VIDÉ AL

vue physique, moral et intellectuel! Il semble bien que ce soit là la société idéale vers laquelle tende l'humanité, si nous ne nous sommes pas trompé en constatant que, depuis ses origines, elle aurait constamment évolué dans le sens de la multiplication des Individus.

Et encore ajoutons une remarque qui a son importance : grâce aux forces héréditaires, le nombre des déshérités diminue, car les hommes, de plus en plus perfectionnés par une instruction raisonnée et par une hygiène savante, transmettent de moins en moins souvent à leurs descendants les tares intellectuelles, ou physiques, qui sont le germe de toutes les infériorités .0' C'est une pensée bien faite pour soutenir et encourager les réformateurs; il est souvent bien petit, le nombre de ceux qu'un bon législateur, qu'un bon magistrat, qu'un bon maître d'école améliorent; mais les générations successives le multiplieront à l'infini; n'eussiez-vous fait qu'un honnête homme à la suite de tous ces enseignements que, dans une longue carrière, vous aurez courageusement prodigués par la parole et par la plume, qui sait ce que sera, dans quelques siècles, le nombre de ceux à qui cet honnête

homme aura transmis ses vertus ?

En résumé, l'idéal comporte l'augmentation du nombre des Individus; mais ce progrès n'ayant pu se faire que par l'association des hommes enfro eux, et cette association ayant exigé la remise des pouvoirs administratifs entre les mains de certains des associés, une fiction est née dans la société, représentant l'idée de gouvernement, de concentration des forces, de répartition du mal et du bien, et à laquelle on a< donné le nom d'Etat. Et comme l'Etat, sous sa forme visible et tangible, a toujours été incarné en un ou plusieurs hommes, une lutte s'est établie entre l'intérêt de ces hommes et l'intérêt de tous les autres. On a pu parfois se demander sr l'Etat avait été créé pour les particuliers, ou les particuliers pour l'Etat.

Avant de passer outre, il me paraît à propos d'examiner ce que c'est que l'Etat, ce que sont ses fonctions, et, par dessus tout, ce qu'elles devraient être.