CHAPITRE II

OHgines ide la itlonârchie annamite. — Conquête pac les Cht nois. -^ Aiiarchie. — Entreprises des Européens. — Introduction du christianisme. — Insurrection des Tay-Seun. — Mgr d'Adran. — Persécutions contre les catholiques. — Conquête de la basse Cochihchine par les Français. — intel'ventton française àû toOg-King.

L'origine dû peuple âtinaitiite n*à pas encore été déterminée sdentifiquemetit. Les historiens grecs et latins n'ayant pu parler dés contrées situées au delà du Gàngë qu'ils ne confaaissaient pas, tious n'avons d'autre guide dafas ce lointain mystërieul qUe les atinalës chinoises. On y trouve TAnnam ttientioUtté poiit la première fols en 235*^ av. J.-C, soUs le nom de Nan- Kiao; le père Bouillevaux cite, à la vérité, des légendes chinoises faisant remonter l'origine de cette monarchie aux premières années qui suivirent le déluge, mais on ne peut ajouter

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atlctine foi â deé récits évidemment fabuleux. Ce qui paraît certaih, c'est que lés Aniiamiteô desceudireut des montagués du Quang-Si et s'établit^etit d'abord dans le Tong-King sous Ife tidtu de Giào-Chi, qu'il conservèrent fort lohgténips. Les traditioné indigènes, plus obscUt^es eiicore, ùè s'àccordeut que poUr Identifier leur première dyhastie nationale avec la famille impériale de Chine, Cette prétention, ëiitoUt^ée de détails absolument fantastiques, ûe peUt être accejjtêé Sans lûéfiance, les Annamites étant extrêmement vaniteux et infatués dé tioblësèe*

O'est en U09 av. J.-d. qUë, d'après les annales chinoises, oti vit â Pé-King la pt'emière ambassade annamite apportatit des faisans blancs au iPils du ciel ; elle emporta ëh échange une boussole que lui donna uti oUcle de l'empereUr peut' la guider dans sbn voyage de retour. En 257, après une longue période d'obscurité, le royaume d'Artnam est envahi par le souverain de Thuc, petit État situé aU nord-ouest du Tong-King; la capitale est prise d'assaut, et le roi, abruti par la débauche et incapable de se défendre, se précipite dahs un puits.

En 249, le terrible empereur de Chihe Soang-'Ti envoie dans l'Annam une aimée que les chroniqueurs portent à 500 000 hommes, et le mandarin qui la commandait s'empare de la couronne. Le royaume prend dès lors le nom

de Nam-Viet et, pendant douze cents ans, subit presque constamment le joug des gouverneurs chinois, alternativement tyranniques et bienveillants. Parfois, il parvient à reconquérir momentanément son indépendance; des héroïnes, dont le souvenir est pieusement conservé, jouent plus d'une fois un grand rôle dans ces luttes sanglantes. Mais, toujours, le nombre finit par triompher du courage et du patriotisme. C'est pendant cette période que l'usage des caractères chinois fut substitué à l'écriture phonétique jusqu'alors employée. Au iiio siècle de notre ère, nous voyons apparaître les Cambodgiens ou gens du Chon-Lap, les Laociens qui s'emparèrent plusieurs fois de la capitale appelée alors Nam-Chieu, et les habitants du Ciampa, Tsiampa ou Lam-Ap, royaume situé au sud de l'Annam, et qui fut conquis une première fois par les Chinois en 353.

-En l'an 1010, l'empereur de Chine reconnut enfin le souverain national de l'Annam sous le tire de Giao-Cfii-Quan-Viiong, et une ambassade cambodgienne apporta aussitôt des présents au nouveau monarque. Mais les luttes du malheureux royaume contre ses voisins du nord, du sud et de l'ouest n'en continuèrent pas moins vives. Les chroniques de cette époque sont remplies de légendes qui rappellent nos romans de chevalerie les plus mouvementés et les plus fantastiques.

