CHAPITRE IV

LA SUZERAINETÉ DE LA CHINE SUR l'aNNAU

lais c'est surtout vers la Chine que l'Annam tournait les ix. Il se rappelait à propos cette ancienae -vassalité, dont il 3'élait prévalu, ni en 1863, ni ea 1874, quand ses plénipoliaires signaient des traités avec la France, lui abandoQint les provinces méridionales du royaume et ouvraient le ig-Koï au commerce européen. De son côté, le Céleste Em- ! ne s'était pas inquiété de la cession des bouches du LOng.

u point de vue historique, il est incontestable que la suzeleté de la Chine sur l'Annam a existé, et a été une des bases damentales de la vie politique de ce dernier pays (1). n 1407, la dynastie chinoise des Hiog s'empara du Tonkin, fut délivré en 1438 par l'Annamite Le ou Lê-Loi, qui devint à Haaoï. Vers 1544, un fonctionnaire, Mac>dang-dung, se )lta et reçut de la Chine le titre de major général de l'An- 1 ; mais celui-ci fut chassé par Le-duy-huè, neuvième sucleur de Lè-Loi, grâce à l'activité et aux talents des deux listres Trinh-uc et Nguyen-vei. La rivalité des descendants ministres donna, en l'an 1600, naissance à la guerre des lyen. Bientôt les Trinh devinrent maires du palais des Lé, iiits au rôle de rois fainéants, et lesNguyeo furent relégués ) la province méridionale de Quang-Nam, qu'ils rendirent îpendante duTonkin. Après la chute de ladynastiechinoise Hing,le roi d'Annam Le-than-tong-Nguyen reçut, en 1649, vestiture de l'empereur chinois Tchou-leou-Lang, de la ille déchue. Cette investiture fut confirmée en 1662, par la velle dynastie, celle des Tsiug, aujourd'hui encore régnante ;kin. Le prince tonkinois envoya un tribut, qui comprenait

Cf. Histoire dti rtlationt de la Chine avec l'Annam- Vietnam du ivi* au liécie, par N. G. Daierii, et Les Rapports de la Chine et de l'Annam, par Mtoniicl-DciroïKi.

TONKIX — LA. SUZEBAINETÊ DE LA CHINE SDR l'aNNAU 63

des brûle-parfums, des flacons d'or ciselé, des bassins d'argeot, de l'aloès. des parfums, du taffetas blanc, des cornes de rhinocéros et de l'iTOire. Depuis cette époque, les rois du Tonkjn et de l'Annam ont toujours envoyé le tribut et reçu l'iovestiture des souverains de Pékin, lesquels ont d'ailleurs toujours répondu au tribut des souverains méridionaun par des présents d'une valeur au moins égale et souvent supérieure.

La suzeraineté de la Chine n'était pas une gêne pour les princes du Tonkin et de l'AnDam, la coutume de la cour de Pékin étant de laisser une grande liberté à ses vassaux, et les cas d'intervention des Célestes dans les affaires des royaumes feudataires ont été très rares. Nous en trouvons un seul exemple pour l'Annam, quand le roi Lé-cbien-tong et sa famïLle, fuyant devant Nguyen-hué, se réfugièrent en Chine. L'empereur Kien-long décréta que la race des Lé ayant toujours fidèlement observé ses devoirs en envoyant le tribut, il ne convenait pas de profiler de ses malheurs pour tirer bénéfice de son territoire; qu'il fallait, au contraire, faire une expédition mililaire pour restaurer le gouvernement des L£ ; cette expédition eut lieu au mois de novembre 1788. LécUeo-tong fut rétabli et reçut des lettres patentes d'investiture. Le général chinois victorieux marcha ensuite sur Hué, malgré les ordres de son gouvernement ; il fut battu, et le roi Le du reprendre avec les siens le chemin de la Chine.

Nguyen-hué, craignant que la cour de Pékin ne tirât vengeance de l'humiliation infligée aux armes impériales, s'attacba à obtenir les bonnes grâces de ses puissants voisins. Il y réussit, régna sous le nom de Nguyen-quang-binh et reçut l'investiture.

