CHAPITRE III

DBSCRIPtIDN t)U ROVAUMB D'ANNÂM

bivisions polltf^ues. — Le Ton^-King. — ^a-Noï. — ^Ittutb ( mvém bochibbhme. -itûé— Pftiâis du M. - Toili^al -^ QÛiâ-koti. ~ GâdVei^eiiiëtil àiihaihitb. u. 1% ràU^Vé mandarine. - Administration inunicipale.

La ^i)ttiÉ dé i'Itido-bhitié qui ndus lObbtipt bohiplrënd atitUeirement quatt*é grâhdeà dlvi sions politiques : lé rôJ^àUttië d*Atitiami lA Cb chinchine française, le royaume de Cambodg< et les principautés laociennes*

Le mot Annam, qui devrait s'écrire An-Nam signifie : « Paix du midi> » ou mieux, a Mid pacifié », sans doute par rapport à l'empire chinois qui prétend jouer, vis-à-vis de son vassal le rôle de pacificateur, mais ne lui a jamaiî apporté, en réalité, que le trouble et l'anarchie. Le pays d'Annam se divise en deux grandes régions qui formèrent longtemps deux royaumeÉ distincts : le Tong-King et la Cochinchine; on

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voit encore les ruines de la muràiite consthlite

jadis des montagnes à la mer pour séparer les deux monarchies.

Le vocable Tong-King ou Tonctuiû, habituel^ lement employé pour désigner là partie noixi du royaume d'Annam, n'est autre que le mdt chinois Dong-Kinh, qui signifie « Ville royale de Fest» ; le nom annamite est Dang-Ngfoaï-Bâc .c*est-à-<iire> « Royauine extérieur du riordi »

Lé Tong-King est divisé en treize provinces dont l'ensemble est placé sous l'a, haute àdihi- Distration d'un surintendant général; la population totale est évaluée^ entre 12 et 18 milliohs à'habitants (1)) stir lesquds 439 000 sont catholiques ; ces derniers sont répartis entre quatre vicariats apostoliques^ deux français et deui espagnols.

La capitale porte plusieurs noms^ dont les ^us usités sont Ké-Gho et Ha-Noï ; en style offiei^j on l'appelle Than-Hien-Thang, ou « Ville du dragon », et Bak-King> ou « Cour du noiti ». BUè est située sur le fleuve Rougô près du sômjnet du delta ; sa population est évaluée par icertains auteurs à 120 000 âmes. La citadelle^ très considérable, fut construite vers la fin du dernier siècJe par des officiers français à liai

\i) Ltft tiWttt^ M 1â tùimons d'habilaDls est donné par les iriÙioiUftfth^^tri^Mahebtb d'aiUenrs, quil Mtektrêtnement jdjlfidle de connaître la vérité, les commupes ayant tbat inté- 1^ à dtsïiAi'ûrék' le hofaibre de leurs habitants pour avoir 'moftii^'ttkpdtft I pi^n

solde du roi Gia-Lông; elle renfermait un pal pour le roi, des maisons de mandarins, < casernes, des magasins immenses ; au comm cément de 1882, elle a été bombardée et presc entièrement détruite par une flottille françai Autour de la citadelle, s'étend la ville, t propre, bâtie en briques, avec des rues dallé elle est la première du royaume pour les a l'industrie, le commerce, la richesse, la popi tion, le savoir-vivre et les études. C'est qu'affluent les hommes de lettres, et les habi ouvriers de tout TAnnam ; c'est là aussi que fabriquent les objets utiles comme les œuv d'art et de luxe ; on peut dire que Ha-Noï le cœur de la nation. Depuis 1875, un coe de France y réside sous la protection d'i compagnie d'infanterie de marine et de d canonnières.

