, le tôpe de Kasyapa. Il est facile de voir de suite que ce tope est postérieur au grand chaïtya ; le dôme, de douze mètres de diamètre, a une plinthe cylindrique d'un mètre; le souhasseinent circulaire forme une projection de deux mètres avec une hauteur égale. I.a hase est entourée d'uni' colonnade bouddhique de deux mètres trente avec quatre entrées sans portails; les piliers, au lieu d'être unis, sont ornés de bas-reliefs et de médaillons. Les fouilles pratiquées par Cunningham - dans ce (ope ont amené la découverte d'urnes antiques, contenant des reliques de Kasyapa et de neuf autres grands dignitaires du troisième synode. Les inscriptions accompagnant ces urnes l'ont remonter l'édification du tôpe à l'an 220 avant nuire ère.

Enfin autour de la hase de la colline on trouve encore de nombreuses ruines, étangs, temples, làts, etc.

Le groupe de Sanchi nous offre donc deux topes de première grandeur, plus de douze de petite dimension, un temple chaïtya, trois monastères et un nombre considérable de chapelles et de statues.

Malgré la chaleur croissante et le danger que présentait pour notre santé toute prolongation de séjour dans la jungle, je ne voulus pas quitter Sanchi sans avoir relevé minutieusement les dimensions de ses monuments et sans en avoir pris une série de photographies. Ce travail me prit huit jours; je passai presque toutes (•("-journées dans mon laboratoire, installé près du grand chaïtya, en sortant à demi asphyxié pour me sentir foudroyer par les terribles rayons du soleil parvenu au zénith, .le fus interrompu une première fois dans ma besogne par une panthère, qui vint enlever un de mes chiens en plein jour, à vingl pas de mon laboratoire. J'eus le bonheur de l'abattre le lendemain, au pied même du tôpe de Kasyapa.

La chaleur, les miasmes délétères des jungles et les bêtes féroces ne devaient cependant pas être nos ennemis les plus redoutables. Jusqu'alors j'avais traversé l'Inde dans la pin- parfaite sécurité ; c'est à peine si je devrais mentionner noire petite escarmouche chez les Bhîls et le ridicule attentai de Kichengarh. Grâce aux précautions dont je ne m'étais jamais départi, et aux formidables escortes qui m'accompagnaient, je pouvais me croire à l'abri de toute surprise.

Mais Sanchi me réservait de ce Côté i cruelle désillusion.

L'étal sauvage du pays, le peu de prévenance des habitants, m'avaient l'ail redoubler de surveillance depuis que nous campions auprès de la colline. Le soir venu, je disposais moi-même les sentinelles aul • de nos tentes, je faisais allumer des feux et me levais plusieurs fois la nuit

1 Fo-Kwe-Ki, traduction de Laidlay.

■ Cunningham, Bhilsa i

pour voir l'étal du camp. Le village de Sancbi-Kanakhera me fournissait, selon la coutume, une garde de dis à douze chowkeydars se renouvelant chaque soir. Ceux-ci. choisis parmi les chefs de famille, doivent repousser toute agression nocturne dirigée contre le camp; ce sont les otages donnés par le village, qui est responsable, en cas de vol, des pertes subies par les voyageurs.

Le *i au soir, ayant fait ma tournée habituelle, je i souchai, après avoir rangé mon chronomètre fi sa chaîne dans une lourde cassette en acier, de fabrication anglaise, que je poussai sous mon lii ; je ne m'endormis pas sans avoir vérifié ma carabine et mes revolvers placés à portée de ma main. Vers minuit, un léger bruit me réveilla : mais rie ii ne bougeant ni dans la tente, ni au dehors, je m'assoupis de nouveau.

I ne heure plus lard, je lus réveillé en sursaut par un bruit qui me parut partir du che\ei de mon lil : je sautai sur mes armes ; la lente, éclairée par une petite lampe, ne présentait rien d'inaccoutumé, .le sortis avec mon fusil, lis le tour du camp, et regagnai ma couehette, en me riant de mes inquiétudes. Dès que le jour parut, je lis appeler les chowkeydars, qui m'assurèrent n'avoir rien remarqué d'anormal pendant la nuit. Tout à l'ait rassuré, je lis mes préparatifs pour gagner connue d'habitude mon laboratoire; bientôt je m'aperçus qu'il me manquait une boîte renfermant des clichés, et tout aussitôt je constatai la disparition de la cassette. En un instant tous nies gens en grand émoi se mirent a battre les alentours du camp, et me rapportèrent après une heure de recherche la cassette éventrée à coups de pioche et veuve de son contenu. C'était pour moi une perte sensible : outre une montre d'un grand prix el mille roupies d'argent, elle renfermait une très-belle collection de diamants et de bijoux, présents de plusieurs Rajahs, estimée à une vingtaine de mille francs, et en plus des lettres de change sur des banquiers de Bhopal pour une assez forte somme, .le me trouvais dépouillé complètement.