Quant au dernier roi de la dynastie des Le, Lê-chien-tong, il fut fait fonctionnaire de quatrième classe , on l'inscrivit comme tel sur le rôle des bannières tartares de Pékin. 11 mourut dans cette ville en 1798. Ce fut là la Qn de cette race royale à la mémoire de laquelle les Tonkinois sont demeurés si longtemps fidèles par opposition à la dynastie des Nguyen, venue de l'Annam. Des membres de branches collatérales de celte famille existent sans doute encore. L'un d'eux lutta contre Tu-Duc et faillit monter sur le trône. Les dominicains espagnols auraient voulu voir une restauration dont ils auraient profilé pour asseoir leur influence au Tonkin.

64 L'iNIXMÎHIÎfE FRANÇAISE CONTEMPORAINE

Quand Gia-Long (en chinois Joan-fou-iog), priace de Basse- Cocbiacbine (en cbiooia Noog-naT), se fut emparé de Hué, il envoya au gouvernement chinois le sceau doré et le livre d'investiture remis autrefois à Nguyen-quang-binb en 1793. Après la conquête du Tonkin il chargea des fonctionnaires d'aller porter tribut à la cour de Pékin et de faire savoir à l'empereur que la guerre qu'il avail soutenue avait été entreprise pour venger la dynastie des L£ et que lui-même avail des droits sur la Basse-Cochinchine. Il le priait de donner un nom aux Etats qu'il venait de réunir. L'empereur choisit l'appellalion deViet- Nam qui, à Pékin, désigne officiellement depuis lors l'Annam et le Tonkin. Il &I faire des lettres patentes et un sceau d'argent doré surmonté d'un chameau et envoya le grand juge du Kouang-Si donner l'investiture à Gia-Long. Le tribut de l'Annam, ordinairement bisannuel ou trisannuel, fut ainsi fixé : 600 onces d'aloès ligneux, 1.200 onces de parfum sou-siang, 4 défenses d'éléphant, A cornes de rhinocéros, 600 pièces de soierie, 300 pièces de cotonnade, 90 livres de grains de paradis. — Les tributs de félicitations durent être composés de A défenses d'éléphant, 4 cornes de rhinocéros, 300 pièces de soierie et 100 pièces de cotonnade. Le gouvernement annamite fut dispensé d'accompagner d'un tribut les remerciements ou les requêtes qu'il aurait à adresser à la cour de Pékin.

L'investiture de la Chine a été accordée à Tu-Duc, comme à ses prédécesseurs, à son avènement, comme en fait foi la lettre suivante, écrite de Hué, ^ 16 décembre 1849, par Mgr Pellerin. « A la sixième lune, les ambassadeurs chinois, après avoir été annoncés plusieurs fois, entrèrent dans le royaume par la partie septentrionale du Tonkin. Ils ont mis plus d'uo mois pour se rendre Jusqu'à Hué. La caravane se composait de 110 personnes environ, ayant à sa tête un mandarin du second ordre... Le 17 de la septième lune, les ambassadeurs arrivèrent à la capitale et furent reçus par plusieurs mandarins de différents grades en grande tenue. Ils montèrent ensuite dans des palanquins portés par des soldais, et entrèrent ' dans la ville en grande cérémonie, escortés par 3.000 hommes de troupes, portant des armes et des drapeaux; il y avait aussi des éléphants et des chevaux ; tout cela allait en assez bon ordre, et on arriva ainsi au palais de réception qui était préparé avec beaucoup de soin dansja ville extérieure.