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Au XIII® siècle, la dynastie tartare étant montée sur le trône de Chine, le fameux Koubilaï entreprit de soumettre le pays que Ton désignait alors sous le nom d'Annam. Vers cette époque, Marco Polo visita ce royaume qu'il nomme Ania et celui de Ciampa qu'il écrit Ziampa. Il représente ce dernier pays comme riche, vaste, peuplé et tributaire de l'empereur mongol. « J'ai vu, dit-il, dans l'année du Seigneur 1288, que ce roi avait 326 enfants, garçons et ûlles, parmi lesquels 150 étaient aiffectés à la carrière des armes. Dans ce royaume il y a beaucoup d'éléphants et de bois d'aloès ; il y a beaucoup de bois .avec lequel on fait aussi 4es encriers et qu'on nomme ébène. » Ces quelques lignes sont les seuls renseignements que nous possédions sur le Ciampa, qui fut d'ailleurs définitivement annexé à l'Annam en 1471.

La paix ne fut rétablie dans le royaume qu'en 1428, par l'illustre Lê-Loi, fondateur de la dynastie des Le qui régna jusqu'à la fin du xvai® siècle. Après avoir chassé les étrangers, conquis le Ciampa et le Laos, il organisa ses vastes possessions, leur donna des lois et s'occupa de l'instruction du peuple.

Au xvi« siècle, les discordes civiles recommencèrent. Les souverains, livrés corps et âme à tous les enivrements du harem, plongés dans les libations et les orgies, entretenus dans ITgno-

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rm^cQ des choses du dehors, amollis par les basses flatteries des courtisans, ne conservs^iqnji que l'apparence du pouvoir avec I0 titre dQ Voua ; deux ambitieuses familles, les Trâph ot les Nguyen, gouvernaient l'une à Ké-Cho, loutre à îf ué, sous le nom de Ckouas. Pu reste, elles ne s'entendaient que pour entretenir soi-, gneusement le souverain titulaire dans s^ fas*. tueuse inaction et ensanglantaient le royaui^e de leurs querelles incessantes. Cette anarchie se prolongea jusqu'à la fin du xviii* siècle.

Cependant divers événements importants survinrent aux extrémités du royaume. En 1680, la dynastie des Minh fut renversée en China par les Tartares, et de nombreux Chinois, voui lant se soustraire à la domination des vainr queurs, vinrent solliciter à Hué la protection du Choua; celui-ci pour s'en débarrasser les envoya coloniser Mytho et Bien-Hoa, villes conquise» depuispeu sur le Cambodge ; vingt ans après, des gens du peuple levés en haute Cochinchine furent transportés dans le delta du Mé-Kong. De cette époque date la première organisation de la basse Cochinchine.

En même temps, un aventurier chinois nommé Mac-Cuou s'emparait, toujours au détriment du Cambdoge, de la province de Ha-Tien et en faisait hommage au Choua de Hué qui le maintenait comme gouverneur héréditaire^ avec le titre de général.

II — HISTOI^IQUE 23

E^ 1717, les 4M^Ms se rendirent ni^îtres de Tî^rchippl fie Ppulo-Cqndor et s'y fartiftèrent; mais les officiers fureut massacrés par leurs soldî^tsqvii étaient Asiatiques, ^t cette tentative ne fut pas renouvelée.

En 172Q, l£(, fréga|.te française la Galatée vint mouiHer dans un port de la côte du sud; les officiers furent d'abprd bien accueillis, mais bientôt les mçindarins, persuadés que le navire était chargé (Je marchandises précieuses, voulurent s'en emparer et testèrent d'g^ssassiner le commandant et deux officiers qui durent la vie à l'interventiQn du missionnaire Charles Gouge. Vers 1750, la Compagnie française des Indes, désireuse d'ét^^blir d^s relations commerciales, chargea l'illustre botaniste français Pierre Poivre, et Mgr Bennetat, évêque d'Eucarpie, d'ouvrir des négociations avec le rqi d'Annam ; tous deux échouèrent dans leur entreprise.

