TOXKIN — LA SUZERAINETÉ DE LA CHINE SUR L'ANNAM

solennelles, avec le Céleste Empire, n'impliquent la continuation de rapports plus intimes, faisant de ce prince l'auxiliaire d'one politique rarement sympathique aux puissances européennes et dont nous ressentirions tous les inconvénients le jour où la Chine aurait moins d'intérêt à noua ménager qu'elle n'en a en ce moment (1)?» '

Tel aussi était le sens de la réponse de notre envoyé au minisire le 30 septembre 1877.

« Si le gouvernement chinois n'a fait alors (1862, 1874) aucune objection ni demandé aucune explication, il faut bien plus chercber la raison de son silence, soit dans son désir de n'attirer pour le moment à la Chine aucune complicalion, soit parce qu'il ne comprenait pas très bien la signification du mot protectorat, que dans son acquiescement â ce qui venait de se passer entre la France et le royaume d'Annam.

« D'un autre côté, on s'appuie sur une phrase incidente de la dépêcbe du prince Kong, en dale du 1S juin 1875 : tAnnam est la contrée appelée aussi Yué-nan, elle a été tributaire de la Chine; — a été, donc elle n'est plus. Cependant, en supposant la traduction aussi exacte que possible, ce dont il est toujours permis de douter, la suite de la même dépêche atténue singuliëremfint la valeur de la première déclaration : la Chine ne pouvait refuser protection et assistance à son vassal. » Le prince Kong, au sujet des troupes impériales qui étaient entrées au Tonkia et dont nous demandions le retrait, répondait " que c'était sur la demande réitérée du gouvernement annamite el pour le débarrasser des brigands qui infestaient son territoire que le gouvernement chinois avait envoyé des troupes sur cette frontière. Le but une fois atteint, ajoutait le prince Kong, leur maintien sur le territoire annamite n'avait plus de raison d'èlre, et on les fait revenir (2). » Ce n'était pas là reconnaître el ratifier la nouvelle situation de l'Annam.

Ce n'était pas d'ailleurs la première fois que le prince invo-

ntOdc de u coodnKDdince et de loa reapeel pour lu tndilioos imposées par la CkJM, est ea paii «vec an Toisin poisual, qu'elle eiil, en us de Inlle, ee panmir que blesser tiai \'iB»Mii, et que rendre plus menaçant. Quant à la Cbine, elle sent qw, pour couserrer encore lon^emps le rOle de puissance prépondérante, elle ne doit pM te montrer trè^ dimeile. G. DéTerù, op. cit., p. It. Les Buli «hhui sont ponr le Céleste Empire de véritables cordons ganilaire?, ditaït M. Le Hjre de Vilers. (I) LJTre Janne, affaira du Tankin, 1™ partie, p. 62.

(î) ibid., p. 71.

quait le droit d'intervenir dans l'Annain. On lit, en effet, dans la dépêche qu'il écrivait & H. de Georroy, le 7 février 1874, pendant les négociations du traité franco-annamite, cette phrase topique : « Quant au nouveau corps d'armée expédié du Kouang-Si au Tonkin, nous n'avons fait, en l'envoyant, qu'user du droit que nous avons : 1* de secourir un de nos royaumes tributaires, 3° d'assurer la sécurité de nos frontières (I). » La Chine maintenant son droit de suzerainelé, la France le considérant comme |>érimé par le traité du 15 mars 1874, ni l'une ni l'autre des deux puissances ne voulant abandonner son point de vue, il estclairqu'il n'y avait pas d'accord possible et qu'un jour ou un autre In force devait décider. Nous nous trouvions vis-à-vis de la Chine dans une situation à peu près semblable à celle que nous avons eue en Tunisie vis-à-vis de la Turquie. Le Céleste Empire et la Porte prétendaient à une suzerainelé que nous ne voulions pas reconnaître. Mais, en Tunisie, nous avions le Bey pour allié, dans l'Annam nous avions le souverain pour adversaire.

