LE JAÏNISME

Les livres.religieux desJaïnas, dont la traduction jetterait un grand jour sur les âges reculés de L'histoire de l'Inde, ont été délaissés jusqu'à présent par mis savants orientalistes. Si l'on en croit les traditions conservées par les prêtres de cette secte, l'origine du jaïnisme remonterai! à des centaines de siècles avant Jésus-Christ; il parait, en toul cas. établi qu'il existait bien avant l'apparition de Çakya Mouni, et il est même possible que les doctrines de ce dernier ne soient qu'une transformation des doctrines jaïnas. Les Bouddhistes reconnaissent du reste Mahavira, le dernier Tirthankar jaïna, comme le précepteur de Çakya. Les Jaïnas considèrent, de leur côté, les Bouddhistes comme des hérétiques, el les ont poursuivis de toul temps de leur haine.

Selon le Malla Linkara, livre sacré dos Birmans. Maugdalayana, le chef des apôtres de Çakya, fut empoisonné par les « Bah an s. moines hérétiques qui vivent dans un état de complète nudité *.» Les premiers livres des Bouddhistes sont eux-mêmes remplis d'allusions à ces philosophes nus, leurs ennemis invétérés, dans lesquels on ne peut voir que desJaïnas, la nudité de leurs idoles et de leurs philosophes étant chez eux une règle fondamentale. Nous reconnaissons encore les Jaïnas dans la description que nous donne le Mahavanso de la secte des Souastikax ; ce nom venait de souasti ou croix mystique, symbole encore employé par les digambaras, une des sectes actuelles des .hunas. D'après le livre bouddhique, ces Souastikas portaient le nom de tirthakaras ou » purs » . professaient des doctrines athéistes et étaient d'uni! indécence révoltante. En effet, les .lamas rejettent L'existence de Dieu el considèrent la nature comme incréée et éternelle ; tout ce qui existe ;i existé, et n'a snhi d'antres changements que ceux dus à la conduite des êtres: suivant eux, l'âme, éternelle, poursuit ses transmigrations jusqu'à ce qu'elle atteigne le Mockcha, « éternelle félicité, » OÙ elle conserve son indépendance et son existence sans se confondre, comme chez les Bouddhistes, dans un centre suprême : j'ai déjà l'ait remarquer plus haut qu'ils considèrent la nudité comme un symbole.

Si je m'étends sur ce point, c'est que la plupart des auteurs, pleins d'admiration pour le génie île Çakya Mouni, ont voulu le considérer comme le fondateur d'une religion dont, de l'aveu même de -es disciples, il ne fut que le réformateur. La ressemblance du bouddhisme et du jaïnisme a donc gêné, et pourse débarrasser du dernier, on ne l'a fait daterque de la chute du bouddhisme, c'est-à-dire du huitième siècle, qui n'est en réalité que l'époque delà renaissance jaïna. Jecrois qu'il est même difficile de prouver que la doctrine du Bouddha ait prévalu, à aucune époque, dans l'Iliiidousian. Il est certain qu'elle eul un moment de splendeur sous Açoka ; mais elle ne réussit à gagner que certaines classes de la société, et encore ne put-elle les conserve!- Longtemps. I n des compagnons d'Alexandre, Clitarque, nous décrivant les principales sectes de L'Inde, nous cite les l'jy./vT-/'. - ou ceux qui vont nus. ce qui désigne évidemment Les Jaïnas, puisque L'on sait

Combien les Bouddhistes ahhorraienl la nudité et avec quelle sévérité le Bouddha s'est exprimé à

ce sujet. Plus tard, au deuxième el an troisième siècle, Clément d'Alexandrie, Porphyre, Palladiuset Scholastikos de Thèbes, nousparlent des gymnosnplmtes de l'Inde. Lors du voyage du Chinois Fa-Hian (399-415 . le bouddhisme n'était déjà plus que la religion du nord de

I Inde : mais, lorsque son successeur Hiouen-Thsang(632-640 arriva dans ce pays, les adorateurs du Bouddha v étaient en nombre bien intérieur à ceux qu'il appelle les hérétiques uns. les .\ir-

granthas*, c'est-à-dire les .lainas de la secte dfgambara.

\ partir de cette époque, nous pouvons suivre les progrès constants du jaïnisme. \u huitième siècle, le philosophe jaïna Séna Vcharya forme avec les Vaïchnavas une alliance qui amène, au siècle suivant, la chute complète du bouddhisme. Les Rajpouts convertis au jaïnisme renversent i m n es les dynasties et occupent tout l'Hindoustan. Ce lut la plus brillante période des gymnoso-

' Malla Linkara, traduction de Kgi Bigandet, p, 277.