Les persécutions contre la religion cathplique datent de cette époque. L'apparition des premiers missionnaires da^s l'Annam remonte à Tannée 1592; le dopiinicain Diego Adverte fait alors une tentative malheureuse; blessé par deux flèches, il se voit forcé de quitter précipitamment le pays. Vers la même époque^ saint François-Xavier fait une courte apparition sur la côte ; mais tout porte à croire qu'il ne débarqua pas. Les pères jésuites 3uzoni, en 1615; et Alexandre de Rhodes, en 1Ç24, ee dernier fran-

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çais, réussirent à fonder de petites chrétientés leurs progrès furent rapides, surtout au Tong- King; mais les persécutions vinrent au XVIII® siècle arrêter ce magnifique développement.

En 1774, le désordre et le mécontentement des populations étaient au comble. Deux frères, originaires de la montagne Tay-Seun, dont ils prirent le nom, donnèrent le signal d'un soulèvement général et s'emparèrent successivede Quin-Hon et de Ilué. Le Voua s'enfuit dans les montagnes du Quang-Si, tandis que le Choua Hieou-Vuong se réfugiait en basse Cochinchine et levait une armée pour reprendre l'offensive. Une grande bataille navale fut livrée en 1783 dans la baie du cap Saint-Jacques, et malgré la conduite héroïque du matelot breton Manuel, élevé à la dignité de général, Hieou-Vuong fut tué, et l'armée royale complètement détruite. C'est alors qu'un missionnaire illustre, Mgr Pigneau de Behaine, évêque d'Adran, recueillit dans sa chrétienté de Ha-Tien, Ngouyen-An, neveu du Choua, et lui offrit de solliciter pour lui les secours du roi de France. Parti en ambassade avec le fils de Ngouyen-An, le i»rélat conclut avec Louis XVI un traité d'alliance offensive et défensive ; en échange des troupes et des munitions promises,le prétendant cédait à son protecteur le promontoire et la baie de Tourane,les îles

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d'Hoï-Nan et de Poulo-Condor. Le gouverneur de rinde française était chargé du commandement et de l'organisation de l'armée de secours.

Muni de ce traité, Mgr d'Adran se rendit à Pondichéry ; mais, son refus de rendre visite à la favorite du gouverneur compromit l'expédition ; il dut se contenter de fréter un navire qu'il chargea de munitions, et sur lequel il embarqua quelques volontaires. Ce faible secours, arrivant au moment où les populations étaient lasses d'être livrées à l'anarchie, suffit pour changer la face des choses. Les troupes royales reconquirent rapidement la Cochinchine et le Tong-King. Le Voua de la dynastie Le n'ayant pas reparu, Ngouyen;An se fit proclamer roi en 1800 sous le nom de Gia-Long. Mgr Pigneau de Behaine ne jouit pas longtemps de ce triomphe, et mourut l'année suivante. Gia- Long lui fit élever dans son jardin même, près do Saigon, un magnifique mausolée ombragé parles manguiers que l'évêque avait plantés de ses mains; sur la façade principale sont peintes ses armoiries surmontées de la couronne de comte, titre que le roi Louis XVI lui avait accordé ; une plaque de marbre noir porte gra- ^'ée en lettres dorées une inscription rappelant les vertus du prélat et les éminents services fendus par lui à la monarchie.

Le règne de Gia-Long lut paisible et glo- Heux. Il embellit sa capitale, créa une flotte

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SQ l'inpq-gjïINB française

imposante, promulga un code et construisit une roi^te de 1 666 kilomètres qui reliait entre eux tQMS les chefs-lieux de provinces* Quant au traité de Versailles, Louis XVIII, en 1818, envoya une frégate sous les ordres du comte de Kergariou pour en réclamer l'exécution, mais Gia-^ong, considérant que la France n'avait pas absolument rempli ses engagements, éconduisi^ poliment l'envoyé français.

tii^-Jjong mourut en 1820, laissant le trône à son fila Minh-Mang; homme énergique et violent, ce prince se montra fort hostile aux Européens, et même aux anciens compagnons d'armes de son père. L'un d'eux, M. Chaigneau, nommé consul de France à Hué, fut expulsé de cette capitale malgré les vives protestations du capitaine de vaisseau Lapl^ce. Les cruautés de Minh-Mang, ardent persécuteur des chrétiens, suscitèrent une révolte dans la basse Cochinchine; les Siamois en profitèrent pour envahir le Cambodge, mais ils furent repoussés, en 1840, parle maréchal Ngouyen-Tri-Phuong, et le roî de ce pays fut rétabli sur son trône.

