LA LEGENDE UE KRICHIS

Parmi les aombreuses divinités qui remplissent le panthéon hindou, Krichna est certes une des plus intéressantes, non pas seulemeni à cause de la vénération donl il est L'objet aujourd'hui, mais parce que, avantage qu'il partage avec Rama, il nous esl possible de trouver en lui une origine fondée sur une tradition historique. Tout uous prouve qu'il fut un de ces aventuriers tels qu'en ont fourni Imites les époques primitives et dmit les exploits chevaleresques et galants devinrent bien vite le sujet d'une légende populaire.

Selon cette légende, que, chose remarquable, les Brahmanes n'ont pas réussi à défigurer complètement, Krichna appartenait à une tribu de Yadavas, bergers nomades, vivanl dans des chars et vendant de village en village le produit de leurs troupeaux. Ces Yadavas, comme leur nom et leur façon de vivre nous l'indiquent, étaient des Jàts. et il est curieux de constater que ce dieu, aujourd'hui brahmanique par excellence, appartient par son origine à une race qui ne peut prétendre à la qualification d'aryenne.

Lors de la naissance de Krichna. les Yadavas étaient campés prés de Mattra, et ils paraissent avoir entretenu à cette époque des relations d'amitié avec les chefs de la ville. Le jeune héros passa son enfance dans ces campagnes, accomplissant maints merveilleux exploits. Il était arrivée l'adolescence, lorsque le peuple de Mattra se souleva contre s. m roi. Krichna prit la direction du mouvement, tua de sa propre main le tyran, qui, paraît-il, avait usurpé le trône, et installa à sa place le souverain Légitime. Quelques années après, le beau-père de l'usurpateur marcha contre Mattra avec une formidable année ; Krichna, ne se croyant pas capable de résister à cette attaque, réunit les Yadavaset, traversant avec eux le Rajpoutana, vint s'établir dans le Goujerate, où il fonda la ville de Dvarka, sur la ente occidentale de la péninsule de Kattywar. Son royaume parait avoir joui de la plus grande prospérité pendant plusieurs années: mais, à l'occasion d'une fête, une dispute s'éleva entre les chefs et dégénéra bientôt en une sanglante mêlée. Pendant la bataille, un violent tremblement de terre vint soulever les Ilots de la mer qui engloutirent la ville et les combattants.

Alors que les préjugés imposés par une aristocratie jalouse de ses droits retenaient immuablement L'homme dans la condition sociale qu'avaient occupée ses ancêtres, l'extraordinaire fortune de Krichna. s'élevanl de l'humble position de berger au rang de roi, dut produire une profonde impression dans le fond du peuple, qui eut d'autant plus de raison d'applaudir à cette victoire et d'eu conserver la tradition, que le héros n'appartenait pas à la race des vainqueurs, mais était L'enfant de la race vaincue, de ces tribus nomades touraniennes que les Aryens avaient

supplantées. Son souvenir fut des le principe, comn ncore aujourd'hui, précieusement gardé,

surtout parles lé m mes. touchées par cette galanterie un peu grossière qui fut toujours le principal

mobile des exploits du jeune héros. C'est ainsi que les traits les plus naïfs de son existence se

gravèrent ineflaçablemenl dans la tradition et qu'on répète de génération en génération: comment, étant enfant, il avait volé le pot de heurre de sa mère et avait eu punition reçu le fouet ; comment, adolescent, il allait enlever les vêtements des jeunes laitières pendant qu'elles se baignaient dans la Jumna ; ci un nient, jeune homme, il sut charmer les et eu rs de ces nié nies laitières

par ses douces paroles, par son talent sur la llùle et par L'élégance de ses i nenienls en dansant

sous les ntms ombreux. Krichna fut en lin Le type le plus parlait de ces aventuriers que Le populaire de tous les pays et de tous les temps a toujours aimés : aventuriers un peu hâbleurs, poètes et romanciers a leurs heures, et courant plus volontiers les rendez-vous galants que les combats. Cependant la lin de la vie du héros ne répond pas a sis débuts : après BOD coup de main de

Mattra il meurt obscurément à la lin d'un règne paisible, non dans quelque combat épique t mais

dans une algarade de Liens ivres, a laquelle les éléments viennent par hasard ajouter une note un

peu grandiose.

Par quelle révolution le 1 de <<■ héros vulgaire, île mœurs aussi débraillées, est -il parvenu

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