Les autres villes importantes sont : Nj Dinh, qui compte de 50 à 60 000 habita; Haï-Dzuong, avec une population à peu j égale; Haï-Phong, près de l'embouchure Thaï-Binh, port aujourd'hui très fréquenté, sidence d'un consul de France, avec une c pagnie d'infanterie de marine; Nin-Binh, fendu ainsi que Haï-Dzuong et Nam-Dinh, une forteresse contemporaine de celle de Ha-l L'aspect général du Tong-King est celui < amphithéâtre demi-circulaire aux gradins s vant assez régulièrement du centre à la cir

férence ; cette disposition se prête aur cultures les plus variées. Les plaines basses du littoral, inondées chaque année, produisent le riz, le maïs, les légumes et les fruits de la zone torride;la région moyenne des collines mollement ondulées donne la canne à sucre, le mûrier, le thé, l'ortie de Chine, l'indigo, et conviendrait parfaitement au poivre, au café, à la cannelle, etc. ; les montagnes enfin, couvertes de riches forêts encore vierges, renferment des mines dlor, d'argent, de cuivre, de zinc, de fer, d'antimoine, de plomb, qui ne sont exploitées que sur le versant chinois. Mentionnons, en outre, une découverte toute récente dont les conséquences sont incalculables : des gisements houillers ont été trouvés près de la côte, et M. Fuchs, le savant ingénieur des mines, envoyé de France pour les étudier, a constaté l'existence de deux bassins mesurant 100 kilomètres de long sur 15 de large, superposés au calcaire carbonifère, en stratification discordante avec celui-ci ; la houille est d'autant plus riche en matières volatiles qu'on s'attaque à des minerais situés dans des régions plus élevées. D'après les analyses de M. Fuchs, le charbon du Tong-King ne vaut pas tout à fait, comme puissance calorifique, celui" d'Anzin, mais il ne lui est pas très inférieur. Jusqu'à la profondeur explorée de 100 mètres au-dessous du niveau de la mer, l'épaisseur des couches

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est de 5 mètres en moyenne ; elle ne dénass pas 11 mètres. Oe sont là d^excellentes cpndi tions pour une exploitation économîane ^t rë munératrioe, surtout si Ton considère le pri: auquel se vend la tonne de bon cl^arbon dan les mers de Ohine. Sur ces conclusions, le gojd vernevip de la Oochinchîne française enypy deux ingénieurs pour faire les études d^ui chemin de fer devant relier les mines au poi d'embarquement.

Sans être très avancée, Tindustrie du Tong King est supérieure à celle de la Oochinchinc On y fabrique de beaux meubles incrustés d nacre de plus en plus appréciés des amateur parisiens. Les matières premières sont à porté de l'ouvrier (1). La nacre est fournie par ui gros coquillage commun sur la côte; 1^ bois qui est dur, brun, se prêtant bien au trava|,i} d< la gouge, est très répandu dans Tintérie^r L'artiste trace d'abord sur une feuille de papie le dessin à reproduire, puis, pinçant dans ui étau de petites plaques de nacre irisée, il ^é grossit à la lime le feston qu'il vept fajre et peu à peu, arrive à découper' les plus flps cop tours ; bientôt, il ne reste dans sqp éjiau qu'ui petit morceau de dentelle de nacre, un fruit une feuille, qu'il a soin de tailler selon certain! reflets assortis, de façon à ji|xtaposer ayec ar

(1) Brossard de Corbigny.

III — r ROYAUME D'ANNAM H

diverses nuances : aurore, jaune d'or, ro&e,' violet, vert. L*incrustation est faite ensuite à la main dans l'épaisseur du bois, puis le tout est poli, et le travail est complété par de petits coups de burin noirci qui augmentent la légè^ reté du travail. Parfois la nacre q^t sculptée en relief et ressort sur les panneaux; le prix est alors un peu plus élevé sans être jamais exagéré, grâce au bon marché de 1^ main* d^œuvre.

On fait aussi au Tong-King des vasqs très originaux en cuivre rouge niellé d'or, d'argent, de cuivre noir; des objets d'ivoire sculpté, 4es tissus de soie unie ou brochée de dessins très simples.

L'ouverture du port de Haï-Phong sous la protection de la France a donné un certain essor au commerce. L'exportation consiste en riz, soie grège et tissée, thé, étain, drogues, boîtes laquées, meubles, incrustés, plumes d'oiseaux, gomme laque, etc. On importe des âls et tissu^ de coton, lainages, opium, thé de Chine, drogues, tissus de soie, porcelaines communes de Chine, liquides, conserves , confections, quincaillerie, etc. En 1880, il est sorti de HaY-Phong 253 navires européens jaugeant 114107 tonneaux et 205 jonques chinoises de 9 616 tonneaux Toutefois, il convient de faire remarquer que, jusqu'à présent, le commerce du Tong-King esf loin de répondre aux ressources réelles du pays.

