CHAPITRE in

l'aKIÏAM Et LES TaUTÉS DE 1B74 JCBQU''En 1883

Nous eDlroDS ici dans la période la plus aride et la plus triste du récit de aos retations avec l'AonaiD. La cour de fluè «si disposée à oser de tous les expédients pour ne pas remplir les engageaaeids contractés par le traité politique et par le traité de commerce de 1874. De son côté le cabinet de Paris recule devant l'emploi de la force pour centraiodre notre vassal â être Sdèle à sa signature. Atisorbé par les questions intérieures et par la direction de la politique européenne, il oublie sans doute un peu le principe si juste posé par Montaigne, cet esprit si éminemment Trançais : « On ne gouverne pas une nation par des demi-mesures. » Nos compatriotes, nos agents sont en lutte avec la fourberie asiatique et finissent toujours par déclarer, qu'un jour venant, il faudra avoir recours aux armes. Dans ces pays d'extrême Orient, dont la civilisation est différente de la nôtre on impose sa volonté quand on en a le pouvoir, mais le respect de la foi jurée n'existe pas. Dès le 9 février 1873, le clief de bataillon Dujardin, commandant supérieur du Tonkin, cooslatait que l'autorité annamite essaieroit de nous créer des difScullés ofia d'empècber ou de retarder notre établissement au-dessus de Haïphoog (I). Vers la même époque, Luu-Vinb-Pliuoc, chef des Pavillons-Noirs, manifestait à un des capitaines de l'expédition Dupuis sa volonté de considérer le traité de Saigon comme lettre morte : « Les Cbioois et les Annamites pourront remonter au Yunnan, disait-il, mais les Français jamais, malgré le traité qu'ils signent en ce moment avec les Anoamites. On peut signer tous les traités qu'on voudra pour commercer avec le Yunnan, par le fleuve Rouge, le grand Luu se charge de faire couper la tête à tous les Français qui voudront remonter au delà de Hanoi. »

(I) Livre jinne, affjim du Tonkin, I" partie, p. ÏS.

To;tKB< — l'amhau et i^ Tiujréa de 1874 !&

Ta-btic, donl l'orgrueil awt été torkHwnt attetal par dq» succès de 1858, de iS89, de 1867 et ée 1873, ei par les traités qu'il «Tait été eoDlraînt de sifserr ■» pottTait ooos pardoiiRer BCtre intenreatioD Haigré la supénanté de nos armes, de notre narine, de notre ûfednstrie, il aoiM eonsidérait ioujoior» cemaie des barbares. H ne pouvait crotre à la perpiétuité de notre établi ssement et, en 191^, îl Ferait encore kâ rétrocessioa des six proTÏQces de la Basse-Cbcbincbine. A cette date il remettait à M. Pfailastre, alors cbnr;^ d'affaiirea à Hué^ ta curieuse lettre aatograpbe suiranle :

« J'admire la graôdeur de la France, je n'ai rîeo plits à c«ar que de faire proQter mon royaane du Wnétce Am s»- Toir acquis dans TOtre pay» et je m'applique à en trwuTer les moyens. Je n'ai que des imtatboBs loyales Tts-àr-TÎï de la. France, mais, si nue ombre douloureuse obeeurctt eacore n«s refatioBS, outre les qneatioas de différenees entre' les wnssy différeoces quevous savez apprécier, cela tient, to»s le sarea. Inen, à l'amertume de mes derniers jioups.

« Par des causes dîTerses, dans Ics^acUes entrenl mes lantes (I), j'ai amoindri i'œnvre de mea ancêtres, et )e vois le tenu de ma vie approcher sans espoir de réparer le mal. Pour^oti faat-il qu'après avoir coolribné à édifier l'Œmre (allusios à Pigneau de Béhalne et à. OHiner), la France en sott veaae à ta détraire? Vous êtes animé, Monslear le ehargé d'aSâires, dcasealtments de la justice et de la sincérité. Vous avez étadié n»s doctrines et vous sav^ les apprécier. N'est-il donc pes des moyens au prix desqoels je puisse réparer le mat survenu T Veuillez me dire votre sentiment, et si vous ne v^yez aucune veie qui puisse me faire entrer en possession de ce que fax perda, en effaçant pour jamais de ma mémoire tes fçrîefs dont je soaffre (2). »

La haine du roi, dissimulée-soosces dehors défausse hun»lilê, était eacore excitée par les lettrés imbus des doctrines chinoises, jaloux de ta supériorité qu'ils étaient secrètement forcés de reconnaître chez ii«a officiers et cbez nos lonctiaa-

