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du riz, les Notices coloniales publiées à l'occasion de l'expositiOD universelle d'Anvers donnent comme chiffre de la population 9 raillions en y comprenant les provinces du Sud, Than- Hoa, Nglié-An et Hatinb; 6 millions sans ces provinces. H. Turc estimait dans ses rapporis, provinces du Sud comprises, la population à 8 millions, le général Millot à 13 millions, le colonel Laurent à 12. Nous adoptons ce dernier cliiffre, car il tient compte de la population flottanle. Or cette population est sans doute beaucoup plus élevée que nous ne le supposons, mais elle est siogulièrement errante.

Une partie a porté les armes contre nous, une autre a pris la fuite devant la marche de nos colonnes ou l'irruption de l'ennemi et s'est disséminée ; mais quand tout sera rentré dans l'ordre, de nombreux irréguliers qui n'ont d'autre asile que le Tonkin se fixeront au sol, et ces vastes territoires qui nous ont paru dépeuplés parce que nous les parcourions les armes & la main, présenteront bien vite des aRglomératioas que nous ne pouvons aujourd'hui soupçonner.

Le Delta lui-même, jouissant d'une sécurité absolue, nous offrira un aspect plus populeux. Qu'on veuille bien se souvenir que le recensement opéré sous Hinh-Mang donnait au 10.000 communes du Tonkin de 15 à t.800 habitants, soit de 15 h 18 millions pour tout le territoire.

Certes ces despotes sont portes à l'exagération, ils aiment à régir de nombreux sujets, mais il ne faut pas oublier que leurs recensements sont faits en vuo de l'impôt et que, quel que soit leur désir d'atteindre le contribuable, ils ne peuvent, dans leurs calculs, dépasser certaines limites. Ainsi, en tenant compte des exagérations volontaires ou inconscientes des répartiteurs de Hinb-Hang, nous nous arrêtons au chiffre de Laurent qui nous parait tenir la moyenne entre ces extrêmes.

Les populations sont clair-semées dans les parties montagneuses couvertes de forêts, sillonnées de torrents qui ne sauraient porter aucune embarcation, sans autres routes que des sentiers frayés parles animaux sauvages.

Instinctivement l'Annamite et le Tonkinois ont horreur de la montagne, ils s'établissent surtout au bord de la mer ou sur les rives des fleuves oi!i ils trouvent du poisson en abondance et un sol d'alluvions fertiles. La grande chaîne est d'ailleurs malsaine, on j contracte facilement la flèvre des

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bois, à laquelle sont soumis les saurages cux-roémes. CeDX-cî mèoeDt une lie misérable el sodI souveot alleiots du gotlre ou de l'éléphaatiasia. Les collines défrichées restent iosalubres; peut-être que la culture de l'eucalyptus y réussirait mieux qu'aux bouches du Hékong, et que cet arbre y produirait les heureux effets constatés dans d'autres contrées. L'expérience sera certainement tentée.

Dans le Tonkin méridional, resté sous l'administration directe de Hué, la population est compacte et émigré, dès que* la sécurilé est assurée, soit sur les plateaux de la chatoe côtière, soit dans le Laos, soit jusque dans la Cochinchine française. Les habitants du Nghé-An sont les véritables Aucergnatt de l'Indo-Cbine, ils se font bûcherons, mineurs et saaniers-

L'Annamite du nord est plus grand, mieux proporlionoé et surtout plus élancé que l'habitant du Bas-Uékong. La moitié des Tonkinois atteignent 1 m. 38, quelques-uns 1 m. 60 et même 1 m. 65. Le cou est moins trapu que chez l'indigène du Gia-Dinh, la léte moins grosse, les molaires moins saillantes, le prognathisme moins accusé. Le front est bas, la poilrtae développée et les membres grêles. Les femmes sont en général plus jolies qu'à Saigon. On ne rencontre pas d'enfants à gros ventre comme en Cochinchine. Dans les provinces de Hong-Hoa et de Bac-Nînh la race est plus belle et plus blanche que dans le Delta. Les montagnards du Quang-Yen, qui ont peut-être du sang muong dans les veines, sont plus virils, plus francs et moins craintifs que les habitants des basses terres.

La population des montagnes est presque entièrement composée de sauvages. Ils portent différents noms, Hangs, Thos, Xas ou Quans, dont une des tribus est surnommée Héas, c'està-dire les chats. Hommes el femmes parlent une langue spéciale ; ils portent un pagne, une étoffe à couleurs vives jetée sur l'épaule et une calotte bigarrée de rouge et de bleu.

La plupart appartiennent à la race laotienne. Ces sauvages habitent la partie montagneuse du nord. Au sud-ouest, se trouvent les Huongs qui paraissent être les représentants de la race autochtone et sont plus forts et plus intelligents que les Hoîs de la Cochinchine. Ils se livrent à la chasse, à l'élève du bétail et à l'exploitation des forêts. Leur nombre s'étèra à trois on quatre cent mille individus. Sur S7 mensuraiiona

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-de la tête, M ont doané une indication bracbycéphalique.