Tadministration annamite faisant tout son possible pour Tentraver. Les digues et les canaux sont laissés sans entretien, en sorte que les inondations dévastent les plaines cultivables au lieu de les féconder. Les impôts en nature ruinent les paysans et enrichissent les mandarins sans aucun profit pour le trésor royal ; les pirates chinois, tolérés et souvent même protégés par le gouvernement qui les emploie à réprimer les insurrections fréquentes des Tonquinois, pillent et détruisent une grande partie des récoltes. On ne peut se faire qu'une idée approximative de ce que pourrait produire cette riche contrée entre les mains d'une administration honnête, ferme et éclairée. La récolte du riz devrait être au moins triple de celle que donne la basse Cochinchine ; le café vient admirablement sur les collines; la production de la soie pourrait doubler; celle du coton, du sucre, de l'indigo, augmenterait dans une proportion considérable; les essences forestières les plus variées, les mines de toutes sortes n'ont pas même été entamées; les nombreux cours d'eau navigables qui sortent du Laos, du Yun-Nan, du Quang-Si, et traversent leTong- King, peuvent mettre les ports du littoral en communication avec des populations qu'il n'est pas exagéré d'évaluer à 50 millions d'hommes. M. Du treuil de Rhins, qui a longtemps séjourné dans le royaume d'Annam, ne craint pas d'es-

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timer à plus de 600 millions le mouvement commercial auquel le Tong-King peut prétendre.

La Cochinchine, du mot chinois Tchen- Tching (1), s'appelle aussi Dang-Trong, ou «Royaume du dedans», en langue officielle annamite ; elle se divise en haute Cochinchine, moyenne Cochinchine et basse Cochinchine; cette dernière est actuellement possession française. Le territoire appartenant encore au royaume d'Annam ne compte, d'après M. Dutreuil de Rhins, que de 2 à 3 millions d'habitants ; on voit que la population y est beaucoup moins dense qu'au Tong-King et même qu'en basse Cochinchine; c'est que le sol y est bien moins productif.

La haute et la moyenne Cochinchine comprennent douze provinces échelonnées du nord au sud le long de la côte et s'étendant à l'ouest jusqu'aux montagnes.

La capitale, Hué, est située sur une rivière à 12 kilomètres de l'embouchure; avec une marée favorable, une jonque bien manœuvrée franchit cettte distance en deux heures et demie. De distance en distance, cette route est défendue par des barrages que commandent des fortins mal armés. Le premier aspect de la ville n'a rien de monumental ; on aperçoit tout d'un

(1) Tableau de la Cochinchine^ par MM. E. Cortambert et L. de Rosny.

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coup, à un coude de îa rivière, une ligne de fortiôcations surmontée d'un mirador peint en jaune et de quelques petits toits de pg.ille qui abritent de mauvais canons : c'est la citadelle. Construite sous Gia-Long (1), comme toutes celles du pays, par des officiers français, elle présente, sur chaque face, six bastions armés de 16 pièces; en comptant les ouvrages avancés, le total des canons en batterie est de 400.' dix portes et autant de ponts en pierres jetés sur les fossés donnent accès dans la pjren^ière enceinte où se trouvent les casernes. Les murailles n'ont pas moins de 4 kilomètres de développement et sont intérieurement revêtues dq larges dalles. La seconde encefnte, également entourée de fossés, est séparée de la prenaière par. une terrasse de 500 mètres; on la franchit par une porte monumental^ à trois b^jes de face et deux latérales avec trois pontsf pour j accéder. Près de cette entrée, soni les rémiçes et écuries royales; Ips voitiires sont assez cu: rieuses et rappellent nos anciens cocbe^ publics ; on y attèie des chevaux blancs hari^aoné^ de jaune. Les éléphants royaux portent si]| leurs poitrines et leurs flancs de grandes draperies jaunes à dra.gons brochés de toutes couleurs; le siège du roi est assujetti sur leur dqs par des cordes rouges à nœuds dorés; les dé-

(i) Brossard de Corbigny.