Je lis prévenir en toute hâte le magistrat bhopalais du district, qui arriva le jour même à Sanchi avec une forte escorte de scribes et de gendarmes. Son premier acte fut de mettre aux fers les chowkeydars, et de s'emparer de toute la population des deux hameaux, hommes, femmes et enfants. Ces malheureux furent parqués dans un enclos de piquets et de corde, pour attendre leur interrogatoire. Le lendemain, un exprès envoyé de Bhopal m'informait que le gouvernement de la Bégaum se déclarait responsable du délit et m'indemniserait de mes pertes.

Un juge de la capitale \inl présider la cour martiale ; les villageois furent interrogés les uns après les autres, mais nièrent toute participation au vol. Enfin un pauvre enfant de huit ans, effrayé par la terrible cravache des cipayes, désigna quatre de nos chowkeydars comme les coupables. Ces malheureux, amenés devant le tribunal, se laissèrent déchirer par le fouet plutôt <pie d'avouer; cependant les é\idences étaient accablantes : l'un d'eux avait été posté par moi à l'endroit même où le voleur s'était introduit dans la lente, en coupant l'étoffe avec son poignard ; un autre avait été vu par un de mes domestiques, pendant la nuit, sur l'emplacement où l'on retrouva la cassette; enfin un habitant du village déclara qu'au su de tout le monde, ils faisaient partie d une bande de dacdits; rien ne put leur arracher un aveu. Je dus m'interposer pour empêcher les soldats de les tuer sur place à force de coups. Le village fui frappé d'une amende considérable, et les quatre chowkeydars, condamnés à une prison perpétuelle, traînent encore la chaîne au bagne de Bhopal. Mais ce quim'avail été volé échappa à toutes les recherches. Cependant, quelques jours après, mi retrouva près du village les lettres de change, dont les voleurs ignoraienl la valeur. Le gouvernement de la Bégaum m'indemnisa de mes perles. mais rien ne pouvait remplacer pour moi des souvenirs auxquels j'attachais tant de prix.

Vvant de quitter Sanchi, je dois mentionner la tentative que je lis pour sauver ces merveilleux monuments de la destruction complète dont ils sont menacés, autan! par l'inconcevable indifférence fies Vnglais que par le mépris qu'ils inspirent a leurs propriétaires actuels. J'obtins de la

SAG \CITi: D'UN ÉLÉPHANT.

Bégaum la permission d'enlever une de ces portes pour l'offrir au gouvernement Français. L'opération devait être faite aux frais de ce dernier; j'en prévins uotre consul général à Calcutta, mais, après avoir adressé une demande officieuse à La Bégaum, on ne donna pas de suite à ma proposition. Il eûl pourtant été glorieux pour Paris de posséder le plus incontestable chef-d'œuvre de l'antiquité indienne.

Pour terminer notre exploration de la vallée de Bhilsa, il nous restait encore à visiter les ruines de quatre établissements bouddhiques : Bhojepour, Andher, Sounari el Sâtdhara. Les deux premiers nous obligeaient à faire un détour d'une dizaine de lieues vers l'est.

