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LES BNVII

habitées. L'empereur Aurangzeb, qui remplaça l'ancien nom hindou de Kirkhi par celui que porte la ville actuellement, \ fixa sa cour, et fut l'auteur de sa splendeur passagère. Elle se relève aujourd'hui par les soins des Anglais, qui administrent le pays pour le compte du Ni/va m d'Haïderabad. Les nouveaux bazars sont larges el alignés, et les maisons d'un st\ le élégant : il s'j lait un commerce important de soies et de brocarts indigènes, et aussi de fruits exquis qui s'exportent jusqu'à Bomba} . L'ancien palais de l'empereur, sur le bord de la Doudhna, est une vaste ruine qui n'a jamais du être bien remarquable. Vurangzeb est, du Veste, le seul des Grands M6gols qui ait dédaigné les beaux-arts; il ne nousa légué aucun monumenl comparable à i-ru\ qu'élevèrent ses prédécesseurs. Prèsdu palais est la tombe de Rabia Dourani, pour laquelle \urangzeb, se surpassant, voulul faire un mausolée aussi beau que leTâdj d' Vgra, élevé par son père.

80 en \rm;i: troisième.

Ses architectes n'en fireiil qu'une mauvaise copie, mais, tel qu'il est, l'édifice impressionne celui qui n'en ;i pas vu le merveilleux modèle.

Non loin de là, ;iu milieu d'une belle pièce d'eau, esl un autre mausolée remarquable, contenant les reliques du fameux sainl mahométan Chah Soufi. Cette tombe est visitée chaque année par un grand nombre de pèlerins du Dekkan, cherchant laguérison de leurs maladies ou l'absolution de leurs fautes.

\ une petite distance de la ville indienne si ml les cantonnements des troupes anglaises. C'esl dans les prisons de cette station que sont enfermés encore aujourd'hui les derniers représentants de cette terrible association des Thugs ou étrangleurs, qui tint pendant plusieurs années l'Inde entière sous un véritable régime de terreur.

Le climal d'Aurangabad jouit d'une très-bonne réputation : les fièvres \ sont rares el I" choléra inconnu, la ville se trouvant à cinq ou six cents mètres au-dessus de la mer. L'hiver \ esl irais; la température moyenne esl alors de dix-huit degrés.

\ trois ou quatre lieues au uord, un énorme bloc conique de granit, d'environ quatre-A ingts mètres de haut, porte une des plus fameuses forteresses de l'Inde, Daoulatabad, le « Séjour de la Fortune » . Entièrement isolé an milieu de la plaine, ce rocher doil avoir de bonne heure attiré l'attention des races guerrières qui possédaient le pays; à sa base s'éleva une grande cité, où quelques savants mil cru reconnaître la célèbre Tagara des Grecs. Tins tard, sous le nom de Deogarhou « Demeure de Dieu », cette vUle devint la capitale des mis du Dekkan. L'empereur Via Oudïn la leur enleva en 1294, et un de ses successeurs, Mahomed Toglack, frappé par la position imprenable du fort, voulut en faire la capitale de son empire: il força les habitants de Delhi à abandoi r leur ville et à se transporter, au nombre de plus de soixante mille, à Daoulatabad. Ce n'est (dus qu'une bourgade insignifiante.

La nmte qui conduit au sommet de la colline esl une longue galerie pratiquée dans le roc el ne recevant l'air et la lumière que par des lucarnes. On monte ainsi en pente douce, passant des grilles, des trappes el des herses, prèles à arrêter celui qui aurait trompé la surveillance des sentinelles. A mi-hauteur, il faut gravir un escalier fort rapide, fermé au sommet par une plaque de 1er horizontale et percée de trous; en temps de guerre, cette plaque était couverte d'un brasier ardent, entretenu nuit et jour. On n'a pu établir d'une manière sûre à quelle époque remonte ce merveilleux ouvrage ; il est probablemenl contemporain des excavations d'Ellora. Au débouché de ce chemin, une belle porte sarrasine donne sur le rempart extérieur, mur de cinq mètres d'épaisseur, de seize de hauteur, formant sur le rebord du plateau une circonférence de plus d une lieue. L'intérieur de la forteresse est divisé en neuf parties, par autant d'enceintes concentriques s élevant les unes au-dessus des autres jusqu'à la dernière; qui les commande h m tes. Le Mizzam, à qui appartient aujourd'hui la forteresse, v entretient une petite garnison.

Quelques kilomètres d'un pays accidenté me séparaient maintenant d'Ellora. Le 22,aumatin, imtre caravane gravissait la rampe de Pipalghât, ouvrage assez, considérable, fait, comme I attestent deux colonnes placées au bord du chemin, par un noble île la cour d'Aurangzeb ; pour plaire au zèle fanatique de son maître, ce courtisan se servit pour cela des matériaux de temples hindous détruits: les dalles qui pavent la chaussée sont couvertes de sculptures indiquant leur provenance. La roule débouche sur un vaste plateau couvert de mausolées el de lombes musulmanes en ruines pour la plupart, et cachant leurs dômes et leurs minarets sous le feuillage d'arbres séculaires. V l'extrémité du plateau est le village de Rauzab le Paradis . autour duquel s'étend aussi un vaste cimetière mahométan: là est la tombe de l'empereur Anrangzeb, le monument le plus simple qui ait été élevé en l'honneur d'un Grand Mogol. *»n j trouve aussi le mausolée d'un sainl fameux, Herham Oudïn, descendant du Prophète ; les portes en sont recouvertes de lames d'argent embossées de dessins délicats.