CHAPITRE IV

1>M difefffe« orguisitioBS d« V$nnée tiiglo-iB<|o w dBfoif loo orifjikie Jusqa^è nos jo«i«.

L'institution des dpàyes était née spontanâoneni» comme d'elle-^néme, de la nécessité; elle en re^t cette grande puissance qui ne manque jamais aux créations politiques dont telle est l'wigine, mais aussi un C€artain caractère dHrrégularité qui ne leur manque pasdamntage.

Les Anglais se virent d'abord dans l'obligation d'employer une extrtoecirsonspedionavecleun^iiouveattx

28 l'INDB 800S LA DOmNATlON ANGLAUS.

soldats. Ils respectèrent en eux mœurs, habitudes , pré* jugés; ils allégèrent autant que possible le joug pesant delà discipline; ils ne leur imposèrent de Torganisation européenne que ce qui en était absolument indispen* sable. Ils se bornèrent, en ce qui touchait aux vêtements, à fournir aux chefs de compagnies du drap anglais ; ceux-ci demeurèrent libres de le faire confectionner dans la forme de leurs habits nationaux. Us se contentèrent d'exiger, en fait d'instruction militaire, le maniment du fusil , plus deux ou trois manœuvres des plus simples : ploiement en colonnes, déploiement en lignes, formation du carré, etc. A la vérité nos armées européennes , à celte époque, n'en savaient peut-être pas beaucoup davantage. Ces innovations furent tlonc plus que suffisantes à assurer à ces troupes nouvelles dé grands avantages sur leurs compatriotes. Leurs moindres détachements suffisaient à mettre en déroute des armées entières.

Les cipayes formaient alors des compagnies commandées chacune par un subadhar ou capitaine indigène; puis un certain jioiiibre de ces compagnies se réunissaient pour un temps donné sous les ordres d'un officier européen ; c'était en général celui qui les avait dressées et disciplinées.

Les inconvénients, les vices de cette organisation sous le point de vue militaire , se révèlent au premier coup d*œil. La discipline, l'instruction, ne pouvaient janoais y être portées bien loin, au moins dans le sens européen de ces mots. Aussi le gouvernement s'occupa-t-il incessamment de les y développer de plus en plus. Dès l'origine pour ainsi dire de ces troupes nouvelles , il se proposa, ou du moins semble s'être proposé de les modeler chaque jour davantage sur le type de l'armée an-