...,îi

fenses sont ornés d'anneaux d*or, et les piedp de devant ont des bracelets de même métfi.1 ; )a tête estchargée d'ornements rouges entrecroisés; ces montures ont pour cornacs des mandarii^s vêtus de robes de soie bleue et sur la croupe se tient un page armé d'un parasol jaune à pendeloques. Dans la cour de la deuxième enceinte, deux pièces d'eau entourées de balustrades servent de viviers à des caïmans dont les queues sont réservées pour la table royale. Sur des piédestaux se dressent deux tigres fantastiques tout dorés. La troisième enceinte, renfermant les appartements du roi, ne peut être franchie oue par les mandarins de haut grade ; les battants de la porte sont rouges ornés de dpagons dorés et ouvrent sur une grande cour dallée où se donnent les rares audiences royales. Le souverain se tient alors dans une galerie faisant face à la porte.

En dehors de la citadelle s^étei^d la ville : dans des rues sales et tortueuses, se traîne i|ne misérable population de mendiants à travers laquelle circulent les mandarins d^dair gneux et grossiers. M. Dutreuil de Rbins évalue à 30000 le nombre des habitants de Hué, tandis que M. E. Cortambert, sur la foi d'anciens do^ cuments, en accorde 400 000; même en admettfi^nt que ce dernier chifiPre sfiit un peu exag^réj, il y a tout liey de conclure que la capitale di| royaume est en décadence. Le commerce y esf

presque nul ; les rares négociants chinois, q viennent y porter du thé, des soieries, des pc celaines, doivent se munir de sauf-condui auprès des brigands qui interceptent les rout et rançonnent les étrangers. Les pagodes so en ruine et le plus bel édifice après le.pah du roi était naguère eiîcore la maison réserv aux étrangers, vaste bâtisse en briques co verte d'un toit de chaume située sur la ri^ droite, en face de la citadelle. On termine en moment le logement destiné au consul < France et à la compagnie d'infanterie de m rine, sa garde d'honneur. Cet édifice luxuei coûtera, dit-on, 1 million.

A 40 kilomètres au nord de Hué, s'élève splendide mausolée entouré de jardins où W enterre les rois; dans ces contrées, les moi sont mieux logés que les vivants. Du mêc côté, se trouve la mission catholique dirig par Mgr Sohier, vieillard à barb.e blanc qu'entoure la vénération générale. La missii se compose d'un village nommé Kim-Lon groupé autour d'une modeste chapelle, d'u maison d'école et d'un grenier à riz. On y i cueille les enfants abandonnés qu'allaitent d nourrices indigènes ; à mesure qu'ils grandi sent, ces déshérités sont employés aux travai d'agriculture et apprennent divers métiers; 1 jeunes filles tissent la soie jusqu'à ce que 1 pères trouvent à les marier en leur donna

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pour dot une parcelle de la concession. Diverses cultures ont été tentées sous la direction des missionnaires ; le blé, la pomme de terre et la vigne n'ont donné aucun résultat; mais le café a si bien réussi que le roi a prescrit d'en planter dans les provinces environnantes; le coton vient aussi très bien ; quant au riz et au nàaïs, on n'en récolte que pour la nourriture du personnel; la petite chrétienté exploite également les bois de la forêt voisine. Il y a environ 80 missionnaires français dans la Cochinchine indépendante; mais ils sont tellement occupés au dehors qu'on n'en '^oit jamais plus de deux ou trois àKim-Long. 11 est sévèrement interdit aux mandarins d'avoir aucune relation " avec eux, en sorte qu'ils ne peuvent s'adresser qu'aux indigènes des classes inférieures. Une exception est faite en faveur d'un père annamite qui sert d'interprète dans les relations de la cour avec les étrangers; il est, pour cette raison, investi du rang de mandarin.

Un détachement de la compagnie d'infanterie de marine casernée à Hué est établi au port de Tourane, qui communique avec la capitale par une assez bonne route ; près de la mer, on franchit une barrière rocheuse, à pic de tous côtés, en suivant un col étroit que ferme une porte à deux battants blindés en fer; on appelle ce défilé: «Porte des Nuages. » Le pays environnant se prêtant admirablement à la culture du

riz et à d'autres exploitations, le port de Toi rane serait fréquenté si les lois jalouses d royaume n'interdisaient toute exportation. Au s l'agriculture est-elle fort délaissée, l'industr: et le commerce à peu près nuls. Le port d Faï-Fo, un peu au sud de celui de Tourane, ej en communication avec lui par un canal d'ea saumâtre de 65 kilomètres de long.

