CHAPITRE IV

BEuaions

Les religions professées au Tonkio sont les mêmes que celles de la Bssse-Cochinchine et de l'Annam : la religion de Coofucius pourles lettrés, le bouddhisme altéré pour le peuple, pour tous la vénération des ancêtres. Les pagodes, protégées contre les déprédations des mandarins et des pillards par leur caractère sacrée sont souvent riches et belles. « Des dragons, convulsivement crispés «t plus hérissés de barbes, d'arêtes, d'aiguillons et de piquants qu'un monstre marin, tordant sur le faîte et sur les bords recourbés leurs corps écaillés de tessons de faïence bleue on rehaussés de couleurs vives, donnent de loin à leurs grands toits de tuile des aspects décoratifs d'une agréable baroquerie. Il n'est point de villages qui n'en ait plusieurs et souvent de meilleure mine que nos églises de campagne. Les visiteurs qui se contentent d'indications sommaires les croient toutes dédiées à Bouddha; en réalité, la plupart le bont au souverain, à des personnages illustres, au génie dont est pourvu chaque lieu, de même que chaque cité antique avait son dieu particulier, à d'autres génies d'une importance plus générale. Les plus belltss sont entourées d'un mur percé d'une porte monumentale accompagnée de deux, de quatre et même de six colonnes portant en guise de chapiteaux des espèces de lanternes aux profils broussailleux comme le dos des dragons. Des bas-reliefs en stuc, presque de grandeur naturelle, représentent tantôt d'un côté un cheval harnaché et de l'autre un éléphant chargé de son palanquin, tantôt des guerriers d'une physionomie assez rébatbative pour intimider les âmes qui n'approchent point avec des desseins pieux.

« Après une grande cour s'élèvent des espèces de vastes hangars tort propres à servir soit d'entrepôt, soit de lieux de réunion, et derrière ces hangars la pagode proprement dite.

XONKIN — BELiaiONS 519

Les dorores et la laque rouge brillent dans celles qui sontbien eotretenues. La partie des poutres qui soutient l'aTaDt^toit est toujours fouillée en plein bois d'après ces motifs chinois où les animaux chimériques et les plantes s'entremêlent dans uo fouillis inextricable pour l'œil d'un étranger. L'autel, laqué de rouge, est sculpté à jour et les principaux ornements en sont relevés d'or. Dana les pagodes dédiées au souverain, il est flanqué de deux grues de grande taille tenant une fleur de lotus dans le bec et posées sur des tortues. La grue passe pour vivre mille ans et la tortue dix mille : c'est la traduction, sous une forme sensible, du soubait de longévité adressé au roij Devant l'autel une table des sacriâces très basse et décorée dans le même goùl : laque rouge et dorure sur les nervures ; des panneaux sur la laque desquels des sentences se détachent également en se peacbanl aux colonnes de bois du temple ; à mi-hauteur de celles-ci des consoles accrochées supportent des statuettes singulièrement ressemblantes à l'imagerie catholique. Sur une plaque de marbre mafoonée dans un des murs, sont gravés le texte du décret qui a autorisé l'érection de la pagode et les noms des généreux fondateurs qui en ont fait les frais.

a Un magasin caché presque toujours derrière l'autel comme une sacristie contient les accessoires des cérémonies, le catafalque aux brancards termiaés en têtes de monstre, les sabres et les lances qui figurent dans les processions, les chandeliers, les vases, quelques tabourets. Tous ces objets sont en bois laqué et orné de dorures, même les sabres et les lances dont les lames imitent l'acier à s'j méprendre. Mais toutes ces laques sont de mauvaise qualité et toutes ces dorures sont bavochées. Les sculptures se répètent sans cesse comme si l'imagination des artistes s'était ankylosée dans trois ou quatre types (1). »

Souvent, dans les campagnes, on rencontre des tu-van analogues aux petites chapelles catholiques qu'on voit dans les champs dans notre département du Nord. Un tu-van se compose en général d'une sorte de chaise curule en mafonnerie élevée sur un socle et précédée du cube formant table ou autel ; il est parfois surmonté de la statue de Bouddha. Les

<0 P. Bourde, De ParU au Tonkin,

520 LINDO-CHINB FBANQAJSE CONTBUPORUNE

offrandes déposées sur l'autel par les indigènes se composent de fleurs, d'allumettes parfumées et de figures en papier. Ces figures sont faites d'une carcasse en vannerie grossière sur laquelle on colle du papier. Les formes et les proportions sont généralement peu respectées. Une figurine haute de 25 centimètres, représentant un cheval, se vend un tien et demi.

De chaque côté du tu-van se trouvent des bornes en pierre appelées ha-ma, portant des caractères chinois qui engagent les voyageurs à cheval à descendre de leur monture devant l'autel par respect pour le lieu consacré. Les pagodes sont aussi précédées de ha-ma (Ij. L'usage des tu-van, celui des offrandes de fleurs se retrouvent chez tous les peuples; les anciens Gaulois ornaient de guirlandes les monuments mégalithiques et Tibulle nous a conservé le souvenir des oITrandes faites par les paysans romains aux autels rustiques :

Nam ventti-or, seu stipes babet desertus in agris,

Seu vêtus in trivio florea serta lapis Et quodcuDque raibi pomum novus educat anous.

Llbalum agricoliB ponitur aate deo (2).

