ÏONKIN — AGRICULTURE ET INDUSTRIE
fabrique située non loin de Hanoï et qui fournit toute la contrée.
« Les femmes sont en majorité dans ces caravanes, et c'est vraiment pitié de voir jusqu'à des petites filles de douze à treize ans, accablées sous une lourde charge, écrasées par la chaleur et trottant nombre de kilomètres pour venir à lu ville déposer leurs marchandises, le tout afin de (gagnera ou losous par jour.
« La femme, dans le bas peuple, fournit uae somme de travail égale au moins à celle de l'homme ; souvent elle est supérieure à celle de ce dernier (i). »
Aucun espace de terrain n'est perdu par les Tonkinois. « Les villages, dit un négociant qui a visité le pays, H. Jacquet, ne laissent d'inculles que l'aire sur laquelle on bat le grain, l'emplacement de la maison; l'élable de la vache ou du cochon, le pigeonnier et le poulailler... Dans les champs, comme dans l'enceinle du village, pas un coin de terre sans culture, une récolte succédant à l'autre; le buffle à la charrue dans la rizière, le bœuf attelé dans les terres plus sèches (2). •>
L'agriculteur français qui tenterait une exploitation au Tonkin trouverait une main d'œuvre active et a bon marché. Le coolie deviendra encore plus laborieux quand il reconnaîtra qu'il est le propriétaire incontesté de son gain et quand il ne craindra plus les rapines du mandarin. Nous avons déjà constaté le fait en Basse-Cochiochine.
Les méthodes de culture du Tonkin sont les mêmes que celles de la Cochinchîne française; la houe, la herse traînée par un ou deux bœufs, servent à préparer les champs. Les buffles sont moins nombreux et moins indispensables que dans notre possession du sud, parce que la terre est plus solide, même lorsqu'elle est recouverte par l'eau. Certaines cultures sont fumées avec grand soin et disparaissent sous une couche de paille de riz pourrie; ce qu'on raconte de la diligence des Chinois à recueillir des engrais, se voit au Tonkin : souvent les paysans transportent les fumiers et les matières fécales préparées dans des paniers.
« Les charrues sont en bois dur, tort, lisse, de 0"18 de large sur t"30 de long ; généralement, le manche est formé par une
(1) G. Fillion, L'eiphitatim du Tonkin, p. lï.
(2) BulMinde la Soeiili dtgéagrapkie de Paru, iontt 188t, p. 310.
574 L'iNDO-CtUNB FBUfQUm GOKTBlUOBÂlHE
partie recourèée du miëtne morceau de bois ; cepeDdant, iL est quelquefois d'une pièce rapportée et maintenue par deuxta- Beas ou par des cLevilte& «i boiSw A 30 ce^nètres de la naistaace du maocbe, ie soc est recouiert d'tioe pJa^ae de fer q/ù déborde d'enviroa 5 centïmètrea ie ckait|ue cèté. U se termine par une gaine de fer, loague de 90 centimètres et prolongée par une poiote très aiguë, longue d'eoTiroD li cent! mètres.. Les boues sont faites du même bois dur que les cbarrues. La palette a ooe forme courbe etoiesurelScenlinaèlresdclarge; l'extrémité est revèbie d'une armature trancbaote en fer- L'eesemble de la palette çst flxé au manche par une davette for- Bnnt coÏB. Une partieularilé est l'angle tr6s aigu formé parle manche et le fer. Quant aux herses, eltes se composeat d'ua simple morceau de boib de I mètre de lottg, dans lequel sont implantées deux rangées de pointes de 1& centimètres de long taisant ensemble un angle de 45 degrés. Une barre d'appui permet à l'ouvrier de se tenir en équilibre sur la herse et de la diriger ea l'enfonçant dans le soU Charrues et t>erses sont traînées par un seul buRle on un seul bœuf attelé au moyen d'un joug en l>ois recourbé, relié à l'instrument par des cordes en fibres de cocotier ou plus souvent en fibres de ramie. Tous ees instruments permettent à peine de gratter le sol, et il fauk qoe la nature du terrain soit d'une fertilité extrême pour que, dans de semblables cooditions, U donne d'aussi belles, récoltes que nous en avons vu pactout(t). »
A l'exemple des Anglais, qui ont importé de l'Amérùiue méridionale dans llnde l'arbre à quinquina, il sera bon de tenter UD essai d'acclimatation semblable au Tonkin, où cette essence forestière si utile pourrait sans dente réussir dans la zone montagneuse.
§ â. — Industrie.
Mam-tfoiwn. — La main-d'œuvre est à la fois très abondante et très bon marché au Tonkin : â 0 fr. SOet à 0 fr. €0 par jour on trouvera tous les travailleurs nécessaires pour exploiter les inamenses richesses dn pajs.
« Dans les familles des pmivrcagens. Les parents esaaieit de
(1) R. VMMt eL Albtrl Sebneikr, Bjcwi. et iwann., ur la, p. ST.