Le 9 mai, nous quittons Sanehi et passons sur la ri\e droite de la Betwa. Le village de Piplia Bijoli, où nous devons camper, se cache derrière les montagnes qui bornent la vallée à l'est. I ne mute passable y conduit en contournant leur base, mais notre guide gound trouve convenable d'abréger la distance en nous faisant franchir le col. Notre brave éléphant de liewali gravit lestement les pentes assez douces qui regardent la vallée, mais au sommet les jungles desséebées sont si touffues qu'il devient presque impossible d'avancer. Maudissant notre guide, nous atteignons avec peine le bord opposé du plateau : là, nous nous trouvons en présence d'un précipice dont la paroi s'abîme presque perpendiculairement pendant une vingtaine de mètres. Un sentier à peine praticable pour les piétons, s'aeerochant aux anfractuosités du rue. s'offre à nous. 11 parait de toute impossibilité qu'un éléphant puisse s'aventurer sur ce véritable sentier de chèvres; le mahout assure cependant que sa bête s'en tirera. Je suis d'avis de laisser l'éléphant tenter l'aventure seul; mais au ton dont le mahout me dit : « N'ayezpas peur, Sahib ! »> il serait ridicule pour moi de laisser croire aux Indiens qui nous suivent que j'ai moins de courage que cet bomme forcé de rester à son poste, Vprès mille recommandations que lui crie son cornac, l'éléphant commence sa périlleuse descente; il faut voir avec quel soin il équilibre son COrps, avec quelle adresse il réunit ses quatre pieds sur des blocs à peine assez, grands pour les contenir. La seule marque qu'il donne de son agitation est un léger tremblement qui parcourt tiiiit sou corps. Le roc. nu grès rougeâtre, projette des blocs suspendus au-dessus de L'abîme et sur lesquels il nous faut passer. Avant de s'aventurer sur ces blocs. L'éléphant s'assure s'ils sont capables de le porter, en opérant avec ses jambes de devant des pesées successives, sans engager l'équilibre du reste du corps ramené en arrière. Nous ne sommes plus qu'à deux mètres du sol : le mahout, impatienté de ces lenteurs. Lève sa pique pour frapper l'éléphant ; à ce moment l'énorme pierre sur laquelle il le pousse, cédant aux efforts réitérés de l'intelligent animal, se détache et roule avec fracas. I ne minute de plus el nous périssions Ions dans une épouvantable chute; La merveilleuse sagacité de notre éléphant nous avait sauvé la \ie. Arrivé au bas de la descente, je regarde le rempart de pierre qui se dresse derrière nous ; il faut que le soleil nous

ait fait perdre la raison pour que nous ayons risqué aussi folle ut notre \ie. Ces vingt mètres

nous avaient demandé quarante minutes. Nous trouvons à Piplia nos -eus déjà installés et trèsinquiets de notre retard.

Les noues de L'ancien établissement bouddhique de Bhojepour couvrent le sommet de la colline, au-dessus même du village de Piplia Bijoli. Cette colline offre à peu près la même disposition que celle de Sanehi : elle forme un gigantesque escalier, composé de quatre gradins à surface plane et ii fronts verticaux, aboutissant à un plateau parfaitement nivelé. Ce plateau est couvert de fondations, hautes de quelques pieds, qui permettent à peine de distinguer le trace des antiques constructions. Vu milieu de ces décombres, s'élève un curieux massif de maçonnerie,

aux murailles de pierre sensiblement inclinées en arrière comme un tronçon de pyramide ; les angles sonl flanqués de tourelles carrées, engagées dans la masse : les façades ont un développement de trente mètres et hauteur de huit. Un escalier s'enfonçant dans la muraille conduit

au sommet : là. sur un des côtés, se dresse nu fronton sculpté près duquel gît une remarquable statue du Bouddha.

\u premier abord, OU peut Croire que cette massive terrasse a servi de luise au temple dont mi retrouve les ruines ; mais il suffit d'examiner les sculptures et l'inscription qui orne le pied

de la statue, pour voir qu'elles ne datent que du sixième siècle, tandis que la terrasse parait contemporaine des tripes qui l'avoisinent, el qui remontenl au troisième siècle avant Jésus- Christ. I n peu plus loin, du reste, s'élève nue construction analogue, sans trace de temple au sommet. Il est difficile de s'expliquer dans leur état actuel le but de ces énormes masses de pierre, qu'on retrouve au milieu de tous les établissements bouddhistes de la vallée. N'étaient-ce point de simples plates-formes OÙ se tenaient, pendant les tètes, les pontifes du Bouddha? De là. entourés de leurs congrégations, ils parlaient an peuple et lui montraient les saintes reliques.

Le plateau porte environ six tôpes. Le plus important s'élève au centre d'une tour carrée. entourée de murs ; le dôme, de dix-sept mètres de diamètre, repose sur une plinthe cylindrique de quatre pieds, et s'élève au centre d'une terrasse circulaire de cinq pieds de hauteur. Un autre. placé dans une cour attenante, mesure dix mètres de hauteur. Cunningham \ trouva plusieurs urnes funéraires eu stéatite, de formes élégantes et gracieusement décorées, mais malheureusement sans inscription.

Sur les trois gradins inférieurs, on compte encore trente-quatre tôpes. tous du genre daghoba, mais aucun d'eux n'oflre de trace de sculptures ou de colonnades.

