SITUATION FINANCIÈRE KT MONÉTAIRE DE UINDO-CHIM

Le contribuable iravaitrien h dire; comme il était convrna que chaque piastre versée par lui au trésor valait 5 fmtandis qu'en réalité elle valait seulement dans le commer entre 4 fr. 60 et 4 fr. 70, il gagnait plutôt qu'il ne perdait.

Il en était autrement pour le fonctionnaire : le trésor li' donnait pour 5 francs des piastres que le commerce n'acc»^}tait que pour 4 fr. 60 environ.

De ce côté, le nouveau système n'avait apporté aucune aiirlioration à la situation financière de la colonie.

D'autre part, comme il était impossible que le trésor ou la poste acceptassent comme valant 5 francs (taux du budget nlr piastres que le commerce pouvait se procurer à raison de 4 fr.<^*' ou -4 fr. 70, on avait été obligé de conserver la pratique ancienne d un taux officiel de la piastre. Afin de le rapprocliH du taux commercial, on rétablissait tous les trois mois; mai\ quoi qu'on fît, il y avait toujours une différence entre les àm taux et par suite une cause de trouble et d'agiotage. Le trê>"r délivrait ses mandats sur France au taux officiel. Pendant It premier trimestre de 1882, le taux officiel de la piastre fui li^-^ à 4 fr. 68, en diminution de 32 centimes sur le taux budi^taire. Par conséquent, un fonctionnaire qui touchait du tré^' r 500 francs recevait 100 piastres; mais s'il voulait expédier 'i France ses 100 piastres, ce n'est pas 500 francs qu'il envoyaii. c'est seulement 468 francs , c'est-à-dire qu'il subissait nri'^ perte de 32 francs sur 500 francs.

En résumé, on n'avait créé ni plus ni moins de fixité daii? les écritures du budget que pendant la première période, mai* cette fixité n'était obtenue que par un procédé fictif; un navait pas évité la nécessité d'avoir un cours officiel de la pia>tP fatalement distinct du cours commercial et Ton n'échap[>âil à aucun des inconvénients résultant de cette pratique; entin on avait plutôt aggravé qu'amélioré la situation des fonctionnaires.

Les difficultés qu'il eût été si facile de vaincre en poussan' un peu plus loin le système de l'abondement inauguré par l'arrêté du 27 novembre 1879, se montrèrent plus grandes <p* jamais dés 1882 et ils ne tirent que prendre plus d'importance d'année en année à mesure que le taux commercial de la pia-^tre allait en s'abaissant. En 1880 il était à é fr. 75, en l88Hil

tombait h 3 fr. 75; cependant le trésor estimait toujours à o francs les piastres qu'il remettait aux fonctionnaires.

Pour atténuer la porte des fonctionnaires, le Conseil colonial vota, en 1883, un premier abondement de 7 p. 100; puis, en 1885, un deuxième abondement de 9 p. 100, ce qui portait à it> p. 100 Tau^nientation des traitements.

Malgré cet abondement, les fonctionnaires, à la fin de 1886, perdaient encore A p. 100 sur le change, puisque la valeur commerciale de la piastre était de 4 francs, c'est-à-dire inférieure tle 20 p. 100 à sa valeur budgétaire. Ajoutons que l'abondement n'étant pas appliqué aux accessoires de la solde, ceux-ci avaient subi en 1886 un abaissement réel de 20 p. 100.

Ainsi rétablissement du budget en piastres n'avait pas mis, <*omme on l'espérait, le gouvernement de la Gochinchine à l'abri de la nécessité d'abonder lès soldes.

On avait sans profit transformé l'ancien état de choses, ou plutôt on n'avait fait qu'y introduire un nouvel élément de trouble.

La constatation de ce fait conduisit à l'abandon du système inauguré en 1882 et nous entrons, avec le budget de 1887, dans la troisième phase de l'histoire financière de la Gochin- <-hine.

Troisième période: 1887. — La critique du système inauguré en 1882 par le premier gouverneur civil était aisée à faire. L'administration de 1886 ne manqua pas de s'y livrer, mais elle eut le tort de trop insister sur la perte subie par les fonctionnaires. En réalité, ces derniers n'avaient guère à se plaindre. Nous avons vu en effet qu'ils perdaient seulement 4 p. 100 de leur solde en francs, chiffre insignifiant si l'on songe que la plupart dépensent la presque totalité de leurs appointements dans la colonie, c'est-à-dire dans un milieu où le prix des objets de consommation journalière ne suit pas les fluctuations du cours de la piastre, sauf peut-être quand il s'agit d'objets venant d'Europe.

La perte n'était sensible que pour les quelques gros fonctionnaires tels que le gouverneur, le directeur de l'intérieur, le procureur général, etc., dont les accessoires de solde ne jouissaient pas du bénéfice de Tabondement.

Malgré la réalité de ce fait, on fut désagréablement impres-