Strabon, tir, W .

1 Stanislas Julien, HixMn <l lavii di Hiauen Thtang, pp. 132, 185, 189 et suivantes.

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phistes ; ils s'étendirenl de l'Himalaya au cap Comorin, couvrant cette immen.se contrée de leurs merveilleux monuments.

Vers le douzième siècle, la défection des Rajpouts enleva aux Jaïnas une partie de leur

influence : les Brahmt s avaienl attiré la classe guerrière au nouveau panthéisme en lui offranl

le litre el les prérogatives îles anciens Kchatrryas. Mais si les Jaïnas onl perdu les Rajpouts, auxquels convenait mieux le culte du farouche Iswara, ils onl conservé la majorité de la classe influente des marchands, qu'ils se partagent avec les Vaïchnavas. Aujourd'hui encore ils possèdent toute la richesse de l'Inde et ils comptent parmi leurs adhérents les chefs îles premières maisons de Bomba] el de Calcutta.

Ils sont (li\iscs en deux sectes, les digambaras et ics swetambaras ; ces derniers ne sont autres que <les bouddhistes retournés au culte primitif des Tirthankars. \u\ vingt-quatre Tirthankars ou philosophes déifiés du jaïnisme primitif, ils onl ajouté toutes les divinités du culte de Vichnou : mais ils ne leur accordent qu'un rang secondaire et ne placent leurs idoles qu'à l'extérieur de

leurs temples. Les idoles des Thirl liankars se distinguent de celles des Bouddhas, Outre la

nudité, par les sanchim ou svmboles distinctifs, el le tri btifch, ornement en losange place au milieu de la poitrine.

Les .lamas ont adopté le système de castes des Vaïchnavas, el s'entre-marient avec ceux-ci. Leurs prêtresse recrutent parmi les Brahmanes ; mais les religieux el religieuses, bhickchoust sortent de toutes les castes. Les sounyasis ou pontifes siègent à Parvasnath dans le Bengale, à Muni dans le Rajpoutana et à Sravana Bellygolla dans le Dekkan. Les fidèles portent le nom d'// ulitii, el les religieux seuls celui de jdina ou purifié. Ces derniers ont le front marqué de santal : ils ont la bouche couverte d'un linge el marchent armes d'un balai, afin d'écarter respectueusement les insectes qui pourraient se trouver sur leur passage. Ils poussent le respect de la vie animale à l'extrême, et ne peuvent sous aucun prétexte se nourrir d'alimentsprovenant d'êtres organisés. J'ai déjà décrit leurs célèbres pinjrapôl ou hôpitaux pour les animaux page 17).

Le- .lamas sont les plus grands architectes qu'ait produits l'Inde: on pourrait dire les seuls, car les autres sectes n'ont fait que copier plus tard leurs premiers monuments. Les Hindous leur ont, du reste, donné le surnom de \ edrarhan constructeurs magiques . Enfin l'architecture indomusulmane est sortie tout entière de l'école jaïlia.

Le Maharaja Scindia, roi de Gwalior, est aujourd'hui le plus puissant souverain de l'Hindoustan. Vvec le Guicowar de Baroda et Holkard'Indore, il représente cette grande confédération maharate qui, sans l'intervention anglaise, eût rendu l'Inde aux Hindous.

lies [g plus haute antiquité, nous voyons les Maharates ou habitants du Maharachtra ' former une nation l'orie et indépendante, mais contente de vivre dans ses montagnes. Vgricultèurs ou bergers, d'une intrépidité et d'une fierté excessives, ils avaient su conserver la plus grande liberté. I..- pays formait une fédération de communesdont les seuls chefs étaient les maires de village oa

pâtels; lois me [ue la guerre de l'indépendance eut créé la monarchie maharate, le premier

titre des souverains lut toujours celui de pâtel, et aujourd'hui, malgré la domination anglaise, le

i fjn comprend -ou- le nom de Maharachtra Grand Royaume cette vaste contrée, intermédiaire entre le Dekkan .•( l Hindoustan, qui - appuie d'un côté sur les \ indhyas, de l'autre but les Ghâtes Occidentales, el esl divisée aujourd'hui ,.,, proviucee de Kandeich, Pounah, Nagpore, Aurengabad, Bijapour, etc. Ce pays est parcouru par plusieurs chaînes ,j,. i itagnes qui le couvrent d'u seau de petites vallées bien arrosées ci fertiles

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