LA POLITIQUE INSPIREE PAR M. DE CHAMPEAUX
î-rtierre k époque, ne comprit pas la nécessité du changement de front que venait d'opérer M. de Courcy.
Il répondit télégraphiquement par une autre convention qui non seulement maintenait la dualité de protectorat établie en 1 884, mais encore exposait TAnnam à tomber sous un régime plus dur que celui qui lui était assigné par le traité *.
11 me paraît probable que le ministre de la guerre n'avait compris ni l'esprit ni la lettre du projet de convention signé à Hué le 30 juillet ; il y avait vu sans doute une sorte de recul de notre part, tandis qu'en réalité cette convention avîiit surtout pour résultat de mettre dans notre politique la netteté et Tordre dont elle avait manqué jusqu'alors.
J'ai dit que deux manières d'agir seulement se présentaient à notre choix : ou bien la conquête et l'annexion franche, résolue, de tout le royaume ; ou bien un protectorat uniforme pour tout l'empire et s'appuyant sur l'autorité du roi.
Pour la première fois, nos agents avaient nettement pris parti pour l'une de ces deux politiques. Sachant bien que la conquête et l'annexion étaient impossibles, ils s'étaient pro-
1 . Ce docuDient n'ayant pas étë plus connu en France que le précédent je crois devoir le produire ici pour Tinstruction de ceux qui tiennent à se rendre un compte exact des fautes commises au cours de l'affaire du Tonkin .
Le télégramme du ministre de la guerre est daté du 13 août 1885 ; il es conçu dans les termes suivants :
tt Le Gouvernement pense que votre convention doit se réduire à ceci :
« Article prbmibr. — Le résident général a le droit de présider le conseil du gouvernement et de le convoquer en toute circonstance. En cas d'absence, il peut se faire représenter par un délégué.
« Art. 2. — Aucune nomination, ni révocation de régent, ministre, haut fonctionnaire civil ou militaire, ne peut avoir lieu sans l'assentiment préalable du résident général. 1\ peut exiger la révocation de tout régent, ministre ou haut fonctionnaire contre qui le gouvernement français aurait des sujets de plainte.
«( Art. 3. — Le régime du protectorat, institué pour le Tonkin par le traité conclu à Hué le 6 juin 1884, pourra, par décision du résident général être étendu en tout, ou en partie, aux provinces de l'Annam proprement dit.
a Art. 4. — La France met à la disposition du roi d'Annam une mission militaire dont les frais seront supportés par le trésor royal. L'armée annamite réorganisée ne dépassera pas un effectif de 8 à 10 000 hommes et sera commandée par un officier français.
<c Art. 5. — Les régiments tonkinois actuellement au service de la France restent distincts de l'armée annamite.
« Art. 6. — La présente convention entrera provisoirement en vigueur ^ans attendre l'approbation du gouvernement français. »
nonces pour le protectorat. Mais le gouvernement métiop>jl;tain refusait d'entrer dans cette voie et il leur imposait li continuation de la politique maladroite et louche qui nosavait déjà coûté tant d'hommes et de millions.
La convention imposée par le ministre de la guerre sacrifiii tout au plaisir de faire nommer les fonctionnaires annamite par le résident général, ce qu'il eût d'ailleurs aussi bien fai' indirectement avec la convention de MM. de Ghampeaoïetdr Gourcy.Pour cela elle abandonnait la gestion des financeNel!>consentait à voir deux armées distinctes, deux administration^ distinctes se partager le royaume, elle mécontentait ^iol«i&ment la cour en la menaçant de faire subir à l'Annam proiffrment dit le sort du Tonkin, et, en échange de tout cela, elle s-nous donnait rien que des droits théoriques. Cette convenli<«! ne pouvait pas être appliquée ; elle ne l'a jamais été.
Paul Bcrt lui-même la jugeait un an plus tard de la faços suivante dans une lettre officielle : « Je suis décidé à abaDdonoef complètement la convention du 30 juillet 1885 inspirée pai le général de Courcy*. Je désire que cette renonciation aw droits négatifs qu'elle nous confère soit une inanifestatioDbH: claire de la substitution d'une politique nouvelle à celle q^ prévalut alors. Vous savez, et depuis plus longtemps que mot. avec quelle insistance toute la cour en demanda la suppressii^^ ici il n'y a plus de parti, l'entourage de la reine-mère cowsxe celui du roi sont d'accord sur ce point fondamental. »
Lorsque le général de Gourcy communiqua au gonveraeroecî annamite la dépêche du ministre de la guerre et la conrentios nouvelle qu'elle substituait à la sienne, il y eut à la cour un*^ manifestation générale d'étonnement douloureux et de mémtentement.
Abandonné par le Gouvernement et irrité par les journauî. qui le rendaient, non sans raison, responsable des massacres des chrétiens et des désordres de l'Annam, le général de Couity ne tarda pas à changer lui-même d'attitude.
Il fit responsable de tout ce qui arrivait de mal, le rép?n^ Thuong, qui véritablement ne méritait pas alors cette accusa-
1 . Nous savons que Paul Bert commet ici une erreur. î\ confood la coareation de Champeaux-de-Courcy avec celle du ministre de la guerre qui ^^^ tout à fait différente, ainsi qu'on Ta vu plus haut.