Thieu-Tri succéda, en 1841, h son père Ming- Mang. Esprit faible et irrésolu, il ne montra d'énergie que contre les chrétiens. La corvette française VHéroinBy commandée par M. Lévêque, parvint, en 1843, à délivrer deux missionnaires jetés en prison ; mais, les persécutions ayant redoublé, deux Bavires français^

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n — HISTORIQUE 2T

la Gloitie et la VicUirieiiMis, commandés par MM. Lapierre et Rigault de Oenouilly, détrul- «irent, en 1847> dans la baie de Tourane, cinq corvettes annamites. Thieu-Tri mourut dû chagrin que lui causa la nouYelle de ce désastre.

Tu-Duc monta isur le trône au détriment de son frère aîné An-Pliong, avec laide des mandarins qui le trouvaient intelligent, doux et lettré. En 1651 et 1852, les pères Schœffer et Bonnard ayant été mis à mort, le Catinat, en représailles, détruisit les forts de Tourane ; en 185T, Mgr Diàz et Mgi* Sampedro, évêques espagnols du Tong-King, furent encore martyrisés. La Franôe et l'Espagne convinrent alorfe de s'allier poUr tirer une vengeance éclatante de ces insultes réitérées. Le temps était passé des satisfactions illusoires, des promesses aussitôt violées ; il fallait aux deux puissances (Uitholiques des gages sérieux et durables.

L'amiral Rigault de Oenouilly, commandant en chef dés escadres alliées, choisit la baie de Tourane comme base de ses opérations, et s'en empara le 31 août 1854. S'il eût marché aussitôt sûr Hué, nul doute que la guerre ne se fût terminée d'un seul coup, mais il ne Connaissait alors, ni la route à suivre pour forcer Tu-Dué dans sa capitale, ni les forces réelles de Tennemi ; d'ailleurs, il est probable qu'on n'eût pas songé à faire de la cession des provinces de basse Cochlnchine une des conditions

de la paix, et cette considération suffit pour nous enlever tout regret.

Jugeant que l'occupation de Tourane ne menait à rien, et que l'inaction, jointe à l'influence d'un climat délétère, compromettait la santé de ses troupes, l'amiral s'avisa d'opérer une diversion dans le delta du Mé-Kong, qui passait pour le grenier à riz de l'Annam. Après une vive canonnade, il s'empara de Saïgon, le ^8 février 1859, et fit évacuer Tourane un an après.

Sur les entrefaites, éclata la guerre de Chine ; il fallut porter vers le nord le gros des forces françaises. Une petite garnison de 800 hommes fut laissée à Saïgon et soutint héroïquement les efforts de l'armée annamite établie dans de solides retranchements. Après une année d'un blocus étroit et des plus pénibles, elle fut enfin secourue par l'amiral Charner qui ramenait une flotte et des troupes de renfort. Les 25 et 26 février 1861, malgré une très vive résistance, les Français enlevèrent les lignes de Ki-Hoa où l'ennemi se croyait inexpugnable; ce fut la seule bataille sérieuse qu'ils eurent à soutenir en basse Cochinchine; désormais les soldats de Tu -Duc, convaincus de leur infériorité, ne résisteront plus que pour la forme. Cette victoire eut des résultats considérables : la riche province de Gia-Dinh se soumit aussitôt ; le roi du Cambodge sollicita la protection de la France, et demeura, depuis lors, son fidèle

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nllié. Les populations indigènes comprirent bientôt qu'elles avaient tout à gagner avec la nouvelle administration qui, ferme et honnête, s'efforçait de rétablir l'ordre et de développer les transactions commerciales; seuls les lettrés, se voyant dépouillés de leurs prérogatives et de leurs lucratifs emplois, cherchèrent longtemps encore à susciter des troubles et à entraver l'œuvre de la colonisation. L'obligation de poursuivre les mécontents dans leurs retraites, nous entraîna successivement à de nouvelles conquêtes, et c'est ainsi que les provinces de My-Tho et de Bien-Hoa furent ajoutées à nos possessions.

