LE FAKIR DE LA FLEUR SAC H KL

tendu, est lié a une barre transversale ; au bout d'un temps dont j'ignore la durée, et après de vives souffrances, le bras se dessèche, s'ankylose, et il est alors impossible de le rabaisser. Il va sans dire que le peuple entoure d'une grande vénération ces mart\ rs du fanatisme et les considère comme une incarnation de la Divinité.

Le 6 février nous taisons nos adieux à l'hospitalière petite cour boundêla, et le 7 nous

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quittons Duttiab dans un des équipages du Maharajah, qui doit nous conduire jusqu'à Jhansie,

.listant de vingt-six kil êtres. Les anglais ont relié les deux villes par une très-bonne roule

qui se déroule a travers une belle plaine légèrement ondulée.

De magnifiques forêts de jorf/as couvrenl le pays. Le pâlas l>uiru frondosd) est un bel arbre,

au tronc noueux cour lé d'un épais pavillon de feuilles \eloulées d'un \erl lileuàtre. dou

pendenl d'énormes grappes flamboyantes. On lire de ces Heurs une grande teinture rouge, employée surtout pour cnlorer les poudres et liquides dont il se fait une énorme consommation pendant les l'êtes iin iddi. Le Bous-bois, très-épais, entrelacé de lianes et de grimpants, abondant en petits fruits Bauvages, abrite une faune merveilleuse : on voit bondir dans les clairières le

uilgau, le daim, le Bàmber, et les fourres sont parcourus par des troupeaux de sangliers.

ion (Il MM TRE TREIZIEME.

Vu sortir de ces bois, le | ►; » \ ^ devient aride et monotone : le sol pierreux parait impropre ,:i toute culture; de tous côtés s'élèvent des monticules de granit, dont les blocs amoncelés rappellenl lestumuli: à l'horizon court une ligne de rochers jaunes el dénudés. La végétation se concentre dans le Fond des ravins, où, sous un rideau de verdure, on aperçoit à peine les chétives huiles des yaums.

Vous passons à gué la petite rivière Pahoudj, qui Forme la frontière orientale du royaume de Duttiah ; près de là. les Anglais soni occupés à jeter un puni pour leur route militaire, qu'interrompent Fréquemment les crues subites de ce cours d'eau insignifiant. I>e l'autre côté de la Pahoudj le sol couvert de silex ne produit que des kâlams ou des jujubiers rabougris, d'où s élèvent des nuées de cailles. I n peu plus loin, la route contourne une cime élevée et débouche sur la \allee de .lliansie.

Les Anglais ont l'ail de .lliansie ' la première station militaire du Bundelcund ; ils \ entretiennent un régimeul blanc, deux de cipayes avec de l'artillerie et un peu de cavalerie. Les cantonnements, entièrement détruits par les rebelles en 1857, ont été réédifiés sur une plus grande échelle. La ville el la province, cédées au Maharajab Scindia, en récompense de son attitude pendant la révolte, relèvent d'un Souda ou gouverneur maharate, pour Lequel l'agent politiquede Gwalior uous avait remis une lettre du roi. Le Souba, en apprenant notre arrivée, vint uous rendre visile au bungalov* . nous amenant un éléphant pour nous servir de monture pendant noire séjour. Il nous fournit tous les renseignements désirables sur les antiquités delà province, el nous recommanda surtout d'aller visiter Ourtcha, l'ancienne capitale Boundêla, dont les ruines se trouvent à quelques kilomètres au sud de Jhansie.

Au nord des cantonnements, une petite rangée de tertres se reliant au rocher de la citadelle masque complètement la ville, lui avant de ces bauteurs s'étend la pittoresque nécropole des Rajahs de -lliansie; au premier abord, ses nombreux mausolées, placés cote à cote sur nue double ligne, forment un imposant monument, que couronnent d'innombrables flèches et tourelles; mais, en approchant, on n'a plus devant soi que de petites chapelles, dont le style ne peut guère rivaliser avec celui du Maha Satti d'Ahar.

I>e I autre côté îles huiles, on aperçoit la ville hindoue, entourée de murailles el s'étendant dans une plaine entrecoupée de jardins : d'un côté, elle s'appuie au rocher qui couronne superbement la citadelle de Birsing ; de l'autre, elle se déploie le long d'un bel étang encadré d'allées de grands arbres el de masses granitiques.

La ville actuelle ne date que du dix-septième siècle ; elle Fut créée par Birsing L>eo sur les

1 Jhansie était, avant 1837, la capitale d'une petite principauté, détachée depuis le siècle dernier du royaume d'Ourtcha. La salubrité de son climat, sa position favorable près de ta Betwa, L'avaienl fait choisir par les Anglais, dès I établissement de leur protectorat du Bundelcund, comme emplace ut d'un de leurs camps permanents. Cette proximité,

malgré les avantages nombreux qu'elle avail pour sa capitale, u'étail pas du goûl de la II. mi. femme d'une beauté el d'une intrépidité remarquables, • j ■ i i occupait alors le tre de Jhansie.

A l.i nouvelle du soulève ni de Cawnpore el de Lucknow, eu [1857, elle ci*ul le momenl venu de s'affranchir de ce

pesant esclavage, et, levant la première l'étendard de la révolte <!;m- le Bundelcund, elle til massacrer toute 1 ; • garnison européenne de Jhansie. Cela fait, elle réunit une petite armée et, se mettant ;i 9a tête, vint se ranger sous la bannière de Tantia Topi, le fameux généralissime des révoltés : elle en devint le conseiller le |>lu> influent el aussi l'ami le plus

déi ■. Après la chute de Delhi, de Cawnpore el de Lucknow, Tantia Topi commença cette célèbre retraite à travers le

B lelcund, qui tint enéchec pendant une année trois armées anglaises. Mais peu à peu le cercle se rétrécit, et bientôt

l'.iiiii.i. avec une poignée de fidèles, fut réduite se cacher dans les solitudes des Vindhy as: la Rani de Jhansie ne le quitta pas ; dans un dernier engagement avec les troupes anglaises son corps fut trouvé criblé de blessures, son beau

onservanl dans la i I son regard farouche el désespéré. Pendant qu'elle i irait ainsi, le général sirHugh il"-''

investissait Jhansie. La forteresse bombardée fui évacuée parles insurgés, qui - fugiéreul pendant la nuil sur une

colline voisine, véritable forteresse naturelle. Après un combat opiniâtre, les Anglais enlevèrent le seul sentier conduisant au plateau et, n'accordant ni trêve nimerci, précipitèrent toute la garnison dans les abîmes qui entourent la colline. Celle-cii qui se dresse à l'entrée des nouveaux cantonnements, est, depuis ces terribles représailles, appelée Rétribution Hilli