Quin-Hon, assez bon port fortifié à la Vaubai est aussi la résidence d'un consul de France ( d'une compagnie d'infanterie de marine établii dans de mauvaises conditions hygiénique:

sur une langue de sable que domine un forti annamite. En 1877, 14 navires au long cours sont entrés, dont 6 allemands, 4 anglais, 3 frar cais, 1 siamois. C'est dans cette province qu l'on retrouve les ruines de l'ancienne capital du royaume de Ciampa; l'enceinte circùlair n'a pas moins de 12 kilomètres de tour et troi villages s'y étalent à l'aise. D'autres ruines d; même style sont disséminées dans la plainp.

Jetons maintenant un coup d'œil rapide su l'organisation administrative du royaume d'Ar

nam.

Le gouvernei^ient annamite est, en principe une démocratie universitaire sur laquelle règn i|n prince dont l'autorité est despotique, mai non absolue. Le pouvoir suprême est hérédi taire; toutefois, lé droit de primogéniture n'es pas toujours observé. Le plus souvent, le ro

désigne son successeur parmi ses enfants légitimes ; son choix n'est pas toujours ratifié par les grands mandarins et trop souvent des luttes fratricides ensanglantent les marches du trône.

Jadis, les rois d'Annam allaient recevoir l^investiture du Fils du ciel à la frontière nord, où des envoyés de Péking la lui portaient en grande pompe ; le dernier souverain fut le premier qui l'ait attendue dans sa capitale.

Le roi (i) a une f^mme légitime choisie par sa mère et agréée par les hauts mandarins, et, en outre, sept concubines. Gardé par des eunuques et servi par des femmes, il mène dans son palais une existence oisive, donnant très rarement au^ dience aux personnages d'un rang élevé et ne sortant que pour se livrer au plaisir de la chasse. Son pouvoir, est, en apparence, sans bornes ; il est le maître de la vie et de la fortune de ses sujets, qu'il appelle « ses enfants rouges », par allusion à la couleur des nouveau-nés ; il iBxprime ainsi qu'il leur porte d'autant plus d'affection qu'ils sont plus faibles, et qu'ils sont éternellement en tutelle; les mandarins du plus haut grade ne lui parlent que prosternés la face contre terre et semblent craindre de le contempler. Mais, en réalité, ce n'est qu'un fétiche entre les mains des ministres ; il ne peut prendre aucune décisioQ, et cependant on le rend

(}J G^f fl^tails ^p jappor^nt ^ij p>\ TR-P!|c qui yie^ït dp moUrlr en juillet 1883.

52 l'jndo-chine française

responsable de toutes les fautes commises et des échecs que, dans ces dernières années, les étrangers, et surtout les Français, lui ont infligés ; le prestige de la monarchie en est fort amoindri.

Quand ce fantôme de souverain veut chasser, il sort par la rivière ; la barque royale est à la remorque de plusieurs grandes pirogues,montées chacune par une quarantaine d'hommes et un mandarin; celui-ci, frappant l'un contre l'autre deux morceaux de bois, marque la cadence aux rameurs qui se lèvent et s'abaissent avec ensemble en forçant sur leurs avirons. Derrière viennent les ba'teaux des mandarins décorés de peintures et de dorures, portant à l'avant et à l'arrière des parapluies fermés, des piques ornées de queues de cheval, des mâts chargés de banderolles et de lanternes. Le peuple se cache sur le passage du cortège.

Le fardeau de l'administration repose sur 6 grands tribunaux ou ministères, 1 chancelier du royaume pour les affaires civiles et 1 grand maréchal pour les affaires militaires.

En principe, les Annamites doivent tous le service militaire de 18 à 60 ans; mais, en réalité, on n'appelle que 1 homme sur 7 en temps de paix; le service actif dure trois ans, puis les hommes sont renvoyés dans leurs foyers où ils restent à la disposition du gouvernement. Il y a en outre des milices locales levées selon les besoins de la défense. Cette organisation res-

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semble beaucoup à notre inscription maritime. L'infanterie compte 80 régiments de 500 bommes chacun ; 30 régiments sont en outre destinés au service de la marine qui obéit à ua grand amiral, ayant le rang de maréchal.