De Piplia Bijoli, je lis une excursion au groupe d' \ndher, situé à une lieue à l'est, au sommet d'un pic escarpé'. Ce groupe m' comprend (pie trois tôpes. Le plus grand a environ onze mètres de diamètre à la hase de l'hémisphère, et devait mesurer huit mètres en hauteur. 11 est entouré d'une colonnade bouddhique haute de deux mètres, décorée de médaillons et de beaux bas-reliefs. Ces tôpes ont fourni une intéressante collection d'urnes funéraires, contenant les reliques des plus célèbres propagateurs i\u Bouddhisme au temps d'Açoka : ce qui peut permettre de placer leur érection au troisième siècle axant l'ère chrétienne. L'une des urnes d'Andher porte une courte inscription, tracée à l'encre: ce serait la plus ancienne inscription de genre que l'on possède.

Le 1 1, nous repassons sur la rive gauche de la Betwa et venons camper près du village de Sounari. Celui-ci est pitloresquenienl adossé à une colline couverte de forêts : la vallée très-resserrée présent.' de belles plantations dé manguiers el de dattiers.

Le i de Sounari n'est que la corruption de Souvarnari on « la roue d'or »; il est probable

qu'au temps de la domination bouddhiste, ht ville qui occupait le même emplacement possédait un làl surmonté d'une roue, emblème du Bouddha, tel que nous eu retrouvons plusieurs exemples sur les bas-reliefs île Sanchi.

Les tôpes se trouvent a wu kilomètre du village, sur les bords d'un ravin sauvage abondant en sources, i in compte huit topes, tous du genre daghoba et de forme hémisphérique. Le tôpe principal est un dôme massif de seize mètres de diamètre, avec plinthe cylindrique d'un mètre et terrasse circulaire de deux mètres de hauteur. Sa base était entourée d'une colonnade bouddhique de deux mètres, dont il ne reste plus (pie quelques piliers. Parmi les ruines se trouvent

plusi -s de ces mystérieuses constructions analogues a celles de Bhojepore. Les reliques et les

inscriptions trouvées a Sounari font remonter la création de cet établissement au troisième siècle

avant JésUS-Chlist.

LEGENDE Dl C \Y \LIL'li NOIR. 527

A une lieue au nord du village, on trouve le groupe de Sâtdhara, composé de six tôpes daghobas et d'un tôpe chaïtya. Ce dernier n'est plus qu'un monticule informe, à demi caché sous une couche de terre et de broussailles. Il était presque égal au grand chaïtya de SancfaJ et devail mesurer quarante mètres de diamètre à la base et plus de seize mètres de hauteur. On retrouve encore, au sommet, des fragments de l'autel et delà colonnade qui le couronnaient. Le si le de cet établissement est un des plus pittoresques de la Vallée de Bhilsa ; 1rs tôpes sont rangés sur le bord d'un précipice au fond duquel coule la Besali.

Le I \. après dix-huit jours consacrés à l'exploration des divers groupes de ruines de la vallée

de Bhilsa, nous nous mettons en marche vers Bhopal, dont nous ne sommes plus qu'à trente kilomètres. 11 est temps que nous songions à gagner nos quartiers pour la mousson : la fièvre des jungles l'ait rage dans notre camp, et nos hommes ne cachent pas leur lassitude de cette course de plus de cinq mois.

NOlre route incline vers le sud-est et nous fait traverser diagonalement les petites vallées des affluents de la Betwa. Le pays a un aspect sauvage et désolé; les liasses jungles et les forêts u'\ laissent aucun espace à la culture. Ça et là on rencontre quelques misérables villages peuplés principalement de Gounds. De grossiers poteaux à l'image du Soleil, dressés au pied des arbres, témoignent du voisinage de quelques tribus Korkhous1.

\ moitié chemin de Bhopal, près d'un misérable hameau, on me l'ail remarquer un petit enclos dans lequel sont renfermées une quarantaine «le statues rangées en cercle. Ces statues en grès rouge représentent îles cavaliers ; les chevaux sont couverts de housses richement sculptées : malheureusement la plupart des bustes des cavaliers ont été brisés, et, fait assez bizarre, il n'en reste pas de trace. Les quelques paysans présents ne peinent me donner aucun renseignement sur ces statues ; je ne puis m'empêcher d'être frappé de leur ressemblance avec les statues équestres que les Scythes, el plus tard les Tatars, dressaient sur leurs tombeaux ; mais comment expliquer la présence d'une nécropole tatare au cœur de l'Inde?

