Op. cit,i t. III, 2* partie, ch* iv, p

L'iNmViDUALISME iScON. ET SOCIAL. 30

réaction politique, amenant par un coup d'Ëtat le rétablissement du pouvoir absolu, ou bien d'une centralisation excessive et d'une extension des fonctions de l'État, néfastes au développement et à la culture de l'individu. On peut appeler le premier : le despotisme démocratique et le second : l'étatisme.

Le suffrage universel est un système théoriquement parfait, juste et non tyrannique. La puissance publique vient de tous, peut être incessamment reprise par tous et n'est obtenue que de la seule persuasion. Cependant il repose sur une fiction, comme tous les autres modes de gouvernement. Le gouvernement monarchique, dit en efTet Prévost-Paradol i, repose sur cette fiction que l'enfant de telle famille sera capable de régner; le gouvernement aristocratique sur cette fiction qu'une classe déterminée produit régulièrement une élite intellectuelle et politique ; le gouvernement démocratique sur cette fiction que l'électeur fera de son droit de vote un usage raisonnable. Or cet usage raisonnable suppose à la fois une certaine vertu et des lumières; la majorité doit être assez vertueuse pour se refuser à dépouiller injustement la minorité. Elle doit être assez éclairée pour choisir entre deux citoyens, dont l'un sage et honnête n'affirme que ce qu'il sait et ne promet que ce qu'il espère, tandis que l'autre, insensé ou pervers, prodigue aux esprits simples les promesses les plus déraisonnables.

Si la réalité ne correspond pas à cette fiction, et nous savons qu'en fait la démocratie n'a pas élevé le niveau des gouvernants, mais au contraire délégué le pouvoir moins à ceux qu'elle sent réellement supérieurs qu'aux déclassés ambitieux et intrigants 2, il en résulte une tendance de la démocratie vers l'anarchie, reconnaissable au dégoût croissant qu'éprouvent les