III

Or les libertés et les droits de la colonie sont définis, connus, appréciés à leur juste valeur. Nous nous rendons compte de ce dont nous jouissons dans l'état colonial : mais flaisÎBSons-nous bien tout ce dont nous sommes privés ? Quelles sont les libertés, quels sont les drpits que l'état colonial nous refuse fatalement et que l'indépendance seule nous assurerait ? Sont-ce des libertés et des droits secondaires ? Non ! Ce sont au contraire les droits les plus considérables, les plus importants, les plus dignes de préoccuper l'esprit d'un peuple. En voici l'énumération :

Le droit ou la liberté de choisir en dernier ressort la forme de gouvernement qui semble la meilleure et de la modifier selon les YOdux. librement exprimes de la majorité des gouvernés, et de confier la . suprême autorité à un chef choisi au sein même de la nation ;

Le droit ou la liberté de déclarer la guerre et de conclure i la paix;

Le droit ou la liberté de négocier et de conclure définitivement avec les nations étrangères, des traités d'alliance offensive et défensive, des traités de commerce, des conventions quelconques pour le béniÇce commun des parties contractantes ;

Le droit ou la liberté de protéger l'industrie et la consommation nationales, en imposant sur les produits manufacturés à l'étranger, des droits proportionnés à l'intérêt d'exclusion ou d'introduction que le producteur et le consommateur

épronrent, pour les protéger Vxm etTautre dans une sage et raisonnable mesure : en deux mots, le droit dé promouvoir librement, dégagé de toute pression étrangère, le bien-être public.

' Telles sont les libertés ou les droits dont nous sommes prtrés et que l'indépendance nous tend généreusement depuiÉ pli\s d'un quart de siècle. H suffit de les indiquer pour en démontrer toute la grandeur : je m'excuse d'avance de feîre à r intelligence publique le compliment peu flatteur d'en dé^ velopper les avantages aussi évidents pour elle que i)6urmoi.