I «DifHrenn ahiioî^ wn( ht Pih Ai ciel (t M UBiidèrMt. ceistM le» rcf réuuUalft du ftaplt' [k^ <ta la dvvtuili ; ila MIribuHL M«*«ni \et nittt de FEtai i leurt batea iMnoniiellai. lU a'bamitieat diag uoe letlre ofScicHe, anii ils m te corrigeât guère. (!; LÎTTt JMM, ajfaàtrAt Timkkt, ^pMfie, p. lUi

oaires. Hypocrites, menteurs, fourbes, dissimulés, ils abhorrent les Européens ; timides et respectueux eu présence de la force brutale, ils s'inclinent devant la gueule des canons, sauf à essayer de reprendre, par des aiguties et des moyens dilatoires, les concessions qu'ils ont été contraints de concéder en bloc. Or, dans ces voies, comme le renard de la fable, ils sont passés maîtres en fait de tromperies.

Au lendemain même du traité Pbilaslre, H. Bheînart était obligé de protester énergiquement contre des manifestations hostiles ; son interprète avait été menacé et un de ses domestiques blessé à la tête par un coup de pierre. Notre résident rencontrait des difficultés pour obtenir le terrain de la concession française. Malgré le traité qui accordait aux chrétiens la liberté religieuse, la persécution éclatait dans les provinces tonkinoises et, pour mieux marquer son caractère politique, les poursuites étaient particulièrement exercées dans les vicariats apostoliques gérés par les Pères français des Missions étrangères. Les catholiques des provinces évangélisées par les dominicains espagnols restaient en pais et l'évèque de cette nation, Mgr Colomer, élait l'objet d'attentions significatives de la cour de Hué : il recevait de Tu-Duc des médailles irhonneur, un terrain pour la construction d'une église et une maison dans un chef-lieu de province. Ces agissements étaient habiles. Aux yeux des Annamites, ils étaient une récompense du mauvais vouloir peu déguisé des missionnaires dominicains contre l'expédition de Francis Garnier. En juin 1881, huit villages chrétiens du Thanh-Hoa furent pillés sans que les mandarins poursuivissent les coupables.

Quant à la France elle pouvait protester contre les mauvais traitements infligés aux Pères des Hissions étrangères et à leurs chrétiens, mais le gouvernement de l'Annam savait parfaitement qu'elle ne voulait pas intervenir les armes à la main au lendemain de l'évacuation. Le Ihuong-bac avait d'ailleurs une réponse toute prête à opposer à nos observations en déclarant que ses mandarins avaient été impuissants contre un soulèvement populaire, que, partout où ils avaient été les maîtres, les chrétiens étaient respectés et le ministre pouvait appuyer son dire sur la tranquillité maintenue dans les provinces des dominicains. Cette conduite astucieuse de la cour devait nous aliéner l'esprit de nos coreligionnaires des missions fran-

TONKIN — L'aNNAM ET LES TRAITÉS DE 1874 55

çaîses autrefois faTorables à l'œuvre de Francis Garnier; d'un côté les alliés, les auxiliaires de dos marins et de nos soldats étaieDtabaodonoéssansdéfeQseauxvcxations les plus cruelles; d'autre part les encemis secrets de nos desseins étaient protégea et récompensés. Quels sujets d'amëres réQexions pour des bommes aussi timides que les Tonkinois, depuis si longtemps habitués au jouir des fonctionnaires royaux I

Les seotimeals de l'Annam à notre égard ne varièrent jamais. Le gouverneur de la Cocbinchî ne, l'amiral Lafont, écrivait à l'amiral Potbuau, le 21 mars 1878 :

« La cour de Hué ne professe pour nous que des sentiments de haine profonde, et elle n'est retenue dans leur manitestaUoD active que parla crainte ou le souvenir des désastres éprouvés de 1858 à 1863. Notre politique en Annam ne doit s'inspirer d'aucun sentiment de générosité, car on peut s'attendre à ce que le gouvernement annamite saisisse avec empressement toute occasion qui pourrait lui être offerte de nous Duire. Toute concession faite par nous sera considérée comme un acte de faiblesse (1). »

Les preuves du mauvais vouloir du gouvernement de Hué sont nombreuses : refus d'accorder des audieaces royales personnelles et privées au représentant de notre protectorat, persécutions dirigées contre nos partisans , avanies à nos consuls et à nos nationaux, protection occulte des pirates, refus d'éloigner les Pavitlons-Noirs du Tonkin, intrigues des consuls nommés à Saigon, tentatives de nouer des relations politiques avec les puissances étrangères et surtout revendication constante de son ancienne vassalité vis-à-vis du Céleste-Empire.

