ACTE II, SCÈNE V

Chevalier; je n'ai pris aucun engagement ;

Et pour moi ce désir est un commandement ;

Car cet écrit n'est point de ces lettres banales

Que prodiguent des grands les plumes libérales ;

Complaisantes faveurs, qu'en leur ténacité,

Arrachent la prière et l'importunité.

Paris, vous le savez, en ce moment fourmille

De gens dont tout l'espoir est dans une apostille,

Et qui vont mendier , de maison en maison ,

Le crédit d'une ligne appuyé d'un grand nom.

Vous n'avez point, Dolange, une telle faiblesse;

Et ce n'est pas à vous que ce discours s'adresse.

L'honorable intérêt qu'on vous porte a la cour,

Au chemin des grandeurs doit vous conduire un jour;

Vous êtes lionnête homme et de haute famille;

Je puis, sans hésiter, vous accorder ma fille ;

Célénie est à vous,.... si, pour ce nœud charmant,

Vous pouvez de sa mère avoir l'assentiment ,

Et dès qu'un noble poste occupant votre vîe,

Rendra votre mérite utile a la patrie.

DOLAJVGE.

La duchesse m'estime, et j'aurai son aveu ;

Mais l'emploi va, je crois, m'embarrasser un peu ;

A moins que monseigneur par son crédit immense

LE DUC

La princesse peut tout en pareille occurrence.

DOLANGE.

Si monseigneur savait quelque poste vacant, On pourrait...

LE DUC

Je n'en vois aucun en ce moment;

58 |.,l$ftttÇ!Œ'f*

Mais peut- être bientôt...

( il fait quelques pas pour sortir. )

dolange, suppliant.

Pour un amant fidèle, Vous ne l'ignorez pas , l'attente est bien cruelle ;. Un rival ne peut-il d'ailleurs vous demander Le trésor qu'à mes vœux vous voulez accorder ? Et plus heureux que moi...

LE duc.

C'est me faire une injure; Mais cet hymen soudain ne saurait se conclure : Célénie est à vous, je le répète e.ncoi^

( appuyant. ) Si sa mère vous veut confier ce trésor j Et dès que vous aurez quelque poste honorable, Qui montrera mon gendre en un jour favorable. Voyez si vous pouvez découvrir cet emploi ,. Et si par vos amis.... adieu ,... comptez sur moi.

( il sort. )

DOLANGE, Seul.

Oui , sans doute ; j'aurai. L'aveu de la duchesse^ Le maréchal, son frère, à mon sort s'intéresse i ( montrant une autre lettre. ) Et cet écrit de lui..*. Mais ou donc découvrir La place que je cherche et qui semble me fuir ?