CONCLUSIONS D'ART SOCIAL DES PHYSIOCRATES

lui aussi que si la terre est la source unique des biens et des richesses, tous n'onl pas le droit d'y venir puiser, que « tous n'ont pas tiré leur lot dans le partage ^ ». Leur foi optimiste résiste d'ailleurs à ces scrupules. La propriété est évidemment nécessaire, donc a priori elle est conforme à l'ordre et avantageuse à tous. C'est que le propriétaire est obligé de travailler, pour gouverner ses biens d'abord, pour les augmenter ensuite. En outre, il est obligé de dépenser. Ses besoins croissent avec sa fortune, et chaque satisfaction qu il leur donne fait participer quelqu'un à sa richesse. Cette richesse n'est pas pour lui seul: il est le dépositaire et l'économe du patrimoine public-. « Il y a, dans le jardin du château, répond Mirabeau à son jeune contradicteur, un bassin où se rassemble l'eau qui sert à arroser toutes les plantes potagères et toutes les fleurs. Tu sais bien que le bassin en a toujours plus que chacune de ces plantes et que, s'il était à sec, les plantes n'en recevraient point du tout quand la pluie manquerait. Regarde donc aussi le riche comme un réservoir où les richesses se rassemblent pour être partagées à ceux qui travaillent^. » C'est en quoi consiste le légitime partage qui se fait entre les hommes des dons de la nature, qui est « prescrit et conduit par l'ordre naturel.... Tout autre moyen quelconque d'institution humaine et prétexté des raisons les plus apparentes d'équité, ne conduirait qu'au pillage, à la dissolution de toute société, à la cessation des travaux humains de tous les genres et à l'extinction de l'espèce humaine'*. » Il ajoute ailleurs que le partage forcé, sans profiter réellement à personne, n'empêcherait pas l'inégalité de renaître à brève échéances Ainsi,