TONSIN — LA SUZER&INETË DE LA CHINE SUR l'aNNAM 65

« Le TingUdeuxièmeJour de la septième lune élait flié poiirla céréoioDie derinvestiture et le lieu élait la maisoo où le roi reçoit ses maDdarins. Le malin, six coups de canon atiiioncèrenlque les ambassadeurs partaient de leur h6tel, et peu après oeuf autres coups de canon firent savoir qu'ils étaient arrifésà la porte de la ville intérieure. Tu-Duc y était déjà rendu ; il s'avança hors de la porte , pour recevoir lef ambassadeurs; dès que ceux-ci l'aperçureot, ils descendirent de leurs palanquins et tous entrèrent ensemble, le roi & la droite, les ambassadeurs à la gauclie. Le diplôme impérial fut déposé sur une espèce d'estrade ou d'autel, ^u milieu des parfums; alors le mandarin chargé des cérémonies avertit le roi de s'avancer, et Tu-Duc vint en face de l'autel oîi il se prus'terna cinq fois, puis il resta à genoux. Le premier ambassadeur prit le diplôme, et, se levant au milieu de l'estrade^ il le lut lout entier et le remit au roi, qui, le tenant élevé au-dessus de sa télé, fit une solennelle prostration ; puis le diplôme fut cunDé à un des princes elle roi le salua de nouveau en se prosternant cinq fois. Cela fait, Tu-Duc reconduisit les ambassadeurs jusqu'en dehors de la porte, et ils revinrent chez eux dans le même ordre qu'ils en étaient partis (1). »

Les documents dont nous avons tiré les renseignements précédents sont d'origine chinoise. Nous pouvons donc en toute confiance les opposer aux prétentions de l'Annam et du Céleste-Empire et en tirer toutes les conclusions qui en découlent La suzeraineté du Fils du Ciel sur le roi du Tonkiii ou de l'Annam élait, à proprement parler, une suzeraineté nominale, puisque, à part un cas, nous ne voyons pas la Chine intervenir dans les atTaires intérieures de son vassal. Sauf son expédition pour restaurer le dernier des Le qu'elle abandonne bientôt après pour reconnaître son rival, la Chine laisse les dynasties s'élever ou disparaître, le Tonkin et l'Annam se décbirer. des monarques éphémères monter sur le trône pour retomber dans le néant. Elle accorde aux uns et aux autres l'investiture qui lui est demandée, reçoit le tribut qui lui est envoyé, mais de fait n'exerce aucun des droits qui constituent la suzeraineté effective. En réalité, sauf pour le tribut, l'Annam se souciait autant de sa vassalité que la Turquie de sa prétendue

(1) Ltttre eili« pir J. Dnpuit, L'ouverture du fleme Ronge, p. i.

66 l'indo-chine fra.nca.ise contemporaine

dépCDdance des rois de Sardaigne qui ccrivaienl sur leurs moDuaies : rois de Chypre et de Jérusalem (1). Ces retalioDS de suzerain à vassal étaient le souvenir historique d'un temps antérieur où elles avaient eu une réalité politique.

A l'égard des puisssances européennes el, en particulier à l'égard de la France, le droit de suzeraineté de la Cbine sur l'Arinam eût-il existé, aurait été rendu caduc par ta prescription. ËQ effet la Chine n'intervint en aucune manière de t8S8 à 18G2 quaii'd les forces des amiraux Rigaull de Genouill; et Cbai> Der s'emparèrent des trois provinces orientales de la Basse-Cochitichine; elle laissa l'amiral Bonard signer le premier Iraité de Hué, du 5 juin 18G2 ;'elle ne protesta pas contre l'occupation par l'amiral de La Grandière des provinces occidentales en 1867 el laissa s'établir des relations diplomatiques suivies entre son vassal nominal et la France. Nous ne pouvions donc avoir souci de prétentions qui ne nous avaient jamais été notifiées et que nous aurions eues à examiner; nous aurions eu un intérêt majeur à le faire pour notre établissement du bas Mékong; autre chose en effet était le voisinage de l'Annam indépendant, livré à ses seules ressources, autre chose le voisinage de l'Annam vassal de la Chine el pouvant, (i un moment donné, faire intervenir dans les affaires politiques un facteur aussi important que le Céleste-Empire.