Le 15 juin 1862, Tu-Duc, sérieusement menacé dans le nord, où un prétendant de la famille Le venait de paraître et de soulever tous les Tonquinois fidèles à leur vieille dynastie nationale, consentit à signer un traité reconnaissant les faits accomplis. Mais à peine le danger conjuré, il recommença ses intrigues et fomenta dans les possessions françaises une insurrection formidable. L'amiral de la Grandière, alors gouverneur, fut à la hauteur des circonstances; il agit avec justice et fermeté, et, convaincu que les autorités annamites des trois provinces à l'ouest du Fleuve Antérieur, avaient favorisé nos ennemis, il se présenta le 20 juin 1867 devant la citadelle de Vinh-Long à la têie d'une flottille de canonnières. Le vice-roi Phan-

Tan-Oiang ne voulut pas tenter Une résistance inutile et s'empoisonna en présence de sa famille, aprèà avoir écrit à l'amiral Une lettre remarquable par les Sentiments de résignation et de haute philosophie qui s'y trouvaient exprimés. Depuis cette époque, les Français n'eurent plus que d'insignifiantes insurrections à reprimer: le calme le plus parfait régna même pendant la guerre franco-aile^ mande.

Après un gouvernement de cinq ahs> l'amiral de la Orandière quitta la colonie le 4 avril 1868. Son administration a été diversement jugée; on lui a reproché la saisie des trois provinces occidentales sans déclaration de guerre préalable et, surtout, d'avoir apporté, dalld la gestion des affaires publiques, uh esprit d'écotiomie excessif qui était, d'ailleurs, dans sott caractère personnel. Bans s'arrêter ttu premier grief, d'un ordre Un peu sentimental, il faut tenir compté à l'amiral du parti qu'il à su tirer d'un faible budget de 3 millions, qu'il sut doubler en deux ans sans augmenter les impôts. Plût à bien que ses successeurs actuels fussent aussi habiles à proportionner sagement les dépenses aux recettes de la colonie, considérablement accrues dans les derniers temps. Bon œuvre est considérable : l'administration des six provinces organisée, des écoles de français fondées à BaTgon et dans les principales villes

tï — ttlStÔïltQUÊ îW

de la colotiie, un dock flottatlt àtitené. d'Aiigletét*!^e, Uii jardiii botanique confié à là dii*ectlotl d'uil savant feiussl distingué que modeste, Ift capitale ÀS6â.inie et transformée, là ville de Oho-Leun reconstruite et enriôhie par le (ôommerce, des routes construites, uti magnifique palais du gouvernement commencé.

8ott sucôesseiir trouva là situation financière telle, qu'après lui la colonie put dépenser sans compter et vit ses ressources s'accroître d'année en année. T?els furent les résultats obtenus soUd rhàblle direction de l'amiral de la GràUdièr»;

Aussitôt 6a sécurité et sa richesse assurées, la Coehincbine française, éprouvant ce besoin d'ex* pension au dehors qUi est propre àUx Colonies douées de vitalité, fut entraînée vers le Tottg- Klng par là force des événements. DOS 1870, un négociant français établi en Chiné depuis quinj^e ans, M. Dupuis, avait découvert la magnifique route du Pleuve Rouge, menant du YUn-Nan central au golfe du Tong-King, et il s'était chargé de ravitailler par celte route l'armée chinoise combattant alors, aux Confins occidentaux de rempire> l'insurrection musulmane. Quoique muni de sauf-conduits en réglé, il s'était vu refuser le passage par les autorités annamites et avait sollicité l'appui de la France. L'amiral Dupré, alors gouverneur de la Cochittéhine, saisissant avec empressement cette occa-

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sion de faire acte d'énergie vis-à-vis de la cour de Hué, envoya Francis Garnier à Ha-Noï avec pleins pouvoirs pour régler ce différent en s'inspirant des circonstances; les documents officiels publiés depuis ne permettent pas de douter que telles étaient les instructions du jeune chef de l'expédition. Il disposait de deux canonnières et de 212 hommes dont 24 Asiatiques.

