VOIES DE COMMUNICATION. — COMMERCE

Le Cambodge, au point de vue des transports <{ui sont le facteur le |^u& important du commerce, est grandement favorisé. Dans presque toute son étendue, il possède des voies navigables. Le Mékong lui amène les produits du Laos. Le Grand Lac est comme une mer intérieure -qui met tout une région en commimicatioa i*apide et facile avec Pnom-Penh. Les vapeurs du fleuve et les navires de mer viennent s'amarrer aux quais mêmes de la capitale.

Les statistiques du commerce et de la navi- .gation ne permettent pas de distinguer avec précision ce qui, dans Te total attribué à la Cochinchine et au Cambodge réunis, appartient à chacun des deux pays ; la prospérité communeparaît à peu près également partagée ; mais le jour où, par des travaux bien compris, le Haut Mékong aura été rendu navigable depuis Luang- Prabang jusqu'à Pnom-Penh, le commerce du

Cambodge aura bientôt doublé. Déjà les cultures commencent, et s'étendent sur les rives du fleuve et le revenu des « chomcars » — bordures des rives — a passé en quelques années de 37.000 à 125.000 piastres, uniquement parce que, maintenant, les chaloupes à vapeur circulent sur le fleuve, de Pnom-Penh à Stung-Treng.

En même temps, des routes sont ouvertes qui rejoignent le fleuve aux points d'embarquement ou qui mettent les terres hautes en communication avec les ports. Au budget de 1900, les routes <( à achever » sont dotées de 40.000 piastres, et 10.000 piastres sont consacrées à l'étude de routes nouvelles.

Enfin, le chemin de fer de Mytho doit être poussé jusqu'à Pnom-Penh. Pour les voyageurs, il y aura là une accélération considérable et pour les marchandises de prix élevé sous faible volume — l'or, la soie, la cannelle, le cardamoine, etc, — ce mode de transport aura l'avantage d'une célérité plus grande et d'une sécurité absolue.

Le commerce européen, depuis 1896, a plus que doublé. Il dépasse aujourd'hui 4S millions. Les exportations, en 1899, ont dépassé 30 mil-

lions sur lesquels le riz a fourni 15 millions environ, et le poivre plus de 488.000 piastres ; le poisson sec, 3 millions et les haricots, 900.000 piastres. 11 a été exporté 4.800 bœufs