Quoi qu'il en soit, après la ratification du traité de 1814 par l'Assemblée nationale, H. le duc Decazes, ministre des affaires étrangères, donna communication du Iraité, le 27 février 1875, à M. le comte de Rochiichouart, notre chargé d'affaires à Pékin, et le chargea de demander le retrait des troupes régulières chinoises du Tonkin. Le ministre faisait également des ouvertures pour que le gouvernement chinois ajoutât sur le parcours du Song-Koï, un point nouveau ouvert au commerce européen à ceux qu'énumère l'article 6 du traité de

(I) ■ AviDi II RttolatioD, dit H. CatloDDet-Desrouts, les ircbevCqnei de D«UDi;on et de Cimbrai iliienl t la lui» Migaenn de leur ville el priacea du uIdi Empire romiia lernlDiqae. L'Alleaugiit n'cier^il nitnniaiiii ancnne Buieriincli Mr lei villn de Beuii{4>a el de Cambrai. L« doge de It petite Ripnbliqna de RitoBc mil élé iuKrit au liTre d'or de Veniii, et aiaimilè am taire» (Mlriciem. CepeDdml Rague était ua Elit indipeadial du Lioa de Saiol-Hirc el ne recoonalasait en rien ta suprématie delà cité qui l'iDlitulait rein* de l'Adriatique.* OIiiaul.ajoaterODt-iiaDt, le» dncbéi de le Motkowa, de Montebello, d'Anenl&dt, de Riioli, de HalakoIT, de Hageali, le comli de Paliiao, etc. ï Qneli droilt territoriaoi pouèdeot lej duct?

TONKIN — LA SUZERAINETÉ DE LA CHINE SDR L'aNNAM 67

Tten-Tsio, signé en 1860. Les dispositions générales éaoncées daas cet ioslrument diplomatique devaient y être d'ailleurs appliquées comme elles le sont sur tous les points du littoral de la Chine où les étrangers ont le droit de s'établir et de faire des opérations de commerce, en se soumettant aux ordonnances consacrées par des règlements internationaux (1).

d Aux termes de l'arlicle 3 du traité politique, disait M. le 4iuc Decazes, la France reconnait la souveraineté di) roi d'Annam et son entière indépendance vis-à-vis de toute puissance «trangëre, quelle qu'elle soit, lui promet aide et asssistaoce et s'engage à lui donner, sur sa demande, l'appui nécessaire pour maintenir dans ses Etats l'ordre et la paix, pour le défendre contre toute agression et pour détruire la piraterie qui •désole une partie des côtes du royaume...

M Je me plais à penser que l'étroite entente établie sur de semblables bases entre la France et le gouvernement annamite sera appréciée comme il convient qu'elle le soit parles membres du gouvernement chinois.

■ £n présence d'une situation aussi nette, il y a lieu de «roire que le Tsong-li-Yamen renoncera pour l'avenir à toute jdée de faire intervenir les troupes impériales dans des pro- Tinces qui font partie du territoire aonamile et dans lesquelles nous ne saurions plus reconnaître & d'autres qu'à nous-mêmes le droit de rétablir l'ordre et d'assurer la tranquillité des populations. D

H. de Rochechouart fil la démarche qui lui était prescrite le 'Si mai et insista auprès du prince Kong, président du Tsong-li- Tamen, sur la nécessité « de donner les ordres les plus sévères aux autorités du Yunnan pour les engager non-seulement i. empêcher de nouvelles bandes chinoises d'entrer dans le royaume d'Annam, mais même k rappeler celles qui s'y livrent actuellement à toutes sortes de sévices (2). »

La réponse du prince Kong à la notification du traité est du 15 juin. Il déclarait qu'il donnerait des ordres aux gouverneurs des provinces du Céleste-Empire pour rappeler les sol-

(1) DéptchM do 27 tifntr 1R7I. Lim jinnc, l** partie, p. 29. Tooles \t» djpèdiei ciUM djni c« chipilre «I les luÎTanii oui élé publiée:. Mat iodiulioa contraire, par k litre Jaune i» ISSi, édilion apéciale pour lei affairée du Tonkia, 2 tdI. ImprimtriF nalUmale.

fl) Livre jamie, affiùrtt du Tonkai, l" partie, p. iS.