L'un des gendarmes bhopalais de notre escorte me donne à ce sujet quelques explications. Il parait que le génie légendaire de ces vallées sauvages est un héros du nom de Chakasiam ou le Cavalier Noir, véritable chevalier errant, grand redresseur de torts, protecteur du faible. Les paysans le dépeignent comme un homme de haute stature, bardé de fer el armé d'une longue lance; la nuit, il galope par monts et par vaux, monté sur un coursier d'un noir d'ébène. Malheur au méchant qu'il renconlre sur sou chemin ! il le perce infailliblement de sa lance. La légende suivante esl la plus populaire. « I H pauvre fermier, avaid été vendre ses grains à la ville, revenait

chez lui portant le fruit de ses labeurs. La nuit approchait et il tremblait déjà d'avoir à s'aventurer

seid dans la forêt, lorsqu'un soldat qui l'avait suivi vinl lui proposer son escorte. Le paysan refusa

d'abord, en faisant remarquerau soldai qu'étant armé, il pourrait, une fois dans la forêt, le

tuer et le dépouiller. « Que Chakasiam soit entre nous! » s'écria le soldat en levant la main.

Celle invocation câlina les pressentiments du fermier et ils cheminèrent de concert. Mais à peine éi aient -il s dans la forêt que le bandit,' se jetant sur le paysan, le renversa à terre el lui enleva sa bourse. Puis, raillant le malheureux qui lui reprochait sa perfidie, il lui disait : - <hi donc est

1 Les Korkhous -nui des tribus les plus infl - do l'Inde centrale. On ne les trouvu que par petits groupes isolés au

milieu des Gounds, donl il- paraissent avoir adopté les mœurs el la tangue, toul e nservanl quelques particularités

de leur ancien culte, il- appartiennent tans doute il ta grande G Ile des Kôlos qui paratl avoir occupé nomcnl la

totalité de l'Hindoustan, au l des Vindhya

Chakasiam? Pourquoi ue l'appelles-tu pas à ton aide.' « Il avail à peine proféré ces mois, que le galop d'un cheval retentil sous la voûte de ta forêl : le soldat veul fuir, mais déjà la lance du Cavalier Noir l'a transpercé. Le fermier prosterné contre terre relève 1rs yeux, Chakasiam a disparu et le, bandit raie à côté de la bourse. »

Il est probable que cette légende tire son origine des inconnus qui élevèrent Le cercle de chevaux. En tout cas, elle a un caractère « 1 » * poésie chevaleresque que l'on trouve bien rarement dans 1rs légendes du peuple indien.

Vprès quatre heures de marche, les collines s'abaissent; nous débouchons sur un beau plateau, et nous voyons se dessiner à L'horizon la pittoresque silhouette de Bhopal. La ville s'étale en amphithéâtre sur le versant d'une colline, donl la base plonge dans un beau lac entouré d'une ceinture de grands arbres. Dominant les maisons a toiture rouge et les groupes de len-asses des palais, s'élancent superbement deux gigantesques minarets, semblables à des liras levés vers le ciel, (in voit surgir çà el la les dômes bulbeux, surmontés du croissant d'or, qui caractérisent les mosquées, mais aucune flèche île pagode, aucun temple païen ne souille la (1ère cité musulmane, le dernier boulevard de l'Islam dans L'Hindoustan.

\u\ abords de la ville, la campagne revêt un aspect riant; de belles cultures potagères, de \asles jardins entourant d'élégants palais, forment une fraîche zone de verdure qui s'étend jusqu'aux remparts de la cité. Au premier poste d'octroi nous trouvons le mounchi Housseïn Khan, secrétaire de la reine, qui est chargé de notre réception. Sans nous laisser entrer dans la ville, il nous l'ail traverser le faubourg de Jehanghirabad et nous conduit à une charmante habitation, dont le nom. .Mouti Bungalow (maison des Perles), éveille en nous le souvenir de Baroda. C'est un élégant pavillon, entouré d'un beau jardin et placé sur la berge d'un lac à l'opposite delà ville. U est intérieurement disposé el meublé à l'européenne. Le mounchi nous en l'ait les honneurs et nous piie, de la part de la Bégaum, de considérer cette demeure comme la nôtre pour le temps qu'il nous plaira d'\ rester.

I. \ I ll\ll:\ll.l i;iii lin II l i.ii l l.l I . > J- ■ M SOUUBI.

MOLLAHS l'L l: HO I- VI