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épouses dans les familles des grands mandarins et s'assure ainsi de leur fldélité. Dans le harem royal, on rencontre des eunuques, mais là seulement, c'est un grand point de différence avec les pays musulmans. Le pouvoir se transmet de mâle en mâle, par ordre de primogéniture, entre les entants issus de la reine, unique femme de premier rang(l). Les filles sont exclues du trône, parce qu'elles ne peuvent rendre aux ancêtres le culte familial. Elles peuvent, toutefois, exercer la régence. Souvent, les femmes ont exercé une grande influence sur l'esprit de leur mari ou de leurs enfants.

Tu>Duc avait une grande affection pour sa mère.

Il lui cacha pendant plusieurs années l'annexion àlaCochincbioe française des trois provinces de l'ouest du Mékong, en 1867, par l'amiral de la Grandière. Depuis la mort de son fils, les Annamites ont toujours respecté cette princesse, à cause de son grand âge, et lors de la révolte du régent Thuyet, ils l'ont emmenée avec eux vers la citadelle de Cam-Lo. La reinemère est, d'ailleurs, rentrée quelques jours plus tard à Hué.

Comme au Cambodge, le souverain reçoit les requêtes des sujets qui se plaignent de l'administration ou de la justice des mandarins. Un tam-tam est suspendu à la porte du palais. Le plaignant n'a qu'à frapper pour attirer l'attention des officiers de garde, et son placet est examiné par un tribunal spécial (dai-li-thi).

Le magistrat prévaricateur est puni, mais une dénonciation calomnieuse enlratne la peine du bambou pour son auteur. Le régent Nguyen-Vao-Tuong fut ainsi dégradé de t86S à 1867, sur la plainte des habitants de Hué.

Tous les citoyens de l'Annam sont égaux devant le roi, comme tous les Ottomans devant le Sultan, comme, dans l'antiquité, tous les Assyriens devantles Sargonides, ou tou9 les