68 L INDO'CHINE PRA14ÇAISE CONTEUPORAINE

dats. « La Chine, disait le prince, a eaTojé des troupes dans l'ADDam sur la demande du gouvernement de ce pays et dans le but de détruire le brigandage. Les soldats cbinois qui se trouvent sur la Trontière du Yunnan sont là dans le dessein de proléger l'AnUam contre les attaques des brigands et, en m£me temps d'assurer la sécurité du Yunnan. Quant aui bandes qui passent la frontière, les autorités provinciales ne peuvent les laisser faire sans manquer à leur devoir; elles doivent les poursuivre el les punir. Après ce que vous avez dit, nous nous croyons tenu d'écrire de nouveau au gouverneur du Yunnan pour l'engager à arrêter sévèrement les bandes qui tenteraient de pénétrer dans l'Annam (1).

Dans sa réponse, le prince Kong ne parlait de la vassalité de l'Annam à l'égard de la Chine qu'à l'état passé, ce qui était, dit le Livre Jaune, une reconnaissance tacite de la situation nouvelle.

Un peu plus tard, le i août, M. de Rochechouarl indiqua la ville de Uang-bao comme répondent aux nécessités du commerce. Le 6 septembre, le prince Kong répliqua qu'il ne refusait pas absolument l'ouverture de ce point du Yunnan au commerce étranger el, sans l'accorder, il donnait à entendre qu'en mettant en avant te roi Tu-Duc, la chose ne serait pas impossible. « L'Annam, appelé aussi Yué-Nan, a été tributaire de la Chine; les babtlanls des frontières de la Chine ont eu de tout temps avec les habitants des Etats tributaires voisins des rapports commerciaux dont la nature varie suivant les provinces, disait le prince. Il est nécessaire que j'envoie une dépêche pour ordonner une enquête au Yunnan à ce sujet ; dès que la réponse me sera parvenue, nous nous occuperons de délibérer sur cette affaire (2). »

C'était la renvoyer aux calendes grecques. Le Céleste-Empire entendait donc laisser fermées ses frontières méridionales au traflcet à l'influence européenne, et le prince Kong, qui suivait cette politique, était cependant un des membres du parti favorable â rétablissement de relations avec les Européens. Quant au vieux parti cbinois il ne voulait pour rien au monde entendre parler du traité de 1874, ni prêter les mains à l'ouverlure d'une nouvelle place aux diables d'Europe. Un des

(I) Livre jauoe, affairtt du Tonkht, l" pittit, p. 30 et 47. (!) Livre jaune, 1» pirlic, p. iT.

TONKIN — lA SUZERAINETÉ DE LA. CHINE SUR L'ANNAH 69

membres les plus iDfluenls de ce parti, avec lequel nous deTioDS compter, était le père de l'empereur dont ootre chargé d'affaires, H. de Rochechouart, sigoalait, dès 1874, l'IiosUlité confav'les étrangers.

L'époque de l'euTOi en Chine de l'ambassade triennale annamite en 1876 fournil au roi Tu-Duc l'occasion d'afSrmer qu'à ses yeux te lien traditionnel de vassalité de sa race vis-â-vis du Fils du Ciel n'était pas rendu caduc par l'instrument diplomatique signé le 15 mars 1874. H. de Kergaradec, envoyé en mission par l'amiral Duperré au Tonkin, vit l'ambassade à son passage à Hanoï et signala à notre gouverneur l'importance qu'on devait attacher à cette mission. « Il ne vous échappera pas, amiral, écrivait-il le 27 septembre 1876, que cette mission étant la première que les Annamites envoient à Pékin depuis la conclusion des traites de 1874, les façons d'agir, bonnes ou mauvaises, de l'ambassadeur pourront plus tard être invoquées comme des précédents. » H. de Kergaradec demanda à cet ambassadeur B(n-Van-Ki si, une fois à Pékin, il irait voir le ministre de France. fiin-Van-Ki ne cacha pas qu'il avait reçu des instructions à cet égard et qu'une fois sa mission remplie, il devait faire cette visite, mais seulement après avoir obtenu Vagrément des mandarins chinois chargés de le recevoir (1). Il est permis de supposer que ses instructions ne lui faisaient pas une obligation d'insister pour obtenir cet agrément : un refus devait être le plus vif désir du gouvernement annamite et, en fait, l'ambassade ne se présenta pas à la légation de France.