Depuis longtemps, Francis Garnier rêvait d'un vaste empire colonial français dans l'Indo- Chine; c'était la réalisation de son rêve qui s'ouvrait devant lui. Naturellement, à ses tentatives d'accommodement les mandarins opposèrent la duplicité et la mauvaise foi. Garnier n'hésita pas : le 20 novembre 1873, par un coup d'audace inouï, il enlevait la citadelle de Ila- Noï défendue par 7 000 Annamites. En moins d'un mois, les ville fortes de Hung-Yen, Phu- Ly, Haï-Dzuong, Ninh-Binh, Nam-Dinh, tombaient également en son pouvoir; il ne lui fallut pas plus longtemps pour organiser sa conquête ; dès les premiers jours de 1874, les impôts rentraient, les Tonquinois, païens et chrétiens, accouraient sous le drapeau français, Malheusement, au moment même où l'heureux vainqueur allait dicter les conditions de la paix aux envoyés de Hué, il tombait dans une embuscade, victime de son imprudence. Cependant son œuvre ne sembla pas compromise par sa mort, et nulle part il ne se produisit de mouvement

n — HISTORIQUE

insurrectionnel; son successeur n'avait qu'à reprendre les négociations, un moment interrompues, avec le gouvernement annamite aux abois pour que la France comptât une magnifique colonie de plus. Par une de ces étranges fatalités dont notre histoire coloniale offre trop d'exemples, l'officier chargé des négociations méconnut de parti pris les intérêts qui lui étaient confiés, désavoua publiquement et en termes odieux l'héroïque Garnier, signa une convention honteuse, fit évacuer les citadelles si glorieusement conquises, livra le pays à l'anarchie et les malheureux chrétiens coupables de nous avoir accueillis en frères à l'implacable vengeance des mandarins qui les firent égorger devant nos soldats consternés.

A la suite de ces événements désastreux pour l'influence française, un traité dérisoire fut signé le 5 mars 1874. La cour de Hué reconnaissait à la France la possession des six provinces cochinchinoises ; en échange, celle-ci s'engageait à soutenir le royaume d'Annam contre tous ses ennemis. La navigation du Fleuve Rouge était déclarée libre jusqu'à la frontière chinoise; les ports de Qui-Nhon, de Haï-Phong et la ville de Ha-Noï s'ouvraient au commerce sous la protection de résidents français entourés chacun d'une garde décent hommes. La France fournissait gratuitement à l'Annam trois navires de guerre, des canons et des munitions. Enfin

34 l'INDO-CHINB FRANÇAISE

ia liberté de conscience était garantie aux ehrétiens;

Ainsi révacuation définitive du Tong-King eonquis au prix du sang d'un jeune héros était Bolennellement consacrée^ Des insurrectioiiift éclatèrent encore en 1875, 1876, 1878^ et lefe soldats français eurent la ddUleur de prêter le concours de leurs armes pour réduire hos anciens alliés et consolider le tyrannique pouvoir de leurs oppresseurs. Quant à M. Dupuis, il joua en cette affaire le rôle de bouc émissaire et fut côtnplètément ruiné ; après avoir fait reconnaître la légitimité de ses revendications^ il attend encore le règlement des indemnités qu'on lui a promises pour lui imposer silence;

Du moins ce inisérable traité de 18T4 fut-il exécuté? Les chrétiens, rendus responsables de toutes les insurrections, furent hareelés et écrasés d'impôts; l'exportation des produits dti paya ne s'opéra que partiellement et sur Jréclamë,tit)tis incessantes de nos consuls; le cours dut'leuVe Rouge, au-dessus de son confluent avec la Ri viète Claire, fut occupé par tinfe bahde dé pirates chinois, les Drapeaux Noirs, t}ui terrorisalehtle pays et le rançonnaient impunément, grâce à la la faiblesse et même à la coiinivencé des autorités annamites; Ces brigands, débris de rinsurrectlon des Taï-Pings, expulsés de Ohlhe, se sont établis à Laô-KaT^ sous le commande-

