CHAPITRE IIF

La richesse dans la société et chez l'individu. — La subsistance matérielle et la moralité. — La richesse et sa relation avec le mérite. — Fécondité sociale de la richesse. — De l'épargne. — Signification de l'épargne. — Sa valeur morale . — Son influence sociale. — L'épargne, source de stabilité et de crédit. — L'épargne, cause de bien-être et d'harmonie. — Funestes conséquences du mépris du travail et de l'épargne. — Décadence économique de l'Espagne. — Idées fausses au sujet du travail et de l'épargne en Espagne. — Indices de rénovation économique et scientifique. — Ce que doit être l'épargne pour être fructueuse. — L'épargne, forme supérieure de consommation. — L'idéal de vie dans la race anglo-saxonne. — L'épargne et le travail.

Le travail est la véritable source de tous les biens humains. La civilisation dont nous nous glorifions à bon droit est, sous son triple aspect matériel, intellectuel et moral, son œuvre. Son premier résultat, dans Tordre chronologique et dans Tordre positif où se succèdent les faits en la vie de Thumanité, est la création de la richesse.

La richesse, c'est-à-dire Tensemble de ressources matérielles nécessaires à Tentretien et à Texpansion de notre activité, est, en effet, la condition indispensable de toute amélioration et de tout progrès dans la société et chez l'individu. On ne conçoit pas, sans elle, une société organisée. Là où il n'y a pas une réserve de produits du travail commfe

fonds de prévision et de reproduction ; là où une distribution des activités humaines, même élémentaire, n'a pas introduit un premier principe d'organisation et de domination sur la nature ; là où, en un mot, le capital, même sous forme rudimentaire, est inconnu, il n'y a pas lieu d'espérer une amélioration quelconque. La lutte brutale et inhumaine pour l'existence dans les jours de détresse, la léthargique apathie des sens dans les jours d'abondance, tel est le tableau de l'activité humaine dépourvue de cette faculté de prévision qui crée le capital et justifie la propriété.

Quant à l'individu, il est facile d'apprécier l'influence qu'exerce sur lui la richesse. L'homme qui ne possède rien et dont la vie n'est nullement assurée, est vraiment digne de compassion. Tout ce qui fait le charme et la dignité de l'existence, lui est refusé. Il n'a pas de famille, il n'a pas de foyer ; véritable esclave, — car, sans reflet d'indépendance, le libre-arbitre ne peut agir, — il est étranger aux sentiments, aux idées et aux aspirations des autres hommes. Le crime et le vice, qui sont au fond de funestes incohérences sociales, constituent sa destinée sans régularité. L'être qui se complaît dans la misère et qui ne lutte pas de toutes ses forces pour en triompher, est un être dégradé. L'homme normal que l'inclémence de la fortune jette dans l'indigence, n'a pas un moment de repos tant qu'il n'a pas vaincu l'adversité et trouvé un emploi régulier approprié à ses facultés. Il craint, avec raison, qu'on le confonde avec les êtres dégradés qui méritent leur pauvreté et que le travailleur le plus humble lui-môme regarde d'un œil plein de pitié et de mépris.

Ce sentiment de prévention à l'égard du misérable, qui fait si cruellement souffrir celui que la fortune maltraite injustement, réside dans des causes profondes, faciles à indiquer. En règle générale, le bien-être de la vie est dû à

.des qualités de grande valeur pour l'État et pour la famille. Le serviteur fidèle, l'ouvrier exact, le cultivateur patient, le marchand honnête et prévoyant, le capitaliste prudent, trouvent ordinairement la récompense de leurs vertus dans l'estime et la considération générales, et dans toute la prospérité compatible avec leur classe et avec les circonstances. Au contraire, l'homme irrégulier, apathique, mal famé, imprévoyant et imprudent, échoue d'ordinaire dans ses entreprises et descend jusqu'à la dernière couche sociale. On sait en outre, malheureusement, combien il est difficile de conserver, au sein de la misère, la dignité et l'honneur. De tout temps, l'indépendance acquise par le travail a été le meilleur soutien contre tout genre de défaillances morales.

