APRÈS LANGSON — LA. PAIX AVEC LA CHINE

pensée que son faoion avait dû rétrograder devant des masses dont il avait été maître jusqu'au moment même où il a été frappé.

« Nous nous étions tous portés là, et tous les fronts s'étaient découverts d'un mouvement spontané. Jamais, croyons-nous, tant de cœurs n'ont battu à l'unisson. Le général Brjère de risie a reçu notre glorieux blessé avec la même émotion qui nous étreignait tous el il répondait bien au sentiment de cbacun lorsque, ce dernier regrettant de n'avoir pas répandu tout son sang pour garder le terrain conquis, il s'est écrié : Nous reprendrons Langson ; mais la France a encore besoin de vous (I) I »

Pendant que la S*"' brigade combattait vers LangsoD, Luu- Vinh-Pbuoc, reprenant le mouvement vers le Delt», arrêté par la belle résistance de Tuyen-Quan et le débloquement de cette place, s'avançait à quelque distance de Hong-Hoa, construisant pour se couvrir une série d'ouvrages fortifiés appuyés sur les villages de la rive gauche du Song-Kol. Le général Brière de l'islc dirigea sur ce point les deux bataillons de zouaves faisant partie des renforts arrivés à Hanoï le 17 mars et amenés au Tonkin par le Cachemire, le Cachar et la Burgundia.

Le â4 mars, le commandant Simon, avec un bataillon de zouaves, attaqua à Pbu-Lam-Tao, à douze kilomètres au nord de Hong-Hoa, des villages fortement retranchés. L'ennemi Qt une résistance énergique et nous perdîmes 6 hommes tués et 6 blessés. Le bataillon de zouaves du commandant Mignot fut envoyé dans celte direction. La baisse des eaux, générale à cette époque, entravait la marche des canonnières et privait nos trou|îes de leur précieux concours.

En même temps, le général Brière de l'isle notifiait aux neutres le blocus du port de Pakboï, situé au nord du golfe du Tonkin, sur le territoire chinois, à l'embouchure du Lien- Chau-Fu d'où les Impériaux avaient envoyé des renforts à l'armée de Langson (S). La signature des préliminaires de

(1) Avenir du Tonkin, 5 ivrîl I88S. Nous avOD» tq plnsleorg officiers rtTenns de Hanoi. Tous nous ont CDDBrniÉ la proroode éinotioD de tous les tËmoinE ie c«lte entrevue.

(2) Le port de PakhoT, ouvert au commerce européen ea 1879, doDDait en 1SS2 va irouvemeal de oaiigaiiOD de 214 navirei, d'uo loonaBe de 85.854 lonoes taol à l'eolrée qa'k la S0Tli« ; la valeur des échanges s'élevait à pris de 10 millionB de franct.

L'niBO-CHISB ITliNÇAiaE — [[ 87

l'indo-chine française conteupobainb

paix, surreoue peu après, rendit inuUIesles opératioDS projetées contre ce port.

La nouvelle de la retraite de Langsoo arriva à Paris le dîmanche 90 mars et fut connue dans l'après-midi. Elle excita une douloureuse émotion qui eut son contre-coup le lendemain à la Ctiambre des députés. M. Jules Ferry, président do Conseil, déposa sur le bureau eue demande de crédits de 200 millions de francs. A la suite de divers incidents parlementaires, le cabinet, mis en minorité par un vote de la Chambre, se relira et remit sa démission entre les mains du Président de la République.

H. Brisson, président de la Cliambre, constitua sous sa présidence un ministère où H. de Freycinet tint le portefeuille des affaires étrangères, le général Campenon celui de la guerre et l'amiral Galiber celui de la marine.

Cependant le cabinet de H. Jules Ferry, escomptant le succès obtenu précédemment par la marche sur Langsoo, négociait avec la Chine pour conclure la paix sur les bases du traité de Tien-Tsin et de l'évacuation de l'île de Formose. Le 33 mars, H. ïtisteihueber, consul de France à Tien-Tsin, reçut communication des pouvoirs donnés par le Tsong-Ii-Yameo à H. Campbell, délégué de sir Robert Hart. Le 25 mars, les contre-propositions françaises furent connues à Pékin et la réponse de la Chine arriva à Paris, le 3( mars, le lendemain de )a chute du Cabinet. L'ancien président du conseil remit cette dépêche au Président de la République le 2 avril pour être transmise a son successeur.

Les préliminaires furent signés à Paris, le 4 avril, par M. Billot, directeur des affaires politiques au ministère des affaires étrangères, et par M. Campbell. Ils étaient ainsi conçus :

fl Abticlb paBMiBii. — D'une part, la Cliine consent à ratifler la convention de Tien-Tsin du 11 mai 1884, et, d'autre part, la France déclare qu'elle ne poursuit pas d'autre but que l'exécution pleine et entière Je ce traité.

« Abt. 3. — Les deux puissances consentent à cesser les hostilités partout, aussi vite que les ordres pourront être donnés et reçus, et la France consent â lever immédiatement le blocus de Formose.

« Abt. 3. — La France consent à envoyer un ministre danslâ Nord, c'est-à-dire h Tien-Tsin ou à Pékin, pour arranger letraité