L'amiral Duperré attachait moins d'importance à la démarche de Tu-Duc que H. de Kergaradec, comme le prouve une lettre du 18 octobre 1876 à M. le vicomte Brenier de Montmorand, ministre de France en Chine. « Interrogé sur les nouvelles relations qui devraient exister entre l'Annam et la Chine, j'ai soutenu qu'après la prise de possession par la France de trois, puis de sis provinces annamites, la conclusioD, en 1802, d'un traité avec la cour de Hué, d'un second et d'un troisième traité en 1874, sans que ni ces conquêtes ni ces négociations diplomatiques aient soulevé de la part du gouvernement chinois la moindre réclamation, sans que les

(I) Livre jtnne, affaires du Tonkin, !'• partie, p. <i.

70 l'indo-chine française conteuporalve

droits de la suzeraineté aient été invoqués, il me paraissait évident que la vassalité de l'Annam n'avait qu'une importance purement liisiorlque (I). » Au point de vue du droit européea le raisonnement de M. l'amiral Duperré était incontestable et c'est ce raisonnement que nous n'avons cessé de tenir aux. Chinois; mais tel n'était pas, dans l'espèce, l'avis du duc Decazes, ministre des affaires étrangères, qui, de son côlé, écrivaii au vicomte de Honlmorand, le 30 mai 1871 :

« L'amiral Duperré vous exprimait l'opinion qu'il ne conyenait sans doute d'allribuer aucune importance à cet acte de pure courtoisie, qui n'impliquait pas la pensée de resserrer un lien de vassalité disparu aujourd'liui et dont nous n'aurions par conséquent plus lieu de nous préoccuper. » H. le duc Decazes demandait l'opinion de M. le vicomte Brenier de- Hontmorand sur ce point. « J'éprouve, pour ma part, ajoutait le ministre, quelques hésitations à admettre que, dans des pays où l'influence des traditions est si Torte et si respectée, quand elle est entretenue surtout par des affinités de races, de mœurs et de religions, on puisse faire aussi bon marché de la longue habitude qui a assujetti, pendant plusieurs générations de souverains, l'Annam à la Chine ; il est permis de se demander si l'indifférence témoignée par la cour de Pékin lorsqu'il s'est agi de provinces aussi éloignées de ses fronliûres que l'est la Basse-Cochinchine se retrouverait toujours au même degré lorsqu'il s'agirait de districts voisins du Tonkin, sur lesquels s'est exercée jusqu'ici l'influence prépondérante de ses mandarins, et que ses armées ont eu, jusqu'à l'année dernière, la faculté de parcourir librement et en tout sens (2). N'avons nous pas à craindre dès lors que les marques de déférence prodiguées par le roi Tu-Duc et les relations périodiques qu'il entretient, par l'entremise des ambassades

(1) Livre jinne, affaires dv Tonkin, l" piKie, p. 99.

(3) Cette opinloo était fort jadicieuse. Lei Chinois dési^Dent lei thsiui par aD caneiirG qui signiSe litiénlemeDl baie, tamis, grillage, comme si lei Etats in média tement toising de la Cbin* eu étaient auiai la baie. La eilnaiion de l'Aonam iis-i-Tii de la Chine se ironie lonl enliire dans ce mol baie. Il est li ponr amortir le choc d'igresseura pouiant venir de plus loin, et, bidsi que l'histoire U démonire, c'est U (an Tonkin) que la Cbine rejette, pour le les Taire livrer eninite, ou s'en servir sur place, les épaves de ses révolu lioai... On comprendra, d'après cela, que la Cbioe soit intéressée à tout Taire pour maiDlenir ses voisioi dans un certain étal de Taiblesse, il moulrer visi-vii d'eui une cerlaioe générosité, tout en tenant i ce qu'il lenr reste juste asseï de force pour relarder les attaques du debon. D'autre part, la Cocbiachlae (l'Anoim), en