Triste et dure est la conséquence de tout cela ; mais c'est une loi. L'indigence apparaît à nos yeux comme liée, dans la majorité des cas, au manque de ressort moral, au vice et à l'impuissance. Et il est bien qu'il en soit ainsi. En effet, si les infirmités morales que, plus que les infirmités physiques, recouvrent les haillons du mendiant, étaient accueillies comme on accueille la rectitude et le noble et viril elïort, la société aboutirait promptement à la décadence et à l'abjection.

Si toutefois il est certain que le bien-être et le décorum de la vie supposent l'exercice de vertus morales, il serait injuste et faux d'affirmer que ces vertus dépendent delà richesse. Les grandes fortunes de notre temps sont filles en majeure partie d'habiles spéculations, non toujours d'accord avec la morale et la justice, ou de succès industriels, légitimes sans doute, mais qui ne sont pas toujours dus à des qualités morales ou intellectuelles de premier ordre, Ces fortunes, dans beaucoup de cas, non seulement ne supposent pas des vertus éminentes, mais contribuent au contraire à démoraliser, par l'ostentation fastueuse et

Toisiveté dorée qu'elles entretiennent, la partie saine de la société. Nous pourrions dire la même chose de ces patrimoines aristocratiques que consument stérilement des êtres dégénérés, qui reproduisent sur une vaste échelle l'immoralité de l'ultime couche sociale et offrent rexemple de familles rongées par l'égoïsme et par la satiété; familles, si on peut leur donner ce nom, dans lesquelles l'adultère est chose courante et presque un compîéineut de bon ton; êtres et familles qui constituent de véritables foyers d'infection morale, non dissimulés dans l'obscurité des tristes cabanes où fermente la misère, mais exposés à la lumière du jour dans les fêtes et dans les soirées, dans les éloges du chroniqueur des salons, dans les défilés des courses, et parfois même jusque dans les annonces de la bienfaisance qui s'exhibe et de la piété qui s'étale.

Non. La richesse qui exerce une action bienfaisante sur la société, ce n'est pas celle qui est due à des moyens voisins de l'improbité ou aux velléités de l'aveugle fortune, celle qui se dissipe stérilement en plaisirs vains ou immoraux ; c'est celle, au contraire, qui, gagnée par l'effort et l'épargne, est la juste récompense de celui qui a perfectionné sa personnalité morale en la créant ; c'est celle qui représente à la fois le labeur et la persévérance de ceux qui nous ont précédés, et le travail et les services apportés à la société par ceux qui aujourd'hui en jouissent ; c'est celle qui récompense les dons et les labeurs intellectuels du fabricant, de l'agriculteur, du savant et de l'artiste ; c'est surtout l'humble réserve, la réserve sacrée que le travailleur réunit jour par jour pour éduquer ses enfants, assurer la subsistance de sa famille, et le bien-être ainsi que le décorum de sa vieillesse.

Le nerf de la vie économique, la source inépuisable qui

féconde le travail, multiplie la richesse et géoéralise le bien-être, c'est l'épargne.

Dans Teffort moral de celui qui travaille non seulement pour subvenir à ses nécessités immédiates, mais pour perfectionner les instruments de son activité, pour satisfaire des besoins d'un ordre supérieur, pour léguer à ses enfants des moyens d'éducation et d'existence ; dans le sacrifice viril de celui qui, au lieu de se procurer des commodités et des plaisirs présents, s'impose d'abord comme règle d'établir sur une base solide et suffisante la sécurité et le décorum de sa vie, dans cet exercice de prévoyance et de vertu se trouve le secret de l'avenir des familles et de la prospérité des peuples.

Si la pratique de l'épargne est intéressante quant à ses résultats au sujet de la création de la richesse, elle n'est pas moins digne de notre attention et de notre sympathie, lorsque nous considérons son influence moralisatrice, son efficacité pour la perfection de l'individu et de la société.

