Système de Logique (trad. franc.), t. II, p

2. Stuart Mill, La Liberté, — Consulter en outre Tétude du D' A.-L. Martinazzoli : La Teorica delV Individualismo seconda John Stuart Mill (Milan, Ulrico Hœpli, 1905).

L*INDIVXDUAU8ME écON. ET SOCIAL. 1^

taire ne saurait impanément méconnaître. Ce qui distingue en effet Thomme de la bête, ce qui l'élève au-dessus de la faculté d'imitation des singes^, c'est précisément le désir de développer son individualité, d'être différent des autres en étant pleinement luimême. Le type humain le plus parfait, c'est l'individu actif en voie de perpétuel devenir, jamais satisfait de soi, utilisant toutes ses facultés, développant sanâ cesse son intelligence, c Un être qui n'a pas de désirs et d'impulsions à lui, n'a pas plus de caractère qu'une machine à vapeur *. »

Du fait même de cette différenciation constante qui est la marque du progrès, résulte la constitution dans la société d'une sorte d'aristocratie intellectuelle et morale, composée d' c hommes de génie », c'est-à-dire d'individus originaux. Mais chez Stuart Mill l'individualisme ne revêt pas encore la forme vraiment aristocratique. L'élite intellectuelle n'est pas affranchie des liens sociaux ; elle n'est pas fondée sur le sacrifice de la minorité. Le génie égoïste est un génie inférieur, que Stuart Mill condamne sans réserve. Son individualisme est au contraire hautement démocratique, en ce sens que l'élite, intimement mêlée à la vie sociale, n'a pas d'autre rôle que de servir le progrès commun '. La foule humaine se divise en deux groupes : les initiateurs, les pionniers qui frayent la voie, et les imitateurs qui profitent des découvertes des précédents, non pas servilement et aveuglément, mais en adoptant librement un certain mode de conduite et en sauvegardant par conséquent leur individualité.

Sous quelque jour que l'on considère le progrès, qu'il s'agisse du progrès matériel ou du progrès moral, il est conditionné par cette constitution d'une élite sociale. Il s'est trouvé des penseurs pour affirmer le fatalisme de l'évolution des sociétés, où ils voient seu-