Notre représentant à Hué n'a jamais pu obtenir d'audience privée du roi Tu-Duc. Il a fallu la mort de ce souverain, l'expédilionde 1883 et la prise des forts de Tbuan-An pour que H. Harmand, commissaire-général civil, fût admis devant Sa Hajesté annamite. Cependant les différents gouverneurs qui se sont succédé à Saigon ont fait tous leurs eCTorts pour faire sortir le vieux monarque de cet isolement systématique, basé sur des usages surannés et incompatible avec la situation nouvelle créée par l'établissement des Européens dans l'extrême Orienl. Réclamations officielles, lettres écrites au minis-

(I) LWre jiiiae, a/faii-a du Tonkin, l" pirlie, p. 18.

56 l'indo-chine française contemporains

tre des relations extérieures de Hué, conversations avec le» consuls annamites de Saigon, menaces de cessation de rapports diplomatiques, refus de recevoir en France une ambassade annamite, tout fut inutile. Les Annamites se permirent même, au mois de novembre 1S79, d'arrêter brutalement la barque de oolre chargé d'affaires, H. Rbeinari parce que le roi pccbaitàla ligne! Notre représeDlant dut débarquer et [aire un long détour pour rentrer à la légation. Il obtint d'ailleurs réparation par son énergique attitude. Personne ne pouvait sortir du consulat sans être épié par une nuée de policiers. Les Européens ne pouvaient avoir aucune relation avec les fonctionnaires publics qui auraient été immédiatement révoqués. Pour consulter le médecin français de la résidence, des princes de la famille rojale se cachèrent comme des malfaiteurs. II était impossible d'obtenir aucun renseignement dans un pays oîi il n'y a ni lieu de réunion ni journaux, et où les affaires politiques sont traitées uniquement par un petit nombre d'initiés. A l'origine, les mandarins de Hué consentaient bien à recevoir noire plénipotenliaire en audience publique, mais ils voulaient lui imposer un cérémonial qui l'eût placé dans une situation d'infériorité, nous aurait fait perdre le prestige du protectorat et aurait été présenté aux indigènes comme' un hommage rendu à la puissance du souverain de Hué. Notre chargé d'affaires de cette époque, H. Philastre, malgré sa sympathie peu déguisée pour les Annamites, comprit combien une telle situation serait humiliante pour la République française et refusa une entrevue dans de telles conditions (I). L'envoyé espagnol, M. Ordonez, chargé en 1880 de négocier un traité de commerce, accepta le cérémonial repoussé par notre représentant : il avait évidemment le désir de faire

(1) Lon de l'tcbiogc de» raUBMliom dei Iniléi de 1862 et de 1874, lei imbeesadeare français ne fureot adoiiti que par une ealrie laiinle el doq pir l'entrée centrale de le porte de 11 den^enre royale. Lee Chinois iTiieol Imposa eui Annamiles, en Tcrla de leurs iDCieat droit* taienini, la réception des eoTojii et des présents impérian par l'entrée teulrale.

Celle question d'étiquette a beancoup perdn de son importance, puisque \ti traité* de ISB3 et de IB81 ont prévu rarriTée de nouTelle* «mbissidea ehinoiseï 1 Daé, mais k ce momeot elle atiit une portée capitale ehei du peuple farmalrsle comim • les Aanimitei, el tirant de* eooaéquences politiques de l'additîoo on de l'amissioa de Il moiadre cérémonie, du moindre acte ayant un caractère flEuratir. Nous sonnons I» sODTenir de la querelle de préséance ctiantée par le Lutrin, k Hué, ce serait tue ainiire d'Etat. En 1881, M. PatenAtre fut rt^a par la porte centrale.

TONKIN — l'annal et LES TRAITÉS DE 1874 57

réassir sa cODveotiOD et il n'avait pas à sauvegarder une suzeraineté imposée par un traité antérieur.

Nos consuls des ports ouverts étaient, comme noire chargé d'affaires à Hué, systématiquement délaissés. En JK80, un gouverneur de HaTpliong ayant été révoqué à cause de sa sympathie relative pour les étrangers, sou successeur resta deux mois fiSDS essayer de voir notre consul.