L'homme qui épargne sait réprimer ses appétits et ses vanités, il sait subordonner les satisfactions inférieures et grossières aux nécessités vraiment humaines, nées de la droite appréciation de la vie. Il sait se dominer, il acquiert cette qualité du selfcontrol qui distingue l'homme civilisé de l'homme vivant dans une perpétuelle enfance, et, par ce seul fait, il s'élève sur l'échelle de la moralité. Les passions qui nous dépriment ou nous fourvoient, naissent et se développent par le manque de modérateur, par la faiblesse et l'incohérence des centres nerveux qui président à l'auto-inhibition, faiblesse due principalement à l'absence d'habitudes appropriées. Le principe physiologique, que la fonction créé l'organe, reçoit ici une splendide confirmation ; celui qui a su se dominer une première fois se domine plus facilement la seconde fois, et plus encore la troisième, et ainsi successivement, jusqu'à ce que l'em-

46 l'individu et LA RÉFORME SOCÎALK ,

pire de soi-même constitue une fonction naturelle parfaitement organisée, une habitude morale d'un prix inestimable.

Cet empire nous confère la propriété qui est le fondement de tout bien humain, la propriété de nous-mêmes. L'homme maître de lui-même est le seul qui réalise le type véritable de Thumanité. S*il est certain que nos maux proviennent avant tout de la passion désordonnée et sans frein, il est logique d'attribuer une importance capitale à ce pouvoir qui rassérène les vagues agitées et dissipe les vapeurs par lesquelles l'orgueil, la vengeance, la crainte, la luxure aveugle ou la paresse stérile, défigurent les linéaments des choses.

Toute éducation trouve son sommaire et son résumé dans la vertu du selfcontroL De là, la valeur indiscutable que représente pour nous, dans Tordre social, cette pratique de répargne. Elle compense à elle seule les grandes lacunes, les grandes erreurs, les profondes maladies morales dont souffre la société française ^ L'épargne implique l'ordre et l'amour de Tordre ; or, la morale estelle autre chose que Tordre réel de nos actions dans la vie ?

Cet ouvrier qui vivait auparavant dans Timprévoyance et dans Tétroitesse, sans régularité dans sa vie ni dans son travail, maudissant la société à laquelle il appartient, sujet disposé à toute rébellion, cet ouvrier est le même qui aujourd'hui accomplit fidèlement ses devoirs, soutient une famille, vit dignement, respecte les lois, et essaye de maintenir l'harmonie et la paix entre ses égaux. Qui a réalisé ce changement miraculeux? Qu'est ce qui a pu transformer le client assidu des tavernes, le prolétaire tur-

(1) « Quand on remonte à l'orif^ine des fçrands hommes tjni, dans les derniers siècles, ont jeté un si grand éclat sur le nom français, on arrive bientôt à quelque famille modeste qui s'est élevée lentement par l'épargne. » F. Le Plav, L'organisation du travail, p. lîiT, 2" édition, 1870.

bulent et famélique, en un homme honorable, en un voisin utile et digne de considération? Simplement l'épargne. L'épargne rend l'homme digne de la propriété acquise, et la propriété acquise par le travail est la couronne de la vie, la plus grande des satisfactions que peut nous valoir une existence de labeur. Celui qui ne possède rien sur terre se trouvera difficilement satisfait de l'organisation sociale. Mais celui qui est possesseur au moins de son mobilier, qui a une réserve l'affranchissant de l'inquiétude de la maladie ou du besoin, celui qui assure son pain et celui de ses enfants, celui-là n'augmentera pas facilement les rangs des partisans de la subversion. Puissant instrument de perfection et de progrès pour l'individu, l'épargne remplit en outre des fins sociales de premier ordre. Répartie, grâce aux moyens de circulation et principalement aux institutions de crédit, à travers tout le corps social, elle vivifie tous ses membres, et c'est elle, en dernière analyse, qui rend possibles les grandes entreprises financières et industrielles. De même que, dans l'organisme humain, l'action appropriée des centres supérieurs se fonde sur le consensus de tous les processus physiologiques qui constituent la vie, ainsi, dans l'organisation économique des peuples, l'action puissante qui transforme les conditions de vie et de travail, en facilitant le crédit, en diminuant le prix des objets de consommation, en aplanissant les obstacles que la nature oppose au développement de la richesse, est l'œuvre de l'effort collectif. Il est notoire que, devantla richesse que représente l'ensemble de l'épargne collective, dans des pays comme la France, l'Angleterre, etc., les plus grandes fortunes signifient peu de chose. Les plus grandes entreprises ne prospèrent pas sans ce concours des petits pécules qui, réunis, composent la majeure partie de la richesse publique. Quand, dans un pays, l'épargne arrive à atteindre certaines proportions,

