LA POLITIQUE DU GÉNÉRAL DE COURCY

les autorités provinciales ii se prononcer pour le roi chassé, disaient-ils, du palais de ses ancêtres par les Français ; ils les contraignaient au besoin par la force à se rallier à Tinsurrection et ils ne dédaignaient aucun moyen pour accroître le nombre de leurs partisans et les ressources pécuniaires qui leur étaient indispensables. Aux uns ils distribuaient des grades et des titres honorifiques en échange d'une certaine somme d'argent ; tel titre valait 500 ligatures, tel autre 1000, un troisième 2000 etc. A ceux qui refusaient d'acheter ces dignités

on imposait de force une contribution pour la défense du roi et le maintien de l'indépendance de l'Annam. Ceux qui accueillaient favorablement les Français ne tardaient pas à être sévèrement punis : on leur infligeait de fortes amendes ou môme on les mettait à mort.

Le général de Gourcy était arrivé à Hué avec l'intention de conquérir l'Annam*. Il n'avait pas caché sa résolution de commencer par s'emparer des régents et particulièrement de Thuyet. Or Thuyet était parti emmenant le roi et il se mon-

1. Le 26 juin 1885, le général de Courcy télégraphie au ministre de la ^'uerre : « J'emporte avec moi nombreux griefs contre les régents. Agirai prudemment mais énergiqucment. Télégraphiez Hué si ministère s'oppose à tout coup de force. »

Le 8 juillet, après la fuite de Ham-Nghi, il propose plusieurs combinai- •«ons dont la principale consistait à « proclamer la déchéance do la dynastie et l'annexion pure et simple de l'Annam ». 11 se faisait fort de gouverner lAnnam avec le concours du ministre annamite « Thuong qui, ayant une grande influence en Annam et étant entre nos mains, administrerait pour nous et resterait notre prisonnier jusqu'à ce que l'organisation fût complète ».

Au Gouvernement, qui le félicite de l'affaire du 5 juillet, il répond : " L'œuvre commencée malgré nous de la conquête de l'Annam se poursuit sans coup férir. Au point de vue des intérêts français, c'est une conquête plus fac'ûe et assurée que celle du Tonkin qui ne doit plus maintenant marcher qu'après. Il me parait nécessaire d'assurer simplement en automne la possession de Lao-Kaï, Cao-Bang et Lang-Son pour rester dans les clauses de notre traité avec la Chine. Le port et île de Hone-Gay étant poussés activement, les côtes et les îles seront en notre pouvoir de ce point ù Saigon. »

Le 21 juillet, effrayé de la situation du Tonkin, qui était devenue beaucoup plus mauvaise après la fuite du roi, et de celle do l'Annam, où l'in- ?urrcction s'étendait chaque jour davantage, il propose de : « quitter le Tonkin ou tout au moins ce que nous possédons ou voulons posséder au- •Jessus du Delta, nous emparer de l'Annam qui bien administré, avec lc« économies qu'on pourra i-éaliser par le rapatriement de l'armée, sera pour nous une acquisition coloniale d'une bien autre valeur. »

trait assez influent pour soulever le pays tout entier. El[îsence de l'insurrection générale qui bientôt éclatait dâR>i«: TAnnam et de la recrudescence des troubles au Tonkin.l^:néral dut renoncer à faire la conquête de rAnnamavet.- 1500 hommes dont il disposait et qui étaient à peine suffit' pour garder la citadelle, la résidence et les environs de H

Il change alors complètement de politique. Le régent Thc-it revenu h nous depuis Téchec de ses tentatives auprê> 4c Chine, n'avait suivi ni le roi, ni Thuyet. Il était resté à L malgré Tincendie par nos troupes de son ministère et «i» * maison. Soit par jalousie à Tégard de Thuyet, soitpôorf"i autre motif, ilnedemandaitpasmieu.\quedeservirnosinUT'

11 avait été encouragé dans cette voie par M. de ùtpeaux que le gouvernement avait adjoint au général de Or et qui même après le 5 juillet ne voyait pas d autre polilj; à suivre que celle d'un protectorat uniforme pour l'Annaa' le Tonkin, protectorat qui se serait appuyé sur ranluri!-^. Thuong, sur celle de la reine-mère rentrée à Hué et sur<?fi? • jeune et intelligent roi que nous nous disposions à meitr^le trône.

L'autorité du régent Thuong sur le peuple annamite étâDlfrsupérieure depuis de nombreuses années à celle deThayeî, était permis d'espérer que son influence, jointe à celle il^ reine-mère, serait suffisante pour contre-balancer cell Thuyet et du roi fugitif.

Mais pour cela il fallait que le peuple annamite* fùl b*' convaincu de notre résolution de ne faire ni la conq»*^^''l'Annam ni même celle du Tonkin, et de nous contenter ^f'^' protectorat qui respecterait les institutions nationales. C^'F' tectorat, l'Annam l'avait d'ailleurs déjà très bien i(^\^ ainsi qu'en témoigne la tranquillité dont jouissait lepav-*^'^' le 5 juillet 1885.

Poussé par M. de Champeaux, le général de Conrcy^àv^ pendant quelque temps la politique que je viens d'exposer.'^ 30 juillet 1885, par son ordre, M. de Champeaux et M. SyM'^^ représentant la France, se réunissaient en conférence a>^ * régent Thuongetd'autres ministres annamites et ils élaW/'*>^ les bases d'une convention annexe au traité du 6 juin l^*signant les mômes conditions de protectorat à l'AnnâW^'