Toute personne ayant rendu des services à la France, ou simplement soupçonuée de sympathie pour notre cause, devenait suspecte et était persécutée. C'est ainsi qu'à Hanoï un Tonkinois, Pham-Quaug-Rieu, quiavailrendu les plus grands services à Francis Garater, fut, sous un prétexte Tutilc, celui d'avoir cultivé des terrains du domaine, condamné au rotin et à l'exil, en 1880, sept années après les événements. Pham- Quang-Rien se réfugia au consulat, et U. Le Hyre de Vilers, alors gouverneur de la Cocbinchine et ayant la direction des affaires du Tonkin, ordonna à M. de Kergaradec de s'opposer à l'exécution du jugement. Depuis ce temps, notre protégé ne fut pins inquiété.

Les douanes intérieures du Tonkin continuèrent de fonctionner contrairement à l'article 2 du Irailé de commerce. L'action de la douane franco-annamite des ports ouverts était contrariée par l'autorisation accordée par les mandarins aux Jonques annamites ou chinoises de pénétrer dans le delta du SoDg-Koï. Les finances royales profitaient seules des droits perçus, et les recettes des douanes des ports ouverts, que nous devions partager, restaient insignifiantes.

Le gouverneiDent de Hué interdisait fréquemment la sortie du riz par Quin-nhon et par Haïphong : c'était une nouvelle entrave apportée au commerce européen et une nouvelle cause de déficit pour les douanes franco-annamites; mais les mandarinsexportaient le grain en contrebande, et s'enrichissaient ainsi à nos dépens.

A plusieurs reprises, le gouvernement annamite fut mis en demeure de chasser du Tonkin les Héliis, ou Pavillons noirs, et prévenu de ta nécessité où nous nous trouverions d'assurer U sécurité de nos garnisons et le respect de nos nationaux. Hais l'Annam était impuissant contre ses anciens alliés, et il aimait h se retrancher derrière son impuissance même, pour manquer aux stipulations des traités. Quand H. Aumoitle,

chancelier de la légation de France, demanda au tong-doc ou gouverneur de Hanoï un passeport pour se rendre à Laogson. le fonctionnaire se garda bien de s'opposer à un voyage autorisé par les traités, mais il essaya de dissuader notre agent en lui faisant un tableau effroyable des dangers de la route, mauvais chemins après Bac-Nînh, forêts remplies de tigres, eau malsaine qui donnait la fièvre des bois, même aux indigènes. Les Pavillons noirs n'étaient pas oubliés dans cette énumération qui ne Qt pas reculer l'audacieux chancelier du consulat (1). Hais si M. Aumoitte ne fut point inquiété, il n'en fut point de même ni de H. Fucbs, ingénieur en chef des mines; chargé d'étudier les gisements liouillers et métallifères de rindo-Chine, et qui était accompagné de H. Champeaux, notre consul, ni de HM. Courtin et Villeroî qui faisaient une reconnaissance du Ûeuve Rouge, munis de passeports délivrés par le consulat et par les autorités annamites du Tonkio, pour se rendre au Yunnan en qualité de savants. Déjà insultés et menacés le 8 octobre 1881, au sortir de Bao-Ha, ils furent attaqués h leur arrivée au petit fort de La, situé à environ W milles de Laokay. Un Malais à leur service reçut une balle dans la cuisse. Forcés de redescendre jusqu'à Hong-Hoa, capitale de la province, ils durent encore se retirer devant l'altitude menaçante des Chinois qui venaient d'arriver en bandes de plusieurs centaines d'hommes, sous la direction du chef des Drapeaux noirs, Lnu-Vinh-Phuoc. Abandonnés par leurs baleliers, par les autorités annamites, ils furent contraints de rétrograder jusqu'au confluent de la rivière Noire.

La clause du traité du 15 mars qui autorisait l'Annam à être représenté à Saïgon, n'était pas jugée fort avantageuse par le gouverneur de la Cochincbine, l'amiral Duperré, qui écrivait, dès le 18 décembre, à l'amiral deHontaignac, ministre de la marine et des colonies : « H ne faut pas se dissimuler que la présence de deux fonclionaaires annamites à Saïgon (les consuls), quelque surveillés que puissent être leurs moindres agissements, sera de nature à soulever des difficultés, et ne saurait être considérée par les populations récemment annexées comme un témoignage de la soumission du gouvernement royal aux faits accomplis (2). »

(1) Aumoillc, De Hanoï à la frontière du Kouang-Si, p. 2. (S) Liffe janne, a/faiits rfu Tonkin, I" partie, p. i3.