48 l'individu et LA BÉFORME SOCIALE

les marchés acquièrent de la stabilité, et le crédit public ne se trouve pas à la merci de la spéculation. De même que le sang modère Tinstabilité nerveuse, aiinsi la richesse fondée par l'épargne, qui est comme le sang du corps social, régularise les mouvements du crédit. Là où manque répargne nationale, l'agio dispose de la vie économique du pays ; la prévoyance ne parvient pas à calculer môme approximativement les contingences possibles. L'anémie est incompatible avec le fonctionnement vigoureux et normal de toute activité organique.

Mais non seulement l'accroissement et la multiplication de l'épargne rendent possibles les grandes entreprises et empêchent les brusques oscillations du crédit et de Tintérêt ; ils coopèrent en outre très puissamment à la solution du problème économique qui constitue principalement ce qu'on nomme la question sociale. En effet, l'abondance de capitaux, à laquelle en premier lieu contribue l'épargne, est un facteur essentiel pour résoudre la majeure partie des difficultés. D'abord, là où la richesse abonde, augmentent nécessairement la consommation, la production et le travail. Ces tristes légions de prolétaires qui cherchent en vain un emploi à leur activité et le moyen de nourrir leurs familles, disparaissent ou diminuent considérablement. En second lieu, la surabondance d'offres de capitaux ayant pour conséquence forcée la rémunération moindre de ceux-ci, l'intérêt de l'argent baisse ; des entreprises auparavant infructueuses se changent, grâce à la diminution des frais, en entreprises fructueuses; la demande croissante de travail influe favorablement sur les salaires, et la force des choses réalise ce que l'action officielle prétendra-it vainement réaliser : l'amélioration solide et efficace de la situation économique des classes laborieuses ; la difficulté toujours plus grande pour le propriétaire et pour le rentier de vivre dans le désœuvrement ; la supré-

matie du travail dans la vie économique et sociale des peuples.

Les nations parviennent à la prospérité ou à la ruine par des causes semblables à celles qui conduisent les individus à la' richesse ou à la misère. L'homme qui s'en .

remet de son avenir au hasard et aux aventures, a de ]

grandes probabilités de finir dans la pauvreté. Au con- 1

traire, celui qui écliafaude jour par jour sa position et son ,]

bonheur par le travail assidu, par la modération dans les désirs et par l'épargne, celui-là réunit toutes les chances de recevoir les caresses de la fortune.

A la décadence de l'Espagne ne contribuèrent pas peu les galions chargiis de l'or de l'Amérique, ainsi que les fortunes gagnées rapidement dans le gouvernement et l'administration des pays découverts et conquis. Un courant psychologique régressif raviva dans notre patrie les idées et les sentiments correspondant aux modes primitifs d'acquisition de la richesse. On en arriva à ignorer presque complètement la nécessité et le mérite du travail régulier. Les grandes et glorieuses aventures nationales firent de nous un peuple d'aventuriers dépourvu de dispositions pour participer au mouvement de culture et de progrès préparé par Tinvestigation diligente dans l'ordre scientifique, et par le labeur assidu dans l'ordre des applications industrielles. Dans l'ordre moral et dans l'ordre économique, l'activité la plus noble de la nation s'habitua à recevoir passivement les éléments primerais de sa vie. Ainsi, de même que les fils de l'Espagne abandon- [ uaient leur propre terre pour aller à la recherche de lointaines aventures, l'esprit national abandonna le fond propre et réel du sentiment et de l'idée, et chercha son aliment sur des cimes ou tout mirage est facile, mais que Tair raréfié ne réchauffe ni ne féconde.

