RELATIONS ENTRE LE TONKIN ET LUANG-PRABANG
approvisionné directement soit par Canton, soit par Pak-Hoï. BIn effet, ainsi que je Tai rappelé plus haut, une bonne route commerciale que Ton fait par terre en cinq jours seulement relie Pak-Hoï à Nan-Ning, ville située au point où le fleuve de Canton se bifurque en deux branches dont Tune se rapproche du Tonkin, tandis que l'autre se porte plus au nord vers Pe-Sé.
Relations entre le Tonkin et Luang-Prabang.
Dans une note manuscrite qu'il me fit parvenir au moment où j'écrivais mon livre sur l'expansion coloniale de la France, le docteur Neïs, récemment revenu d'un voyage à Luang-Prabang, me signalait six routes différentes par lesquelles Luang- Prabang parait avoir été en relations avec le Tonkin et TAnnam supérieur.
La première de ces routes remonte le Nam-Ou, affluent du Mé-Kong, jusqu'à son confluent de gauche, le Nam-Noua; elle remonte ce dernier pendant huit jours jusqu'au village de Muong-Teng; elle abandonne alors le Nam-Noua et devient terrestre pendant une durée de six jours à pied jusqu'au village de Muong-Sop-Hop, qui est situé sur le bord du Nam-Ban, affluent du Song-Ma. De Muong-Sop-Hop, on descend le Nam- Bud jusqu'à Muong-Het, qui est bâti sur le bord du Song-Ma. En s^abandonnant tout à fait au Song-Ma, on aboutit dans la province annamite de Thanh-Hoa; mais on peut s'arrêter à Muong-H^i et remonter de là par terre vers la rivière Noire.
La deuxième route remonte le Nam-Ou jusqu'à Muong-Ngoï; elle devient alors terrestre et l'on va en douze jours à pied de Muong-Ngoï à Muong-Son, village situé sur les bords du Nam- Het, affluent du Song-Ma, De Muong-Ngoï à Muong-Son,la route suit pendant une grande partie de son parcours les bords du Nam-Ngao, rivière qui va se jeter dans le Nam-Het. A partir de Muong-Son, on descend le Nam-Het en barque et l'on arrive en huit jours au village de Muong-Het, qui se trouve dans le point où le Nam-Het se jette dans le Song-Ma. De Nam-Het on peut continuer à descendre le Song-Ma ou remonter vers la rivière Noire, comme il a été dit plus haut.
La troisième route remonte à partir de Luang-Prabang le
Nam-Sénan pendant huit jours; puis on passe à pied, en sii jours, à travers les montagnes, du Nam-Sénan à Muong-SoB. où Ton prend les routes indiquées plus haut.
La quatrième route est plus méridionale que les autres. A partir de Luang-Prabang, elle remonte le Nam-Khane jusqn » Xieng-Ngoun ; puis elle traverse un pays de montagnes jusqn» Xieng-Kouang. De là elle se dirige à travers les montagnes ver? la vallée du Song-Ma pour aboutir à Muong-Son. Cette route a été suivie récemment de Muong-Son à Luang-Prabang par le capitaine Gruet sur les indications de M. Pavie.
La cinquième route remonte comme la précédente le Nam- Khane jusqu'à Xieng-Ngoun ; elle se porte alors par terre davantage vers le sud pour aboutir en huit jours de marche à Khassj. village situé sur le haut d'un affluent du Mé-Kong, la rivière Ngoun,qui rejoint le Grand Fleuve à Pone-Pissay, De Khassy.la route traverse les montagnes en se portant vers Test; elle aboutit en six jours à Tha-Thome, village situé sur le Nam-Xane, autre affluent du Mé-Kong qui aboutit à Boun-Cang; puis elle va en deux jours à Muong-Ngan sur le haut de la même rivière; olle traverse ensuite les montagnes jusqu'à Muong-Mô, village situé sur la rivière Mo, affluent du Song-Ca. En descendant le Mo, puis le Song-Ca, on arrive à Vinh.
Ces routes, il faut bien le dire, sont à peine connues. Aucun Français ne les avait encore parcourues lorsque le docteur Xeî^ en traçait le parcours d'après les indications recueillies à Luang- Prabang.
En acceptant, en 1886, le poste de vice-consul de France à Luang-Prabang, M. Pavie avait pour objectif principal de trouver lui-môme la route la plus commode et la plus courte pour aller de Luang-Prabang au Tonkin. A peine fut-il parvenu à Luang-Prabang qu'il s'occupa de la réalisation de son projet. En mars 1887, il se mettait en route accompagné par un officier siamois. Il choisissait le premier itinéraire que nous avons indiqué, mais avec l'intention de se porter vers Lao-Kaf. Il remontait le Nam-Ou, puis son affluent le Nam-Noua ou Nam- Ngoa, et il s'apprêtait à remonter un affluent de celui-ci, le Nam-Youn, pour se rendre à Muong-Theng, lorsqu'il appnl que cette ville venait de tomber entre les mains des Hôs, qui étaient maîtres de tout le pays. L'offlcier siamois qui raccom-
