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sion à cette politique d’intrigues, il fut sévèrement blâmé pour son indiscrétion. La forme que prit ce blâme montrait clairement

que les milieux officiels ne pouvaient

démentir les faits, mais étaient forts mécontents qu'un des leurs eut été indiscret (1).

Quant aux élections communales, leur influence est indéniable. Elles ont lieu d’après le plan de représentation communale, selon lequel les élus représentent non pas un certain nombre d’électeurs hindous, mais un groupe confessionnel ou une classe sociale. Par exemple, les mille trois cents membres de la législature du Bengale ne représentent pas indistinctement les habitants du Bengale, groupés par districts élisant chacun leur député. Quarante-six membres sont des Hindouistes, représentant les hindouistes, trente-huïit, les Musulmans, représentant des Musulmans: seize, des Européens, représentant (dans une proportion d’ailleurs plus forte que les autres) les Européens; deux sont des « Eurasiens » (ou « Anglo-Indiens »}, représentant la population métisse; cinq, des propriétaires fonciers, représentant les propriétaires fonciers, etc. Un tel système est admirablement combiné pour étouffer chez les électeurs et chez les élus l'esprit civique, le patriotisme et le sens de lintérêt général. Pour être juste envers les auteurs de ce plan, il faut dire que, peut-

(1) Mot à mot: « Had let the cat out of the bag. » |

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être, leur dessein était d’organiser une représentation des minorités. Avaient-ils si courte vue qu’ils n’aient pu imaginer le résultat de toutes ces discriminations?

Par leur nature et par toutes les conséquences qu'elles entraînent (octroi ou refus de faveurs spéciales à telle ou telle commu-

nauté, etc.), elles ne pouvaient que devenir,

même si l'intention était pure, des brandons de discorde.

Les Hindous approuvent-ils ce système?

Quelques-uns d’entre eux, oui : quelques fanatiques, quelques hommes aux vues étroites, à l’égoïsme de petite chapelle. Mais ils sont rares. Dans l’ensemble, les Hindouistes, qui forment plus des deux tiers de la population, le condamnent. Les trois ou quatre millions de chrétiens indigènes également. L'élite de l'élément musulman se joint à eux. Qui donc est responsable du système (1)? Le gouvernement, qui l’a créé et tient à le maintenir. Il est vrai qu’en 1916, le Congrès national hindou commit l’erreur de le sanctionner. Il reconnut bien vite cette faute. Et, depuis, les plus grands efforts ont été faits en vain pour remédier à une organisation aussi pernicieuse.

(1) Le système a été élaboré sous la Vice-Régence de Lord Minto, soit par Lord Minto, soit par lui et Lord Morley. Le rôle exact de Morley ne semble pas très certain. En tout cas, il écrivait, en 1904, à Lord Minto : « Je ne veux plus vous suivre dans votre

* discussion sur l'affaire des Musulmans. Je veux seu-

lement vous rappeler respectueusement une fois encore que c’est votre premier discours au sujet de leurs revendications qui a levé ce lièvre. »

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