Ces types courants dans la littérature européenne, du

Ed. Sanz. '*

meûdiant espagool qui reçoit TaumÔDe avec des airs de gentilliomme, et de l'hidalgo qui vit dans Toîsiveté et dans la misère, parce qu'il se croirait rabaissé par le travail, représentent au vrai de grands. et tristes caractères nationaux. L'aversion de Teffort soutenu et persévérant, l'idée de supériorité attribuée à la vie oisive, si mesquine qu'elle soit, ont jeté de profondes racines dans certaines régions de l'Espagne. Que l'on ajoute à cela l'admiration et la sympathie témoignées à ceux qui dépensent et dilapident stérilement leur fortune; l'espèce de dédain avec lequel on envisage tout ce qui est prévision, ordre et travail personnel, et l'on s expliquera l'état d'attardement intellectuel et moral dans lequel se trouve malheureugement notre pays. Par bonheur, une grande réaction semble s'y opérer. Le spectacle de la prospérité et de la force d'autres pays, la connaissance exacte de nos lacunes, la culture positive qui arrive chaque jour de nos régions industrielles et contre-balance le pernicieux idéalisme prédominant encore au centre et au midi de la péninsule, le fond sain et vigoureux de la majeure partie de la nation, qui vit, comme en un rêve cent fois séculaire, dans la sphère de l'action réflexe et des instincts élémentaires ; le discrédit dont sont l'objet les rhéteurs et la faveur qui commence à s'attacher aux éléments réfléchis et pratiques, la politique qui honore et défend le travail national, la progressive élimination,

(1) Voici un cxoinple vraiment carartéristiqiie de ces aberrations dr l'esprit social.

Dans une réunion de personnes appartenant à la classe aisée, on parlait d'un jeune homme (jui, grâce à ses études et à ses mérites. ; avait obtenu, par voie de concours, une situation honorable. « Ce | jeune homme ne doit pas avoir grande valeur, s'é'cria une dame avec un accent de dédain, car autrement il aurait trouvé quebîu'un pour s«^ itliarger de lui, sans prendre toute cette peine. >» Les assistants approuv«>rent tacitement ce jugement.

Ce fait, dont j'ai éb'* témoin à Madrid, indique bien jusqu'où peut aller le faussement du critérium dans les sociétés vicieusement organisées.

dans la vie et dans les prévisions, de tout élément autre que la vertu et l'effort personnels, le sentiment plus humain, plus efficace, plus vrai, qui inspire aujourd'hui les croyances religieuses elles-mêmes, — tous ces faits consolants nous donnent l'espoir que TEspagne réparera sa déviation séculaire hors des chemins que la raison et l'histoire nous indiquent comme conduisant à la grandeur et à la prospérité.

L'épargne étant un lait de prévision fondé sur un ajournement de la consommation et déterminé par le calcul de comparaison entre certaines satisfactions présentes et d'autres satisfactions idéales ou futures, il est évident que, dès que manque une droite appréciation des nécessités et de l'ordre qui doivent les produire, le phénomène de l'épargne, au lieu d'amener le bien, peut amener le mal pour la société et pour l'individu.

On comprend immédiatement qu'économiser en ce qui est nécessaire pour le soutien complet de la vie, ce n'est pas là une économie, mais, au contraire, la pire des dépenses. Ainsi, celui qui, en prévision de l'avenir, réduit son alimentation jusqu'à tomber malade, dépense véritablement le capital de son existence, la source de ses profits, sa force de travail. Ainsi de même, celui qui, sans raison suffisante, sacrifie complètement, par considération pour l'avenir, tout ce qui serait de nature à rendre son existence présente agréable, pourra être un malade, un lypémane, mais n'est certainement pas un homme prévoyant.

