PRODUCTIONS

Les moalagpes de l'Annam sont générainmeni graoitiquM ; elles reoferment des miaerais pour la plupart ooq exploité!. Les provinces de Tourane et de Hué renferment du zinc, du cuivre, du fer (oxyde et carbonate], de l'or et de l'argent. Le Quang-Nam est la plus ricbe province au point de vue minier. Dbdb l'Annam septentrional, c'est-à-dire dans les provinces du Thanh-Hoa et du Ngbé-An, du Tonkin au cap Yung-Cbua, et sans doute aussi jusqu'à la principauté de Tran-Ninb, le sol. est argileux avec des traces de minerais de fer. Les cailloux roulés recueillis dans le lit des fleuves entiers semblent déceler la présence dans la cbalne aanamitique du granit, du gneiss et du micaschiste. Dans l'Annam central, au sud du Deo-NgaJi, les montagnes forment deux cbalnes parallèles ; U première, celle qui est le plus rapprocbée de la mer, présente des scbisles de couleur violacée} la seconde, plus élevée, est de formation calcaire. Cette rocbe est dure et compacte. Dans certaines vallées, comme celles du Cam-Lo, du Oa-flane, du Ba-Truc, elle cooslilue le sous-sol. Souvent elle prend la forme de marbre noir, veiné de blanc ou de rose, ou de marbre gris d'uue extraction facile; le peu de profondeur de la couche ne demande que des puits de six 4 sept mètres, he marbre extrait peut recevoir un beau poli. Vers Tourane et les

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693 l'indo-chinb française conteuporaine

sources de SoDg-CiaoR seToient des groltes calcaires IrèsTJsitées. Les marbres blancs de Touraae sool fort beaui.

On signale le terrain houiller dans la Tallée de la riviëre de Hieou, dans le Tbaoh-Boa, et dans la vallée de la mière de Touraoe, à Hong-Son, à deux journées de marche du rivage. Une concession de ces derniers gisements a été concédée en 1881 à une société chinoise.

L'ordre géologique des couches parait être le suivant ; grès et schistes permrens rougeâtres, terrain houiller ou grès e( schistes rouges et gris, calcaire et, vers le Laos, grès et schistes dévoniens.

Les marais salants sont beaucoup moins nombreux que vers les boucbes du Mékong et du Song-Ku!. On les exploite dans la baie de Qurn-Nbon et dans la baie de Nuoc-Ngot. Partout ailleurs l'extraction du sel se fait de la manière suivante. Les indigènes répandent de l'eau de mer sur des monticules de terre qui sont rapidement saturés de chlorure de sodium sous l'influence de révaporalion produite par la vapeur solaire. La terre saturée est alors lavée avec de l'eau douce et cetle eau est évaporée dans des bassins. Le produit obtenu est assez beau, bien cristallisé, quoiqu'un peu gris et terreux.

L'Annam proprement dît a toujours été considéré et est réellement la partie la moins fertile du royaume. Le delta du Mékong et celui du Song-Koî fournissent les vivres à l'armée et à la population. En 1862, la cessation des envois de riz du sud à Hué fut une des causes qui contraignirent à la paix Tu-Duc, menacé de voir également les produits du Tonkin arrêtés par une révolte. La nécessité obligea le souveraine imposer de nouvelles charges à ce dernier pays pour réparer la perte des contributions en nature des provinces méridionales. Le mauvais gouvernement du pays, la prohibition du commerce du riz, les douanes inférieures s'opposaient d'ailleurs au développement de l'agriculture.

Les principales productions de l'Annam sont :

Plantes alimentaires : riz, maïs, canne à sucre, thé, cannelle, poivrier, igname, caféier, arbres fruitiers (cocotiers, aréquiers, bananiers, ananas, etc.), et légumes des pays tropicaux; Plantes industrielles: mûrier, colon, ortie de Chine, sésame, arachide, bétel, tabac, indigo, essences forestières propres à ta construction.

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Le riz donne deux récolles, en mai et en octobre, daas les terres inoodées ; dans les contrées élevées comme dans le Biob-Dinli, il est moins succulent que dans les plaines, sa teinte est rouge&tre aulîeu d'être blanche.

La canne à sucre est grêle et de peu d'apparence; ai son rendement est peu considérable^ le produit qu'on eo retire est excellent. Le maïs se platt dans les terrains légèrement bumides.

Le tbé de Hué est de bonne qualité et propre & l'exportation. Dans les provinces de Thanb-Hoa, du Ngbé-An, Ha-Ting, généralement élevé et accidenté, où le sol est peu propre à la culture du riz, les habitants se livrent surtout à la culture des plantes industrielles ; c'est là que les Annamites récoltent la cannelle la plus appréciée. Le poivrier, recueilli dans les environs de Hué, est de qualité supérieure, mais peu aboadant.

Le mûrier croit bien sur les rives sablonneuses des cours d'eau, recouvertes par l'inondation. L'arachide, que l'on rencontre surtout dans le Binh-Dînh et le Phu-Yen, fournit des produits à l'exportation. Dans tous les jardins on rencontre quelques pieds de bétel destinés à la consommation du propriétaire. Cette plante n'est cuUivec que dans certaines localités pour le commerce. Le tabac des plateaux est de qualité supérieure au produit rècoUé dans la Basse-Cochinchine.

Il sera possible de défricher les terres vers la montagne ; le sol argileux sera d'un bon rapport, mais il n'y a pas à songer à y établir des rizières. Parmi les cultures à développer nous citerons celle du café qui donne d'heureux résultats, l'indigo qui n'est pas exploité en grand, bien qu'il y ait des terres eicellentes pour sa production.

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