Quesnay, Du commerce (édit. Oncken, p

3. Mercier de la Rivière, op. cit., ch. xxxvn, t. II, p. 271 (édit. Daire, p. 545).

4. [Lelrosne], Lettres à un ami sur les avantages de Id liberté du commerce des grains et le danger des prohibitions (Amsterdam, 1768, p. 57),

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CONCLUSIONS d'art SOCIAL DES PHYSIOCRATES 105

Aucune conclusion ne conviendrait mieux d'ailleurs à cet examen rapide des théories économiques des Physiocrates que celle même du livre que nous venons de citer. < Laissez faire et laissez passer, c'est à ces deux points que se réduisent les éléments et toute la doctrine de l'industrie et du commerce... L'administration est d'autant plus parfaite qu'elle est plus conforme à ces deux maximes et qu'elle tend à se décharger de ce poids énorme dont elle s'était ellemême accablée dans des temps où les administrateurs avaient cru devoir embrasser tous les détails et avaient entrepris de tout gérer par eux-mêmes. Lorsque l'administration éclairée des vrais principes vient à reconnaître qu'il n'appartient pas aux hommes de faire mieux que la nature, ni d'imaginer pour le commerce et l'industrie de meilleures lois que la liberté, toute son étude doit être de se rapprocher de l'ordre, et, pour cela, il s'agit, non de faire, d'ordonner, de prohiber, de réglementer, mais, de défaire, d'élaguer, de détruire, d'abattre tout ce qui s'oppose à la liberté *. »

libre-échangiste en cas de guerre, et, par des arguments que développera Ricardo, il écarte comme chimérique le danger pour elle d*étre privée de subsistances : « Quand même il arriverait alors, dit-il, que les anciens magasins et l'excédent de nos récoltes fussent épuisés, il serait toujours facile de sVn procurer; toutes les nations maritimes de TEurope ne seront pas en guerre en même temps avec celles contre lesquelles nous combattrons; pourvu qu'il en subsiste querques-unes de neutres, elles suffiront pour importer ce qui nous sera nécessaire. L'appât du gain fera même affronter à nos négociants le danger d'être pris, et ceux même des nations ennemies travailleraient à nous en procurer sous des pavillons empruntés, rintérêt personnel étant toujours au-dessus de touteautre considération, surtout pour des commerçants dont la profession et le but est de s'enrichir. » (P. 25.^