Il pèche contre la saine économie, le père qui épargne ce qu'exigent l'éducation et l'instruction nécessaires de ses enfants, et qui, au lieu de transformer ceux-ci en êtres laborieux et utiles à la société, les condamne à une vie mesquine et dépourvue de la dignité qu'engendrent dans chaque classe l'effort et le travail.

Il commet une faute grave contre le bon ordre social, le riche qui limite sa progéniture pour limiter ses dépenses, et qui, au lieu de former une famille forte et nombreuse habituée à l'obéissance et au travail, produit des êtres que la moindre contrariété abat, et qui, sans habitudes de discipline ni de modération, sont pour la société des quantités négatives, éléments de corruption et de décadence.

Mais ces erreurs, nées tantôt de Tignorance de Tordre naturel qui doit satisfaire nos besoins, tantôt de l'insuffisance du sens moral et de Tappréciation erronée des conditions du bien-être humain, n'invalident pas TafTirmation capitale de la bonté et de l'importance de l'épargne pour l'avenir et pour la prospérité des familles et des États.

En vaindira-t-on, ens'appuyant sur une fausse abstraction, que l'épargne, signifiant avant tout quelque chose de négatif, ~ l'abstineûce, — ne produit rien. L'objection aurait de la force, si l'épargne naissait principalement de la restriction de consommations plus productives que celles auxquelles s'adresse son produit, ou si, comme il arrivait en d'autres temps, celui-ci s'accumulait sans bénéfice aucun pour la société. Mais, du moment où l'épargne véritablement économique se fonde sur la juste appréciation de l'ordre suivant lequel les besoins humains doivent se satisfaireS et que ses produits se consacrent, tantôt directement, tantôt indirectement, par le moyen du crédit, à une nouvelle production, ses résultats favorables sont évidents : c'est une augmentation de richesse et une rétri- ,

bution supérieure du travail * .

(1) Les économistes autrichiens Wicser et Mengor se sont beaucoup étendus sur ce sujet, et ce dernier professeur a imaginé l'échelle qui porte son nom (échelle Mengerienne), pour fixer la relation entre î'épargne et les différents besoins.

(2) - Quand Lassalle dit que la non-consommation d'une chose n'a jamais pu produire du capital, c'est-à-dire dos machines et des iustal-

L'utilité de l'épargne saute tellement aux yeux, qu'il n'est pas besoin d'autres raisonnements pour la démontrer. Mais cette utilité atteint des degrés très divers, selon la différente façon de considérer les fins et les devoirs de la vie. Dans le midi de l'Europe, en règle générale, l'idéal de tout homme est de vivre sans effort ni travail. Des activités qui, cultivées, seraient de premier ordre, se dissipent dans l'inaction et dans une stérile passivité, depuis le modeste rentier ou. propriétaire, dont la vie se réduit à la lecture de son journal et à la fréquentation de son cercle, jusqu'au sommet corrupteur et brillant de ceux qui se consacrent aux passe-temps variés et inféconds qui, de nos jours, forment l'objet ou la stupide aspiration de beaucoup d'existences. Dans les pays où l'on méconnaît, d'une part, le devoir moral de coopérer au bien commun, et, d'autre part, les lois physiologiques interdisant la normalité de certaines fonctions et la satisfaction du repos légitime à

lalions diverses, et que par conséquent il est faux que le capital soil le Gis de l'abstinence ou de l'épargne, il abuse des mots.

■ Dans les sociétés présentes, la capitalisation se compose, pour la plus grande partie des épargnants, de deux actes liés ensemble : la non-consommation d'une partie de son revenu, suivie du placement de ce revenu épargné... L'épargne, faite avec intelligence, constitue le capital.