Revenons à l'ambassade de Tu-Duc à l'empereur. Il est évident qu'elle était aussi contraire à la lettre qu'à l'esprit du traité de Saigon. Les articles S et 3, consacrant l'indépendance de l'Aiiuam et l'obligation de conformer sa politique extérieure à celle de la France, rendaient inadmissible l'envoi d'ambassades périodiques à Pékin, car il pouvait se faire que le gouvernement de la République fût en guerre avec la Chine au moment de l'envoi de cette ambassade, et alors comment l'Annam aurait-il pu à la fois entretenir des relations amicales avec leTsong-li-Yamen et conformer sa politique extérieure à celle de la France ennemie de la Chine? L'Annam ne pouvait s'appuyer, pour justifier sa démarche, sur le passage du traité où il s'engage à ne rien changer aux relations diplomatiques qu'il avait en 1874 et prétendre que les ambassades régulières envoyées à Pékin faisaient partie de ces relations diplomatiques, car ce passage est un corollaire de farticle 2, relatif à son indépendance, aussi bien envers la Chine qu'envers les autres puissances étrangères. Il est sans doute regrettable que nos plénipotentiaires n'aient pas été plus explicites, mais c'est dans les négociations qui précèdent la

(i) Livre fioat, affairta du Tonkin, 1" pïrlie, p. 11.

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sigoature qu'il confient d'en chercher l'esprit. Or, le ministre de France à Pékin, M. de Geofroy., promoteur de l'article â, «crivail à l'amiral Dupré : « La conséquence de la suppression des ambassades annamites sera de substituer à celles^i la léKation de France, etc. »; et comme l'ambassade de 1874 était eo route pour Pékin, il ajoutait : « Il serait d'un bon effet que les ambassadeurs de Tu-Duc refussent de leur côté ordre de se présenter chez moi et de me remettre offlciellemeut la gestion des intérêts annamites. Comme complément, il faudrait que nous puissions les ramener sur un de nos bâtiments de guerre. » L'amiral Dupré répondit le 20 février ; « La rédaction de l'article 2 n'est pas encore acceptée... Si ce vojage et le séjour de l'ambassade annamite se prolongent jusqu'à ce que la copie du traité vous soit parvenue, Je oe doute pas que les ambassadeurs du roi ne reçoivent l'ordre de se présenter à la , légation et de réclamer vos bons offices, eo vous remettant la gestion de leurs intérêts. » Le 21 mars, l'amiral Krantz, successeur de l'amiral Dupré, écrit à M. de Geofroy que l'indépendance de l'Annam vis-à-vis de la Chine est consacrée par les clauses suivantes : 1° reconnaissance de la souveraineté du roi d'Annam et de son entière indépendance vis-à-vis de toute puissance étrangère quelle qu'elle soit; 2° engagement par le roi de conformer sa politique extérieure à celle de la France et à ne rien changer à ses relations diplomatiques actuelles. La place de ce deuxième paragraphe indique bien la pensée de l'amiral; c'est le développement de l'idée d'indépendance vis-à-vis de toute puissance étrangère, la Chine comprise, exprimée -dans l'article 2. Cette idée est confirmée par ' la lettre du duc Decazes, du 27 février 1875, citée plus haut : « En présence d'une situation aussi nette... te Tsong-li-Yamen renoncera à faire intervenir des troupes impériales dans des provinces... où nous ne saurions plus reconnaître, à d'autres qu'à Dous-mémes, le droit de rétablir l'ordre, a

11 y a là évidemment, dans l'esprildes négociateurs français, la condamnation pour l'avenir de la suzeraineté du Fils du Ciel et des ambassades annamites près de sa personne. Il est donc fort regrettable que l'ambassade de 1877 ail eu lieu. C'était bien, comme le pensaient H. le duc Decazes et H. de Kergaradec, ouvrir une porte aux précédents. H. Brenierde MoaliDorand, notre envoyé à Pékin, faisait ressortir le 25 mars

1878, à H. Waddinglon, ministre des affaires étrangères, ea lui envoyant un extrait de la Gazette officielle de Pékin, du 30 mars, la singulière situation où nous plaçait la dêmarcbe de Tu-Duc : « N'y a-t-il pas quelque chose de plus que bizarre, disait M. de Hootmorand, dans ce fait d'un chef d'Etat se faisant traiter par nous d'empereur, de prince souverain, auprès duquel nous accréditons une légation, et qui, d'un autre côté, persiste, à n'être pour la Cbine qu'un prince de seconde classe, en vertu de l'investiture qu'il a reçue d'elle, à laquelle non seulement, depuis 1849, il n'a opposé aucune protestation publique et solennelle, mais encore dont il continue d'accepter les charges? »

