SITUATION FINANCIÈRE ET MONÉTAIRE DE LINIKKHKL

sionné quand on ville directeur de Tintérieur invoquer couuû»argument capital en faveur de Tinauguration d'un nouveis système financier la perte subie par lui-même et par le gouverneur, c'est-à-dire par les fonctionnaires les mieux rétribnè^ de la colonie.

Quant au système qu*on adopta, il était plus défectueux encore que celui auquel on le substituait.

Par une première opération, on établit le budget des recettes et celui des dépenses en francs, ainsi que cela avait été pratiqué pendant toute la durée du gouvernement des amiraux.

Cette première réforme n'était pas sans présenter quelque* diflicultés. On pouvait se borner à refaire en sens inverse ro|i»^ ration de 1882, c'est-à-dire à inscrire dans le budget de l^' autant de fois 5 francs qu'il y avait de piastres ; mais comme depuis cinq ans la piastre avait considérablement baissé de valeur, on aurait augmenté d'un seul coup tous les impôts d'au moins 20 p. 100.

On n'osa pas aller si loin ou du moins on n*osa pas faire la chose avec autant de brutalité. On comprit qu'il était néce^ saire de ménager les susceptibilités des indigènes et que pour atteindre sans encombre l'augmentation des impôts dont on avait besoin pour combler les accroissements des dépenses, il fallait prendre quelques précautions de forme.

On décida donc qu'en opérant la conversion en francs de? piastres inscrites aux diverses recettes on admettrait des taai variables avec la nature des impôts. On convertit par exemple l'impôt foncier des villages en francs en estimant la piastre à 4 francs, tandis qu'on convertit à 5 francs l'impôt de capitation des Asiatiques étrangers, à 4 fr. 50 le droit sur l'opium et sur les alcools de riz, etc.

Pour faire ces conversions, on multiplia simplement par 4 francs, 5 francs ou 4 fr. 50 le nombre de piastres inscrit au projet de budget des recettes pour 1887 au titre de chaque impôt.

£n second lieu, on décida que le 25 de chaque mois un arrêté du gouverneur pris en conseil privé fixerait un taux officiel de la piastre valable pendant tout le mois suivant et auquel k trésor ferait ses recettes et opérerait ses paiements.

Pour les mois de janvier, février et mars 1887 le taux de h

piastre fut fixé à 4 fr. 20, pour celui d'avril à i fr. 15, à 4 francs pour celui de mai, etc. Par conséquent les contribuables qui avaient payé en 1886 pour l'impôt des rizières une piastre et qui devaient payer en 1887 4 francs donnaient au trésor une piastre moins 20 cents en janvier, février et mars, une piastre moins 15 cents en avril et une piastre entière en mai. Dans ces conditions, le contribuable était d'autant avantagé que la valeur commerciale de la piastre en janvier 1887 resta un peu inférieure à 4 francs et descendit môme à 3 fr. 85 pendant le mois d'avril. Nous verrons plus bas pourquoi l'administration avait fixé le taux officiel de la piastre à un chiffre si élevé an-dessus du taux commercial.

Ouoi qu'il en soit, les contribuables ayant payé l'impôt foncier pendant les mois de janvier, février, mars et avril, trouvèrent un certain avantage à l'application du nouveau système. En mai, cet avantage n'existait déjà plus, car l'administration (ixa le taux officiel de la piastre à 4 francs. Le contribuable devant 4 francs au trésor lui donnait une piastre entière.

Quant aux contribuables payant des impôts convertis audessus de 4 francs, ils virent leurs charges augmenter dès le mois de janvier.

La contribution des patentes, les droits sur l'opium et sur les alcools de riz qui avaient été convertis à 4 fr. 50, subirent, en janvier, février et mars, une augmentation de 30 centimes par piastre.

En effet, pour payer 4 fr. 50, le contribuable donnait une piastre, reçue pour 4 fr. 20 par le trésor, plus la différence entre 4 fr. 20 et 4 fr. 50, c'est-à-dire 30 centimes. Pendant le mois d'avril, l'augmentation fut de 35 centimes par piastre; pendant le mois de mai, elle fut de 50 centimes par piastre.

L'impôt de capitation des Asiatiques étrangers, le droit de sortie sur les riz et paddys, la contribution additionnelle sur l'impôt de capitation, le droit sur les alcools, les droits de sortie sur les bœufs et buffles, le droit d'entrepôt des huiles minérales, les taxes de la poste et du télégraphe, le droit pour duplicata des livrets de barque, et pour livrets d'ouvriers, etc., qui avaient été convertis à 5 francs, subirent une augmentation de 80 centimes par piastre en janvier, février et mars, de 85 centimes en avril et de 1 franc en mai. C'est donc une aug-