«... La personne ([ui épargne crée en vérité, parfois sans s'en rendre compte, des approvisionnements, des instruments de travail, (les installations diverses, pour faciliter un essor nouveau de l'humanité. Ainsi, au lieu d'acheter de riches toilettes et de se gorger d'une nourriture délicate et coûteuse, de multiplier autour de soi les luxueuses futilités, toutes choses périssables, ainsi que le lui permettrait, cependant, l'ampleur de son revenu, l'épargnant achète des obligations de chemins de fer ou des obligations du Crédit foncier, ou des actions de sociétés industrielles, ou des obligations de villes, ou des titres, de rente sur TLtat, c'est-à-dire qu'il met une compagnie, une municipalité ou l'Etat en situation de faire des travaux publics, d'édifier des maisons, des usines à gaz ou des manufactures quelconques, de construire des égouts, de se livrer à des améliorations diverses, toutes œuvres d'utilité permanente, à savoir des capitaux. »

(Paul Leroy-Beaulieu, Traité théorique et pratique d'économie politique, t. I, p. 218-219. Guillaumin, 1896.)

l'organisme qui n'emploie pas comme il convient ses forces , la richesse créée perd en partie son caractère moralisateur, et, destinée principalement à la consommation improductive, cesse de produire dans l'économie sociale toutes ses conséquences naturelles et bienfaisantes.

Si, au contraire, comme cela arrive surtout dans les pays de race anglo-saxonne, la richesse réunie par l'épargne représente la possibilité de déployer dans de meilleures conditions les activités productrices, le moyen de développer et d'ennoblir les facultés humaines par la science, In moralité supérieure, l'art, la jouissance des beautés qu'offre la nature, Ténergie physique et l'influence sociale, alors la création de la richesse améliore l'individu et rehausse la société. Cet idéal si commun dans les classes ouvrières et moyennes de France, d'Italie et d'Espagne, qui consiste à réunir promptement un petit capital pour passer une vie mesquine moralement et intellectuellement, inféconde pour la société, mais matériellement assurée, cet idéal ne pénètre que par exception dans la cervelle d'un Anglais ou d'un Américain du Nord. Un premier succès est pour ceux-ci la condition de succès plus grands, et la sécurité de l'existence matérielle seulement un moyen pour cultiver sur une grande échelle toutes leurs facultés. De là, cette expansion puissante de richesse et de culture ; de là, la supériorité en énergie, en moralité et en savoir, de cette race; de là, sa domination sur la nature et sa suprématie sur les autres peuples. Les Indes, l'Australie, la Nouvelle- Zélande, le Far-West américain et les versants de THimalaya, sont des terres familières pour toutes les classes sociales de la Grande-Bretagne. Ainsi celles-ci jouissent des produits de toutes les zones; la nature leur oflre toutes ses beautés et tous ses plaisirs; au lieu d'aspirer à cette espèce de nirvana sans moralité et sans grandeur qui constitue i'existence de tant de rentiers et de petits propriétaires,

elles jouissent amplement de la vie, elles sont réellement a rising race, une race qui s*élève par Ténergie de ses facultés, par la supériorité de sa culture et par son esprit social.

Encourageons donc l'épargne, mais non comme préparation à un repos prématuré et pernicieux. Sanctifions l'activité et Ténergie, condition de tout bien individuel et social. Les lis de la vallée ne tissent pas leurs superbes vêtements, les oiseaux de la forêt n'ont pas besoin d'autre aliment que celui qu'offre la nature. Mais la vie humaine n'aurait ni bonté ni beauté, l'esprit humain ne refléterait pas dans son puissant et pur cristal l'univers tout entier, la lumière incomparable du bien moral n'illuminerait pas le sein de l'inconscient, personne n'éprouverait, dans l'évolution indifférente des forces cosmiques, la délectation suprême de les dominer par l'idée divine de justice, par la grandeur insurmontable du sacrifice, en végétant comme le lis de la vallée ou en vivant sans prévoyance et sans activité réglée, à l'exemple de Toiseau de la forêt. Le travail est la loi de notre nature, l'instrument de notre rédemption, la vraie source de félicité.