Les mandarins sont, comme en Chine, divisés en deux catégories : les civils et les militaires ; les premiers sont recrutés exclusivement parmi les lettrés ayant satisfait aux examens sur la législation et l'histoire du royaume; ils ont toujours le pas sur les seconds dont l'ignorance est proverbiale. Chaque catégorie de mandarins se divise en neuf degrés, dont chacun comporte deux classes.

Chaque province possède une administration propre: un gouverneur, un mandarin chargédela perception des impôts, de l'appel des troupes et milices, de l'agriculture, etc. ; un troisième mandarin civil, chef de la justice et de la poste ; un colonel des milices provinciales. Le gouverneur seul a rang à la cour. Les provinces sont ensuite divisées en départements et ceux-ci en arrondissements ; des mandarins de divers degrés sont à la tête de ces divisions administratives. L'enseignement supérieur, comportant la préparation au mandarinat, est dirigé, dans chaque province, par un mandarin civil.

. La délégation directe de l'autorité royale s'arrête aux mandarins d'arrondissement; au-dessous , commence l'administration communale

qui est fort libérale et mérite de fixer Tattention des économistes.

Les habitants de la commune se divisent en inscrits et non inscrits. Les premiers, établis à demeure sur le territoire, sont seuls portés sur le registre des impôts et doivent seuls le service militaire; les autres contribuent uniquement à la garde communale et aux corvées. Les inscrits élisent parmi eux un conseil des notables dont le nombre est indéterminé; ceux-ci désignent à leur tour, également parmi eux, les fonctionnaires municipaux chargés des intérêts de la communauté, le nombre en varie suivant l'importance de la commune.

Le maire prélève les impôts d'après les cahiers de contribution qui lui sont remis ku chef-lieu de la province, lève le contingent militaire proportionnel à la population, désigne les travailleurs pour les corvées publiques et juge les délits de simple police. Il applique, comme pénalité, la bastonnade. La durée de ces fonctions est de trois ans, après lesquels le magistrat, s'il a bien administré sa commune, rentre dans le conseil municipal. Les autres fonctionnaires municipaux sont : les adjoints, le collecteur de l'impôt royal, le collecteur de^ contributions municipales, le censeur, chargé d'enseigner les rites et d'apprendre aux enfants les formalités du salut et en quels termes ils doivent s'adresser aux supérieurs de divers

rangs; le chef de la milice locale, responsable de la police; le chef des licteurs, qui conduisent les travailleurs aux corvées par escouades de dix. Mais la charge la plqs singulière est celle du fonctionnaire appelé a œil du maire », lequel est choisi parmi les plus riches citoyens et aoit, en cas de mauvaises récoltes, faire des ayances d'argent aux pauvres de la commune ; souvent il fait généreusement remise des dettes contractées envers lui. Les anciens maires et les hommes âgés ayant rempli avec distinction des fonctions publiques sont investis de charges honorifiques dans le conseil. On les appelle « vieillards de la dernière vieillesse » et ils ont le pas dans les cérémonies sur les autres fonctionnaires, sans en excepter le maire lui-même. On reconnaît là ce louable respect pour la vieillesse, que les Annamites poussent jusqu'à la vénération des vieux arbres.

Parmi les maires les plus énergiques et les plus intelligents, le gouverneur de la province choisit les chefs et les sous-chefs de cantons. Ceux-ci surveillent l'administration municipale et ont, en outre, les attributions de nos juges de paix; toutefois ils ne connaissent que des plaintes verbales. Après six ans d'exercice, -ils peuvent être nommés mandarins de la deuxième classe du neuvième degré.

Cette organisation administrative est théoriquement parfaite. En principe, les hautes fonc-

lions soat l'apanage du mérite et de la science ; mais, dans la pratique, la corruption et le despotisme ont profondément vicié le fonctionnement de l'organisme. Les mandarins de toutes classes reçoivent des traitements dérisoires qui les mettent dans la nécessité de pressurer leurs administrés et de faire trafic de la justice. La rapacité chez les grands, la bassesse chez les petits, tels sont les traits caractéristiques de la société annamite.