CHAPITRE II

Nous avons déjà eu l'occasion d'exprimer notre opiatOD sur le déplorable système financier de l'Annam, sur les exactions des mandarins, la vénalité des percepteurs, les abus de tout genre des petits fonctionnaires et la scandaleuse indulgence du pouvoir central, instruit de toutes les concussions et les laissant s'exercer en pleine lumière pour ne pas avoir à solder se; représentants. Nous n'insisterons pas davantage. Au ToDkin, comme dans tout l'extrême Orient, les impôts sont, pour la plupart, acquittés en nature. Les agriculteurs ont à payer le i/13 au 1/10 de leur revenu annuel, sans compter les cadeaux offerts aux officiers de finances. Souvent l'Annam a eu des Fouquet, jamais il n'a rencontré de Sully, de Colbert ou de Turgot. Les douanes, l'impôt sur l'opium, les pêcheries, les salines, les mines sont affermés et, comme autrefois eu France, lej> frais d'exploitation de la ferme pesaient lourdement sur le contribuable. Les douanes intérieures, contraires au traité de 1874, gênaient les transactions commerciales par les prélèvements sur les marcliandises et obligeaient celles-ci & suivre des routes déterminées, souvent fort différentes de la ligne droite.

Les impôts du Tonkin sont analogues à ceux de la Basse- Cochincbine. D'après M. Turc,532.326inscrits(i] payent l'impôt, mais il est à remarquer que les communes sont loin de faire des déclarations exactes et qu'il faudrait augmenter ce nombre des 2/5 environ et le porter à 750.000. L'impôt personnel a pour base le recensement révisé tous les cinq ans sur un cabier appelé (fmA-Âo. U est dû par tous les inscrits valides de 30 à 58 ans, mais, en réalité, supporté seulement par les proprié-

(1) D'après le lableaa de la page 48(, qni reprodnit le chiffre iti inscriti toraad ptr l«g Notices coloniales publiée! poar l'eiposition d'Anveri, le nombre des iuscrils tttùl ttulement d« tOS.115, c« qui tieal ttm doate à VHH de guerre.

taires. Un très grand nombre d'exemptions provenant de la fonction, de l'âge ou des infirmités, le réduisent dans de notables proportions. Sous notre administration ces exemptions, dues le plus souvent à la faveur royale, disparaîtront peu & peu. L'impôt personnel varie en principe por Tonkinois de I ligature 5 à i ligature 7 tiens (1). Mais en fait la capitatioo des inscrits est de S francs, soit 3 francs d'impôt personnel proprement dit el 6 francs pour l'entretien des milices. De même l'impôt foncier ne ligure sur les rôles que pour 3. 1I8.30S maus (1.600.000 hectares environ), il pourrait fournir le triple ou 4.800.000 lieclares. Il est établi suivant un plan cadastral tracé, tant bien que mal, par le gouvernement annamite.

Les rizières sont divisées en trois classes, d'après leur situation dans la plaine ou dans les parties élevées. La base d'évaluation est le mau (63 ares environ). On paie l'impôt partie en paddy, partie' en espèces pour solder les frais de transport en Annam. Cet usage d'acquitter l'impôt en nature disparaîtra nécessairement avec l'introduction de la monnaie. Pour y amener les Tonkinois, le meilleur moyen sera au début d'autoriser les rachats. Les rizières paient, suivant les classes, en riz ou en argent 5 fr. 50, 4 fr. 50 ou 3 fr. 50; les autres cultures, suivant les classes, 6, 4 et 3 francs, égalemenl en nature ou en monnaie. L'impôt en nature sur le riz s'élève en moyenne à 1 million de piculs, mais tout est loin d'arriver à Hué, dans les magasins royaux; les magasiniers et les entrepreneurs de transports en détournent environ 300.000. Les barques et les jonques sont iTnposées à partir de 30 piculs de capacité (1 tonneau 2/3) à6 francs et l'impôt peut s'élever à 220 francs suivant les dimensions. M. Turc, ancien consul à Haïphong, a entendu dire que le rendement net de ce seul impôt produisait 3 millions de francs. Cette assertion mérite confirmation. M. Rossîgoeui, administrateur-adjoint au secrétariat général, n'en a pas trouvé trace en 18S3. Cela tient sans doute à l'état de guerre du pays, car M. Turc, bien qu'il n'ait point vérifié le rendement de cet impôt, ne fait aucun doute sur son existence. Les Chinois doivent à l'Etat unecapitalion de Staëls (environ 15 fr. Au cours du mois de juin 1884 le taél valait 1 fr. 43). Chaque maison construite paie un droit très minime.

(1) La ligature vaut eDTiroa 80 ceatiinet.