TÛNKIN — AOBICULTOBE El INDUSTIOB 575
boBB» heure Les éfiauLea des Ûllea. Oa Uctic de faire un ouTriep du garfon, et de lui dODoer um métier; mais la fille, dans CCS familles où &, 6, 7 enfàDta grouillent ea tas, il y a peu de métiers délicats pour elle, chez ce peuple engourdi dans un état de longue misére.EUbiea, elle mettra également an bambou sur ses épaules. Elle prendra sa pari des gros travaui. du père, dei frères. Elle s'engagera chez de& marchands pour porter dea paniers au bout de son bâton, ou bien, toute une journée, moyennant quelques sapèques, elle transportera des matériaux de construction, des briques, de la chaux, de la terre.
« À Sontaj, peu après l'occupation, on voyait quelques centaines de femmes, de filles, la peau brûlée par le dur soleil, le corps à peine couvert de toiles usées, vingt fois rapiécées, sans couleur à force d'être lavées, qui venaient des envrroQSt attirées par le gain assez rémunérateur (de 60 à. 75 centimes par jour), attribué par l'administration aux travaux de voirie, aux déblaiements des terrains et à la construction des blockhaus.
« Leur rude journée terminée, n'ayant ni parents, ni amis, elles trouvaient un gite sous un immense hangar. Là, une matrone les entassait sur te soL et leur délivrait quelques pains de riz, moyennant 4 ou S sous par jour (1). »
Jusqu'à ce jour l'indigène a élê un serf travaillant pour un salaire minime; il a toujours pu donner ses bras à meilleur compte que les Chinois, qui ont essayé de le supplanter, et comme il travaillait pour un maître il ne se décourageait jamais. Notre installation définitive élèvera certainement, comme en Cochinchine, le prix de la maiu-d'œiivre.
Le Tonkinois est, au point de vue industriel, de beaucoup supérieur à l'Annamite de la Basse-Cochinchine^ il égale sans peine les ouvriers de la Chine méridionale, et peut, par suite, taire ce qu'on est obligé de demander aux Célestes à Saigon. Le Tonkinois se fait volontiers maçon, charpentier, ébéniste, cordonnier, tailleur, brodeur, fondeur en cuivre, etc. Dès maintenant nous faisons fabriquer par les indigènes des babils, des chapeaux, des chaussures, des guêtres, des étuis de revolvers et de fusils, des broderies, des meubles etjusqu'à
(1) C. FillioD, op. cit., p. 12.
076 L'iNDO-CUlNE FilANÇAISE CONTEUPOKUNE
des poètes de faïence. Ud TonkiDOis a coulé, pour M. Harmand, un buste de la République, eo bronze, très bien réussi. Nous n'aurons guère à demander à l'Empire du Milieu que des mineurs, car l'Annamite répugne aux travaux souterrain?.
Briqueterie. — Tuilerie, — Chaux. — En général, chacun fait lui-même ses briques ; la terre argileuse du pays convient parraitemenl pour cette fabrication. Les briques sont souvent grossières, la terre ep est malaxée d'une manière insuffisante. Les fours servant à la cuisson sont faits avec la même argile que les briques et peuvent en contenir de $.000 a 2.500. Les briques produites sont de mauvaise qualité, souvent difformes et sonnant très mal, par suite du manque de cuisson, car le bois est très rare. Elles se vendent 5 tiens le cent à Uaïphong. En général, lorsqu'on veut construire ou réparer un édifice en maçonnerie dans l'intérieur, on préfère installer à pied d'œuvre un ou plusieurs fours à briques, plutôt que de faire venir les matériaux de briqueteries installées à demeure sur des. points choisis. Il n'; a guère que des briques mandarines et certaines autres briques colossales employées dans les soubassements des pagodes qu'on fait venir des grandes briqueteries qui existent dans les environs de Bac-Ninli (t).
L'industrie de la brique ptftirra être améliorée et redevenir prospère. Certains cantons donnent une argile d'excellente qualité. La pâle obtenue après un séjour bien calculé dans l'eau est homogène, liante et supporte admirablement la cuisson.
La confeclion des tuiles est plus soignée.
Il y a certains centres de fabrication de poteries, donll'un se trouve versThai-Nguyen; une jarre se vend dans cette localité 60 centimes et 2 francs à Hanoï.
La chaux est aussi abondante au Tonkin qu'elle est rare en Basse-Coçhinchine. Elle est de bonne qualité.
Sel. — Les Tonkinois connaissent parfaitement les procédés de fabrication du sel qui peut se transporter au Laos et au Yunnan avec des bénéfices assurés.
Métaux. — Une fonderie de sapèques, établie à Hanoï, fabrique annuellement pour une centaine de mille francs de sapèques en bronze, qui sont envoyées à Hue. Chaque sapèque
II) £>cvrf. «I rcconn., a* G, p. 62.
