L'ANARCHISME DE PROUDHON

significations de la Justice proudhonnienne, Proudhon choisit pour ce qui regarde la société, le sens mathématique d'équation ou d'égalité. L'égalité personnelle est l'essence de la Justice *.

Si étrange que paraisse au premier abord la définition, nous restons cependant en terrain connu. L'argumentation de Proudhon repose sur deux idées individualistes : l'une est la vieille idée /l'Adam Smith et d'Helvétius, d'une identité originelle des hommes : « Tous les individus dont se compose la société, dit Proudhon, sont en principe de même essence, de même calibre, de même type, de même module; si quelque différence entre eux se manifeste, elle provient, non de la pensée créatrice qui leur a donné l'être et la forme, mais des circonstances extérieures sous lesquelles les individualités naissent et se développent. Ce n'est pas en vertu de cette inégalité, singulièrement exagérée d'ailleurs, que la société se soutient, c'est malgré cette inégalité 2. » Cependant l'idée, défendable au xviii° siècle, ne l'est plus au xix°. Elle se heurte en théorie à l'hérédité, en fait à l'existence de sujets dégénérés ou mal venus. Proudhon répond par une autre idée individualiste : ridée de sélection naturelle. S'il y a réellement des races mal nées et abâtardies, il en sera d'elles comme « des créatures souffreteuses, chétives, contrefaites, objets de la charité des familles et qui cessent de contribuer à la population : elles seront absorbées et finiront par s'éteindre. L'Egalité ou la Mort! telle est la loi de la Révolution. »

Sommes-nous donc en pleine utopie communiste et babouviste? Non — car l'Égalité, forme de la Justice, est tout autre chose que l'égalité sociale. Elle est réciprocité ou balancé ^ Elle est la simple application à la société du précepte : Fais à autrui ce que tu veux que