Cette même année de 1878 vit éclater une insurrection sous la conduite de Li-Yung-Choi. Ses partisans étaient en grande partie composés d'Akas, sortes d'aborigènes venant du Kouang* toun et qui dans d'autres localités prennent le nom de Hia- Tze ou fils du sol. Li-¥ung-Choi ou Li-Yaog-Tsaî était uo ancien général des Taëpings, entré au service de la Cbine dont il avait reçu de grandes récompenses. Il faisait défection et essayait de se tailler une province au Tonkin, dans la régioa où il avait été si facile aux Pavillons noirs de vivre à leur guise.

Il paraîtrait que les partisans de Li-Yung-Cboi étaient dîsposes à se ranger du côté de la France contre Tu-Duc et contre Luu-Vinb-Pbuoc, chef des Pavillons noirs. Du moins, dans une reconnaissance du Song-Thuong par M. le lieutenant de vaisseau Le Soufacbé, une bande de ces Asiatiques fit des démonstrations amicales en agitant un drapeau tricolore. O Li'Yung-Cboi exigeait d'ailleurs de ses troupes une discipline remarquable chez les Orientaux : il payait ses réquisitions et faisait décapiter les hommes convaincus de vol.

Le traité de 1874 nous obligeait à fournir à l'Annam aide et protection si nous en étions requis par Tu-Duc. L'amiral Potbuau, ministre de la marine, et M. Waddington, ministre des affaires étrangères, pensèrent dès lors à préparer un projet de traité à imposer à l'Annam en retour de notre action contre Li-Yong-Cboi. Nous aurions demandé :

« 1* Le droit exclusif de régler les relations extérieures du pays et de le représenter au dehors. Les consuls étrangers recevraient i'exequatur de la nation protectrice.

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« 3° Nos commissaires ou résidents seraient chargés de radministration de la justice dans les ports ouverts aux étrangers.

■ 3* Les droits de douane seraient maintenus et perçus à notre profit et le produit en serait consacré à couvrir tes frais de notre occupation (1). i>

Mais la cour de Hué, au lieu de fàtre sérieusement appel à la France, demanda l'appui du Tsong-li-yamen, qui, le 17 décembre- 1878 , notifia son intervention à notre ministre, H. Brenier de Hontmornnd, dans une communication à laquelle H. Waddington fit répondre le S6 décembre : « Les Annamites ont demandé simultanément secours à la France et à la Cliine. Nous avons envoyé une compagnie qui a pour ordre d"assurer la sécurité de nos concessions. La présence des troupes du Céleste-Empire et des nôtres pourrait occasionner des dirficuUés. » S'appuyant sur le traité de 1874, le ministre, rappelait le but du traité qui était de rompre la ▼assaille de l'Annam et d'assurer notre prépondérance, il prescrivait â notre ctiargé d'affaires de tenir la main à ce que les autorités du Kouang-Si ne laissassent passer de troupes ru Tonkia qu'après un accord préalable avec la France.

U n'en fut rien. Des troupes régulières cbinoises franchirent la frontière sous le commandement de Phang-Titaï: c'étaient de singuliers auxiliaires qui accablaient les habitants de vexations et de corvées. M. Aumoilte, chancelier du consulat de Hanoi, a pu reconnaître, dans son voyage à Langson, les traces d'anciennes rizières et de cases en ruines dont il ne restait plus que quelques pans de murs en terre: le pays s'était dépeuplé devant les bandes chinoises. Elles occupaient Langson et dominaient depuis le lac Babc jusqu'au Song- Tbuong.

Li-Yong-Choi tomba entre les mains de ses ennemis et fut décapité (octobre 1879). La Cliine, prenant position, décréta que la tète du rebelle serait envoyée dans l'Annam pour y être exposée et la Gazette officielle de Pékin publia les lignes suivantes, communiquées à M. Wnddinglon par notre chargé d'affaires, H. Patcnôtre, le 3o décembre 1879.