Les femmes muongs rappellent par leur type et lear coiffure les belles juives mauresques du Caire. Les tribus muongs sont sous la direction d'un cbef nommé par la cour de Hué et qui réside habituellement à Sonlay. A certaines époques déterminées, il se rend au milieu de ses administrés pour recueillir les plaintes et juger les différends. Les Muongs, tr%s courageui, sont impatients de cette domination quj les oblige à payer l'impôt en nature. Les Muongs sont aussi prolifiques que les Chinois et les villages comptent un grand nombre d'enfants qui, avant que notre domination soit bien établie, seront enlevés par les bandes de Pavillons Noirs.

Ces peuples, dit H. Villeroi d'Augis, ont une coutume funéraire singulière. A la mort d'un des leurs, ils scellent le •cadavre dans un tronc d'arbre' et le déposent pendant trois ans dans la case de son plus proche parente Ce n'est qu'après ce temps qu'ils Tenfouissent en terre et le recouvrent d'ua tumulus. Les richesUuongs accompagnent parfois cette dernière cérémonie d'un sacrifice d'un bœuf chaque jour pendant trois semaines.

Avant les guerres dirigées par Hinb-Uang contre les Muongs, l'organisation du pays était toute féodale : chaque village avait une famille noble dont les membres ne pouvaient se mésallier et jouissaient du pouvoir de haute et basse justice.

« Plus beaux et d'un aspect plus mâle que l'Annamite, les Muongs restent la plupart du temps à l'état d'indépendance, «n luttes continuelles avec les soldats de Bué. Au-dessous du Nghé-An, ils font souvent irruption jusqu'à la mer. On les craint. Comme les Chinois contre les Mandchous, les Annamites avaient élevé contre eux, dans le Quang-Binh, notamment, d'immenses murailles de pierres. Nos missionnaires ont une grande inûuence sur eux, surtout dans le Ninb-Binh et le Tbanh-Hoa. Les Muongs, qu'on rencontre sur les bords du haut Pleuve Rouge et dans ses tlots, sont de véritables sauvages. Ceux de Ninh-Binh, plus policés, suivent le régime patriarcal. Les Muongs viennent quelquefois en pirogue chercher du sel à Hanoï, à l'époque des grandes eaux. Très habiles à la chasse, ils se servent d'une arbalète courte qui lance de petites flèches (souvent empoisonnées et renfermées dans des carquois de forme bizarre) à une assez belle portée;

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Is ont aussi l'arc en corne de buffle, et quelquefois un fusil Dcruslé qu'ils épaulent sur la joue (I). » Ceux des chefs, doutés en ivoire graré et en argent, souTent enrichis de lierres précieuses, sont très beaux et d'une ornementation iriginale. Les Huongs, plus guerriers que les Annamites, .raient embrassé, en 1874, la cause de Francis Garnier; lepuis ils nous ont combattus. Les vêtements et les parures les femmes sont riches et de forme élégante. Us tissent le loton et la soie; ils connaissent l'art de la teinture, el leurs itoffes, par l'agencement ingénieux des couleurs et par le soin |u*il8 mettent à former des dessins géométriques, rappellent es tapis persans.

Leur écriture est syllabique: tes caractères, au nombre de renle-six, se rangent de gauche à droite; leur numération comprend neuf caractères ; ils ignorent l'usage du zéro (3).

La race ttio habite les provinces de Caobang et de Langson. Dlle s'étend à l'ouest de la province chinoise de Kouang-$i, m elle est connue sous le nom de Tou-Jen ou homme du sol.

Les nomades Xa ou Quan n'entretiennent ni bêtes de somme H animaux de labour; ils habitent les clairières des forêts ju'ils défrichent par le feu pour use seule récolte.

On rencontre un grand nombre de Chinois dans le nord du ronkin. Vers la frontière du nord-ouest, le cbangemeot rapide ]u climat entre le plateau du Yunnan et les vallées situées à jne altitude bien inférieure empêche une émigration rapide les Célestes. Mais vers le littoral, les fils de l'Empire du Milieu lescendent en grand nombre de la province du Kouang-Toun. En bien des endroits, dans les lies de la côte, par exemple, la ;iopulation annamite ne forme qu'un rideau. Les Célestes, iprcs avoir piraté dans le golfe et sur le littoral, prennent un jour leur retraite et s'installent près des Tonkinois, évitant lutant qne possible le contact de leurs anciens compagnons Je crime el masquant leurs établissements derrière ceux des natifs. Ils s'organisent en sociétés secrètes, forment un muni- :ipe et demeurent fixés au sol (3). C'est ainsi que la ville de

(1) Dr Maget, Rn-ue de géographie, t. Vil, p. SS9.

(S) H. Coartin, qui iceompigaa M. Vilteroi d'AD|it, i qaj nom *TOns «mpranU II ilnpgrt des ditaili pricédcnii, monral de fitignu la roon du Tajrass. H. d'Angit laiiième étiit dîna nu pilojable éU( de unti.

(3) L«9 adepUa de la Société du ciel tt d« Il terre UDt tnlvtt an oombrf d* 10.000 diPi t'ADaam el le Tonkin.