TOSKIN — L'ANNAM ET LES TRAITÉS DE

Les prévisions de l'amiral Duperré n'étaient pas trop pessimistes; le consulat annamite à Saigon devint un foyer d'intrigues, et il fallut le faire surveiller activement. Les consuls s'efforçaient de nouer des relations avec les notables annamiles de Saigon ou des provinces, avec les cbefs ou les principaux membres des congrégations cbinoises. Leurs relations avec certains consuls des puissances étrangères furent loin d'être correctes, au point de vue du protectoraL

Enfin, pour nous créer des embarras, le gouvernement de Hué s'ingéniait, par tous les moyens possibles, à tourner ta prohibition, que lui imposait le traité, de se mettre en rapports politiques avec les nations étrangères. En 1879, il chercha à renouer les relations avec le Siam, rompues depuis 1830, et, dans ce but, il envoya une ambassade à Bangkok. Ses efforts furent infructueux : la cour siamoise consulta le gouverneur delaCochincbine, pour connaître nos vues, avant de répondre aux avances de l'Annam. Il fut répondu au ministre des affaires étrangères du Siam : « Les traités conclus entre la France et rAnoam interdisent à celte dernière puissance de rien changer à ses relations diplomatiques telles qu'elles existaient en 1871, lors de la signature des conventions. Dans de telles conditions, la reprise des relations si longtemps interrompues entre les cours de Bangtokelde Hué paraîtrait difScilementconciliable avec les clauses de notre traité du 15 mars 1874, et, en conséquence, le gouvernement de la République ne pourrait guère se prêter à l'encourager (1). » Le gouvernement annamite échoua donc sur ce point Le roi de Siam lui infligea un second échec, en envoyant, par l'intermédiaire du gouverneur de laCocbiacbine, à Tu-Duc, les cadeaux qu'il lui destinait en retour de ceux portés & Bangkok par l'ambassade.

L'Espagne manifesta plus tard l'intention ouverte de négocier un traité de commerce, pour obtenir le droit d'engager dans l'Annam des coolies à Cuba, dont l'industrie sucrière se trouve compromise par la suppression de la traite. Le gouvernemeot espagnol devait cependant savoir que l'Annamite □'émigré pas aussi volontiers oulre-mer que son voisin le Céleste. Le motif secret, plutôt politique, était de préparer une extension de l'influence espagnole dans l'exlrème Orient. Pour

(i) Oipéebe àa 23 décembre i8:9.

bU L INDO-CUINE FRA.NÇUSE C0NTE1IP0RA.1NB

bien marquer l'imporUDce que la cour de Madrid doonait à cette négociation, le chef de l'ambassade était M. le colonel Ordonez, officier d'un grade égal à celui du négociateur do premier traité bispano-annamile, H. Palanca Guttierez. I) était assisté d'un attaché au ministère des affaires étrangères el de deux orficiers de marine. L'Annam fit un grand accueil à M.Ordonez(l), et le traité fut signé le 37 janvier 1880. A sonre* tour, le plénipotentiaire fut nommé grand'croixdeCbarlesIH, nouTelle preuve dei'inlérét que le ministère Hartinez Campos et le roi Alphonse XII attachaient au succès de l'entreprise.

Au point de vue français, la signature du traité, bien qu'il ne fût qu'un traité de commerce, admis par l'article 3 du traité du IS mars 187^, et qu'il ne donnât pas à l'Espagne des droits égaux à ceux de la France, présentait de sérieux inconvénients. Il montrait, contrairement à l'opinion accréditée dans tout l'extrême Orient, où l'on ne voyait, dans les ports ouverts, d'autre pavillon consulaire que le nôtre, qu'on pouvait, eu 3'appuyantsurcetarlicle3, installer des consuls à cfttédenos agents, et que nous ne pouvions, en tout état de cause, avoir le droit exclusif de protection des étrangers. Les différentes puissances européennes pouvaient se prévaloir de ce précé* dent, et entrer en relations avec la cour de Hué. D'un autre côté, la résistance apportée par celle-ci à l'adoption de certaines clauses demandées par M. Ordonez et appuyées par le représentant du protectorat français, montrait f> tous que nous n'étions pas aussi maîtres dans l'Annam qu'on le pensait dans les diverses chancelleries. Enfin, nous pouvions craindre que l'Espagne, en souvenir de la coopéraliou apportée par ses troupes à la campagne de Cochinchine, de sa créance sur l'Annam, de la présence des missionnaires dominicains au Tonkin, et d'anciennes visées sur ce pays, ne tenlAt de renouer des relations plus sérieuses, plus suivies avec Tu-Duc. Le Conseil colonial de la Cochinchine comprit quelles difficultés pouvait entraîner une intervention étrangère pour l'avenir de notre établissement, et, pour enlever au gouvernement de Madrid sa plus forte raison d'action, l'indemnité qui lui était due depuis 1862, il consentit, le 11 décembre 1882, à en prélever le reli-

18 «t licDUnaal ds viiiseia aa service de S. M. Ca-