(1) Dipécbes da 30 décembre 1818, 9 et 10 janvier 1BT9. Liire janne, affairei du Tmkin, 1" partie, p. 96 et suis.

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« 1' Li-Yong-Choi avaU réuni des malfaîleurs et fomeoté des troubles... Aussi, la cour dût-elle ordonner aux troupes impériales de marcber contre lui ; elles se sont acquittées promptement et avec succès de la lâche qui leur était dévolue; elles ■e sont emparées du coupable vivant; ainsi, force reste aux lois de la Chine. De plus, le calme est du même coup rétabli chez ceux que notre investiture rend nos vassaux,

<i S* Li-Young-Cboi... ayant troublé l'Annam par ses brigandages, sera décapité au clief-lieu de la province du Kouang-Si. Après quoi sa télé sera envoyée au Tonkin pour y être exposée aux yeux de tous (1). »

H. Patenôtre profilait de la circonstance pour faire remarquer « qu'on a toujours tort de demander à la diplomatie ce qui n'est pas de son ressort et de croire que des négociations plus ou moins habilement conduites suffiraient à asseoir notre influence au Tonkin. En pareil cas, un acte diplomatique peut tout au plus servir à consacrer une situation, il n'a pas le pouvoir de la créer. Tous les ménagemenls dont nous userons à l'égard de la Chine dans la question annamite iront directement contre le butque nous nous proposerons, car ony verra, de notre part, une preuve de faiblesse. »

Les troupes du Kouang-Si continuaient à tenir garnison sur le territoire tonkinois. Les rapports des commandants du Bourayne et du Du Couëdic, prouvent que les canonnières chinoises se chargeaient, avec le consentement de Hué, d'exercer la police sur les côtes de l'Annam et du Tonkin. Leurs capitaines accomplissaient leur mission de manière à blesser parfois la juste susceptibilité de nos offlciers de marine (2).

Chaque jour, Tu-Duc accentuait, d'ailleurs, sa politique de vassalité à l'égard du Céleste-Empire. Il acceptait les termes d'une communication insérée dans la Gazette de Pékin, le

(I) LJire jiuDe, affaira du Tonkin, f partie, p. 139 et Ht.

(!)'AjoutaaB que U pirilerie, qui eti poureaiTie par lonlei le» nilions eUiliséei, poinil fwirnir aa prtteite d'interTeatioi) lar les cAteg loakiaoiKi i, une puiulBce étrtngirc. En IS76, i 11 (aile de l'assMiiual d'un lujel britinuiqac, lir Hargirj, U preu« iDgltiae deiniDda une eipédition Dontre lea piralea, le ctbiaet de Stint-^ames animeDla tes forcée aaralu lur le littoral ctiinoii. Uu brick atltmand, \'Anna, apot M pillé par des torban», l'Allemagne envo;! dei bltîineala. Le Tonkin ponnit pml- In de bonne priie m noowl empire germiniqne qui, en 1371, i penaé h te bin m lendemain de noi nytn.

TONKIN — LA SUZBHAINETÉ DE LA CHINE SUH L'aNNAM 77

3 mars 1880, où le gouverneur du KouaDg-Si, l'iaformaot de nouvelles décisions prises par la cour de Pékin dans l'aCTaire de Li-Young-Cboi, se servait à son égard d'une forme de correspondance qui n'est usitée eu Ctiine qu'entre personnages du même rang. Il en résultait. Taisait observer H. Patenôlre h M. de Frejcinet, que le Tonctionnaire en question se considérait comme l'égal de Tu-Duc. Deux mois plus tard, le roi d'Annam faisait demander au vice-roi du Kouang-Si à quelle époque il lui serait permis d'envoyer à l'empereur le tribut traditionnel des souverains de l'Annam et il terminait sa lettre par une formule réservée par l'élîquelte pour les relations d'inférieur à supérieur (1).