Le christianisme avait déjà été prêché en Cochinchine depuis 1596 et aucun missionnaire n'avait encore débarqué au Tonkin quand, en 1626, le P. Alexandre de Rhodes se présenta devant le souverain Trinh-Trang, lui offrit en présent une horloge à mouvement et à sonnerie, et commença la prédication. Ses succès furent grands, car, d'après les missionnaires, un comptait 82.000 chrétiens en 1639, parmi lesquels des mandarins et des parents du roi. Cependant Trinb-Trang enleva plus lard ses bonnes grâces au P. de Rhodes qui dut se retirer avec ses compagnons dont quelques-uns furent au préalable emprisonnés. Le P. de Rhodes ne se découragea pas et, à son retour en Europe, il demanda au pape Innocent X, pour sa mission, des évèques qui pussent ordonner des prêtres annamites et constituer un clergé indigène. Le premier vicaire apostolique du Tonkin fut Pallu, qui quitta la France en 1660.

(1) Bxcun. el reeonn., n* 36, p. GS, B«.

(2) Tibul., BUg., I, 1, 8-li-lî-l*.

TONKIM — RELIGIONS 52l

Le christianisme ne rencontre pas de grandes difflcullés pour se répandre au milieu des Tonkinois, qui n'ont aucun fanatisme religieux. Ils sont disposés à croire sans beaucoup raisonner tout ce qui est mystérieux. A la suite de chaque conversion, le nouveau chrétien IrouTe dans le culte des saints réquivalent du culte des esprits et dans le culte des morts l'équivalent de celui des ancêtres. La polygamie est peu répandue et ne se rencontre guère que chez les riches, ce qui facilite la mise en pratique de la discipline catholique dans la famille.

La dépense totale pour préparer le catéchumène au baptême est d'environ 15 francs ; on lui donne un habit blanc, un repas de IS centimes, et l'instruction dure soixante jours. Les églises construites par les missions ne coiïtent que 2 ou 300 francs (1).

D'après Hgr Retord (S), vers 1650, les missionnaires comptaient 420.000 chrétiens au Tonkin. Ce nombre est à peu près le même aujourd'huij437.000. Les provinces de Caobang et de Langson n'ont pas de chrétiens, celles de Tbai-Nguyen, Thuan-Quan, un très petit nombre seulement.

Le Tonkin est divisé, au point de vue religieux, en quatre parties : Toukin occidental, Tonkin méridional, Tonkin oriental et Tonkin central. Les deux premières sont confiées aux prêtres français des Missions étrangères, les deux secondes aux dominicains espagnols.

La mission du Tonkin occidental (155.000 chrétiens] comprend une partie de la province de Nam-Dinh, les provinces de Thuan-Quan, Hong-Ùoa, Sontay, Hanoi, Ninh-Binh et Thanb-Hoa; celle du Tonkin méridional (171.000 chrétiens), les provinces de Ngbc-An et Ha-Tinh et l'arrondissement de Bo-Chinh.

La mission du Tonkin oriental (68.000 chrétiens) est composée des provinces de Haï-Dzuong, Quang-Yen, Bac-Ninh, Langson, Thai-Nguyen, Caobang et une partie du Thuan- Quang ; celle du Tonkin central (143.000 chrétiens) de la province de Hong-Yen et d'une partie de celle de Nam- Dinh.

(1) Voir let Misâont ealhotigua, pitiim.

(S) AmtaUi de Ut propagation dt la foi, 1SS6.

5S3 L INDO-CHDIE FRANÇAISE <X>NTEMPORAINE

Od compte 62 praires européens (41 Français, 21 Espagnols)» 223 indigènes; il existe des sœurs indigènes tertiaires d* Saie t-Domini que. Les missioiuiaires ont fondé des orphelinats, des écoles et des séminaires.

Les ctiréUens sont plus facilement assimilables que les antres indigènes. En Cochinchine on n'a pas trouvé un seul chrétien parmi les révoltés avant l'annexion des province» occidentales pdr l'amiral de la Grandière.

Mous serons probablement obligés de négocier avec le Yatican la cession du Tonliin tout entier aux Pères français des Hissions étrangères, caries missionnaires espagnols de l'ordre de Saint-Dominique, de la province religieuse des Philippines, se sont parfois départis, depuis 1874, de la réserve que devait leur imposer le souvenir de la part prise par nos armes à la vengeance de leurs prédécesseurs martyrîâés. C'est la même politique religieuse qui s'impose en Algérie et en Tunisie.

Après l'expédition de Garnier, l'évêque espagnol Colomer recevait de Tu-Duc des médailles en récompense de sa conduite favorable à la cause royale, et depuis celle époque les rapports de nos consuls ont constaté, à plusieurs reprises, l'action du clergé espagnol dans de regrettables intrigues contre notre protectorat. Peut-être n'auraieot-ils pas été éloignés de soutenir de leur influence et de leur argent un mouvement insurrectionnel qui aurait amené l'indépendance du Tonkio, sans doute sous la souveraineté d'un prétendu descendant des Le. Us auraient ainsi exercé une grande influence dans le pays, influence avec laquelle il aurait fallu compter lors du règlement définitif du protectorat. Ces faits servent de contraste au dévouement manifesté par les missionnaires français que le gouvernement a voulu reconnattre en conférant la croix de la Légion d'honneur au vicaire apostolique Mgr Puginier.

Cet évêque, qui réside au Tonkin depuis vingt-six ans, pour subvenir aux besoins de la mission, emploie un personnel de 900 individus au tissage, à la broderie, à la culture de la soie, à la fabrication de cigares à l'européenne ; il fait cultiver le blé, le coton, le chanvre, le mûrier, le bétel, le riz.