II ~ HISTOHIQUB 35

ment du féroce Lieou-Yuen-Pou. D'après Mgr Pugiûier, vicaire apostolique du Tong- King occidental, ils ne forment guère qu'un noyau de 800 hommes, armés de fusils perfectionnés ; mais, en cas d'expédition importante, leur bande se grossit d'une foule de pillards et de gens sans aveu vivant à la frontière et ne reconnaissant aucune autorité«

Le gouvernement annamite essaya bien, il y a quelques années, de mettre à la raison ces dangereux voisins et, se sentant incapable d'en ^enir à bout avec ses seules ressources, il sollicita l'aide de l'empereur de la Chine. Une armée chinoise fut envoyée au Tong-King, mais, à peine entrée dans le pays, elle se débanda ; une partie des soldats s'établit dans le nord du royaume et y forma la bande des Drapeaux Jaunes, moins turbulente, à la vérité, que celle des Drapeaux Noirs. Dès lors, le roi de Hué prit son parti de ce qu'il ne pouvait empêcher et s'efForça de vivre en bonne intelligence avec ses envahisseurs : à l'occasion, il les prend à sa solde pour réprimer les insurrections tonquinoises ou lutter contre les entreprises des Français ; ce sont eux qui égorgèrent Francis Garnier; ce sont eux qui bloquent et harcèlent la petite garnison de. Ha-Noï.

Voulant débarrasser enfin le pays des incursions de ces bandits, le gouverneur de la Cochinchine française envoya au Tong-King, dans

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les premiers jours de 1882, une petite expédition militaire avec mission d'établir un poste au confluent de la Rivière Claire. Le capitaine de vaisseau Rivière, qui la commandait, crut devoir, pour des raisons que nous ne connaissons pas bien encore, renouveler le fait d'armes de Garnier et s'emparer successivement des citadelles de Ha-Noï et de Kam-Dinh. Suivant son habitude, Tu-Duc eut recours à ses alliés les Drapeaux Noirs, et ceux-ci réussirent, une seconde fois, et dans les mêmes circonstances, à faire tomber le chef de l'expédition française dans une embuscade; les commandants Rivière et Berthe de Villers périrent comme Francis Garnier.

Ainsi, par deux fois, cette terre tonquinoise fut arrosée du plus pur sang français, et cela par la faute de nos ministres qui ont hésité à secourir les poignées d'hommes engagées un peu légèrement, et cependant avec succès, contre des forces vingt fois supérieures. On doit espérer que le système des demi-mesures et des occupations partielles de points isolés est désormais condamné. Dans les pays de l'extrême Orient, les ménagements sont taxés d'actes de faiblesse et notre politique d'atermoiement n'a fait que donner confiance à nos ennemis et rendre plus difficile et plus coûteux l'établissement de notre domination au Tong- Kinff.

Il ne faut pas d'ailleurs s'exagérer les proportions de la lutte que nous avons à soutenir; malgré nos fautes, déjà si chèrement payées, 10 000 hommes de bonnes troupes, appuyés par plusieurs petits navires, canonnières et chaloupes à vapeur, suffiront largement pour détruire à tout jamais les Drapeaux Noirs et leurs alliés. Mais rien ne doit être négligé pour utiliser les dispositions sympathiques de la population, toute disposée à secouer le joug des mandarins détestés ; nous devons surtout nous appuyer sur les chrétiens nombreux et dévoués à notre cause. Ils se sont sacrifiés pour nous en 1873 et, bien que nous les ayons abandonnés alors à la vengeance de leurs persécuteurs, leur dévouement ne nous fera pas défaut s'ils reconnaissent en nous les Fils aînés de l'Église. Estce trop demander au patriotisme et au sens politique de nos gouvernants ?

li'lNDO-CaiNIâ

« l'indo-chinb française