Bientôt après, une lettre de H. Le Myre de Vilers, prévenait l'amiral Cloué qui en informait H. Barthélémy Saint-HJIaire, le 35 nove'ffibre J880, que Tu-Duc, malgré toutes les observations était bien résolu à envoyer des présents; il ne voulait pas manquer à ses devoirs envers son suzerain. Le ministre de la marine, après avoir fait ressortir la gravité de la conduite de Tu-Duc qui s'était ingénié à lui donner un retentissant éclatj déclarait que c'était pour lui un nouveau motif de désirer voir se réaliser promplement le dessein du cabinet fiMinrniu H'aïAiTnp ,,no rtronainn sur la couf dc Hué pour artae notre protectorat (3).

la Gazette officielle de Pékin

lois de Tu-Duc), roi d'Annam, idresse le mémoire suivant à rochain du tribut et des prépait faits pour réunir les caisses

ligné accorder l'investiture et ouverains de mon pays, qui, es royaumes tributaires de la çu l'ordre impérial d'apporter tre ans, c'est une règle établie époque d'offrir ce tribut arrive,

H 1 et dn s nui IBSO. Livre jauoB, offùim i-Bilaire. Livre jinne, affaire du Tonkin,

78 l'indo-chinb française contemporainb

nous devons respectueusement nous conformer aux règlements.

H Comme l'année prochaine est l'époque fixée pour offrir le but, j'ai écrit le 8 du 1" mois de la G"' année de Rouaag- Q (17 février 1880) au gouverneur de la province du Kouangen le priant de vouloir bien faire part à Votre Majesté de EL communication.

«J'ai reçu, dans la suite, l'avis que les passes de la frontière inoise seraient ouvertes le I" du 9°"> mois de celte année octobre 1880).

« Ayant appris la volonté de Votre Majesté, je me suis spectueusement incliné.

« Les montagnes et les cours d'eau de l'Anaam sont immoles et reçoivent les ordres de votre dynastie; tous les yaumes tributaires ne demandent qu'à aller vous offrir but coDtinuellemeat.

H L'époque du tribut étant arrivée, j'éprouve le plus vif désir me conformer aux règlements et d'aller vous l'offrir afin le Votre Majesté daigne s'apercevoir de la sincérité de mon spect et de mon obéissance, et pour que mon humble pays lisse mettre au jour les sentiments de respectueuse affection l'il a pour elle.

a Je me suis conformé, avec respect, aux règles que doivent ivre les princes vassaux et de loin j'ai les yeux ûxés sur tre cour. Je remets diligemment les objets du tribut de 1881 mes ministres Jouan-Cbou et autres qui iront les offrir, et ttends humblement que Votre Majesté daigne les recevoir. « Outre que j'adresse ce mémoire à Voire Majesté, je prends liberté de lui présenter un placet. J'attends avec respect les dres de Votre Majesté et espère qu'Elle voudra bien y jeter i regards.

it J'envoie trois de mes officiers, les nommés Jouan-Chou, heun-Lcbing-Tiaîne et Jouan-Tchouan, et présente la liste ivante des objets composant le tribut : « 2 dents d'éléphant, 3 cornes de rhinocéros, 45 livres de noix irec, Ao livres de graines de paradis, 600 onces de souiang (parfum provenant d'un arbre résineux), 300 onces de is d'aloès,100 pièces de satin indigène, 100 pièces de soie digène, 100 piècet de taffetas indigène 100 pièces de toile digène.

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« Les membres du Conseil priTé ont reçu un décret acquiesçanl à ce mémoire (1)- »

L'aclion de Tu-Duc se combinait arec les agissements du Tsoog-li-yamen qui faisait demander par le marquis de Tseng, alors en mission à Saint-Pétersbourg, quelles étaient les intentions du gouvernement Français sur le Tonkin. M. Barthélemy-Saiot-Hilaire répondit, le 37 décembre, qu'il maintenait les clauses du traité de 1871, et il prescrivit au général Chanzy, Qotre ambassadeur à Saint-Pétersbourg, d'insister en ce seas près du diplomate chinois (2).

M. Barthélemy-Saint-Hilaire, ministre des affaires étrangères déclara catégoriquement au marquis de Tseng, ambassadeur de Cbine, que la France ne reconnaissait pas la validité de l'humiliation volontaire de Tu-Duc, parce qu'elle aurait pour effet de modifier la situation respective de l'Annamet du gouvernement de la République (3).

(I) Line jinoe, affoirtt du Tonkin, )■■ pirlîe, p. 180. <2I Lettre do it jtoTier 1861. Ibid., p. 167 et nif.

Isa Ihùl . n. tltll

(3) Ibid., p. les.