Les Premières Années de la Cochinchine, I, p

petit nombre d'officiers français réunissant *enlre leurs ma::dans chaque circonscription, toutes les fonctions des ashiadministrateurs et gouvernant le pays par rintermédiairi":'» phus, des huyens, des chefs de canton et des notables ::?' gènes.

La pensée n*était pas mauvaise : c*est celle qui a tiiom; plus tard avec Tamiral La Grandiére sous une forme prath; et dans des conditions meilleures.

Mais au moment même de la conquête, presque en plr.i*' lutte, il était impossible qu'elle pût être appliquée ûaû^ d*conditions convenables.

En premier lieu, les officiers qui furent placés à la tête àcirconscriptions ne connaissaient rien ni du pays ni de 1 «irr. nisation administrative qu'ils étaient appelés à contrék- « inspecter » comme l'indiquait leur titre « d'inspecteurs, &-affaires indigènes ».

En second lieu, les phus et les huyens nommés par lare d'Annam ayant disparu, on les remplaça par les premir> venus, par les intrigants qui venaient faire des <« lays * i"ï vainqueurs, par des jeunes gens à peine dégrossis daE< 1écoles des Missions, par des boys même dont on payait if* services ou les complaisances en leur livrant en pâture i^ préfectures et des sous-préfectures. « Ces phus et ces huye::-, dit M. Vial*, qui a vécu parmi eux, qui même les a eu^: >'/l: ses ordres, manquaient de prestige et d'autorité aux yeui ^ la population ; la plupart, et c'était bien naturel au lendemaî de la conquête, étaient peu dignes de la confiance qui learfi' accordée. Us ne furent que des rouages inutiles et môm€r.n> sibles de l'administration publique, l^es Français étaient r»-ponsables de leurs fautes aux yeux de la population eiiU^' connaissaient leurs erreurs que lorsqu'il était trop tard p'^^r les réparer. »

11 était impossible de persévérer dans ces erremenl-: î^^ mettaient en péril l'avenir de la colonie, non seulement par»' que l'administration fonctionnait mal, mais encore parce q" les exactions de toutes sortes commises par les phus et l*-^ huyens de notre choix indisposaient les populations et !•>

l. Loc. cit., p. 122.