L'ILE DE JUG NAVAS

attique, entouré de balcons. Les Indiens ont pour cette porte, appelée Tripolia ou Triple porte, une grande vénération; elle est réservée aux cortèges et aux processions qui se rendent au lac, dans les nombreuses fêtes (indu y célèbre.

Un bateau nous attend au quai pour nous conduire aux lies, et bientôt nous voguons sur la surface tranquille du Pêchola ; la ville se déroule le long de cette vaste nappe d'eau, v rellétant ses arbres el ses maisons. Resserré d'abord en un liras étroit, que surplombent de petits promontoires couverts de palais, le lac s'épanche ensuite en une immense ellipse de quin/e kilomètres de long sur sept kilomètres de large, enfermant au centre les deux des de Jug Navas et de Jug .Mander. D'un côté court une chaîne de montagnes anguleuses, dont la ville couvre les premiers

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soubassements, de l'autre s'étendent de grands marécages, entourés d'une forêt épaisse et dominés par des pies isolés, d'une grande hauteur.

L'Ile de .lui; Navas, où nous abordons, est la plus rapprochée : elle est entièrement occupée par une série de palais qu'éleva le Rana Juggul Sing, et qui couvre une superficie de cent soixante

acres anglaises. Ces palais comprennent des salles de réception , des appartements, des liai us. des

kiosques <l une grande élégance d'architecture et d'une richesse d'ornementation fabuleuse l e marine est la seule pierre employée dans les constructions: colonnes, voûtes, réservoirs, murailles, allées des jardins, tout est en marbre blanc nu unir ; les murs sont urnes de mosaïques étincelantes h les principales chambres décorées île fresques historiques d une grande valeur. Chaque corps de bâtiment a son jardin entouré de galeries ; là des parterres de Heurs.

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des bosquets d'orangers el de citronniers s'élèvenl au milieu d'un méandre de ruisseaux, donl les canaux forment des dessin-- bizarres; d'immenses manguiers el de superbes tamarins couvrent de leur ombrage ces élégants palais ; des cocotiers, «les dattiers lancent au-dessus des dômes leurs panaches que balance doucement la luise du lac. Les moindres détails sont en rapport avec la beauté de I ensemble : rien de grandiose, rien qui frappe ou fatigue l'esprit ; les palais soûl petits, élégants, confortables : ce sont des résidences de plaisir, où le Rana vient se délasser .le la pompe solennelle qui règne toujours à la cour du Soleil des Hindous.

Je serais resté des heures entières dans le Jug Navas, mais Bulwanl Rao me pressa d'aller dans la seconde Ile, où nous attendait un déjeuner envoyé par le Baidlah-ka-Rao. I>e loin déjà,

I III ut .111. IIIMUI, \ OUUEÏPOUR.

■\ux Munder apparaît comme un mirage féerique avec sa ligne de dômes el de palmiers se reflétant dans l'eau. Nous abordons à un escalier de marbre, à côté duquel une rangée d'éléphants, la trompe levée, paraissent supporter le quai : un manguier gigantesque remplit presque la première cour, entourée de palais : de L'autre côté est un jardin, occupanl tout le coin de l'île el sur Lequel donne un grand édifice couronné d'un dôme mogol et décoré par mon guide du nom de palais de Chah Jehan. Ce prince, lils de l'empereur Jehanghir, s'étant révolté contre smi père. se réfugia à la cour du Rana Kouroun, fils d'Oumra, qui l'accueilli! d'une manière magnifique. Il lui lit construire dans l'île de Jug Munder un somptueux palais, au haut duquel il plaça le croissant musulman; L'intérieur fut décoré de mosaïques en jaspe, agate et onyx, tendu de riches draperies, et dans une des salles fut placé un trône taillé dans un seul bloc de serpentine xerdàtre.