CHAPITRE IV

MŒDRS ET COUTUMES. — REUGIONS

Les mœurs de l'Annam sont las mêmes que celles des babilanls de la CocbiDcliiae et du Tonkia que nous arous déjà décrites. Nous ne donuerODs donc ici que des détails complémentaires.

La cour de Hue prend un grand plaisir aux combats du cirque, et elle oppose parfois le tigre à l'clépbaot. Lors de ta signature du traité Palenôtre, il futqueslion d'otTrirce spectacle au plénipotentiaire français, mais le féiin destiné à combattre avait tellement été abtmé lors de sa capture qu'il fallut renoncer au projet.

La population est évaluée à quatre ou cinq millions d'&roes (1). Très dense dans l'Annam central, aux environs de Hué et dans les vallées où pousse le riz, elle «al clairsemée dans les parties montagneuses et sur les dunes qui avoisinent la mer; là, ou ne rencontre que quelques villages de pficbeurs.

Les sauvages qui occupent les frontières de l'Annam payent parfois une certaine redevance. Ils n'ont aucune ressemblance avec les Annamites. Leurs tribus portent des noms divers et ils parlent des dialectes différents, dont quelques-uns sont p<y lysyllabiques et paraissent se rapprocber du sanscrit. Les seuls Européens qui les aient décrits sont HH. Harroand, Neis et Gautier. Grands, agiles, la poitrine bien développée, ils ont les yeux droits cl la peau basanée.

Le nombre des Cliinois a diminué depuis le développement des opérations militaires et le blocus du littoral par l'escadre de l'amiral Courbet.

Les différents cultes païens professés dans l'Annam sont :

1* Le culte du Ciel ne comptant qu'un seul adorateur privilégié, le roi, en sa qualité de Fils du Ciel ;

[1} Sainal le eipiUine SehiUcmtai, la popnliUon de l'AiiDim ne Kriit que de deu millioDs d'iiuei, toit, ponr 1i soperflcie de S2.000 kilomilre* anét. indiquée par cet inlenr, 99 hibilants par kilomitre carri. Cet éTaiDaliout Doiii paraluCDl bean-

coup trop faibles.

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2" Lu culte de Confucius, sans corps de doctrines et un cérémonial rudimentairc : c'est la religion des maQdnrins et des lettrés;

3° Le culte des esprits tulélaires rendu par les notables des villages, toutes les quinzaines des mois luDaires, à un esprit désigné par le roi ; il consiste surtout en un festin comme autrefois dans l'empire romain quand il s'agissait d'honorer le génie d'une corporation ;

V Le culte des ancêtres, le plus répandu : c'est la conséquence du collectivisme familial des peuples orientaux;

5' Le bouddliîsme, en pleine décadence.

La généralité des cbrétiens appartient aux classes pauvres de la société. Nous regrettons ce fait, car nous ne pourrons guère tirer de fonctionnaires de cette fraction du peuple annamite qui sera la première ralliée à notre domination; la situation sociale de la plupart des cbrétiens les a tenus à l'écart de l'administration et des éludes qui préparent les lettrés. Pendant la guerre, les Annamites et les Chinois ont traité les cbrétiens comme nos alliés. Le prince Hoang-Ké-Viein, sur les ordres de la cour, a fait briller leurs villages; plusieurs centaines d'indigènes et plusieurs missionnaires français ont été massacrés, particullèremeot dans leThanh-Hoa.

L'INDO-CBIME rHingAISB —

UVKE TKOISIÊME GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE <»'