L'INTERVKNÏION DE LA COCHIN'CHINE

selon le bon vouloir d*un fonctionnaire annamite. La décision du résident a soin d'apprendre à la province que (( Tamende est modérée parce que la rébellion a été peu intense ».

Quelque temps plus tard, le chef de la chrétienté de Ning- Hoa est Tobjet d'une tentative d'assassinat de la part d'un individu qu'il reconnaît, dont il m'a indiqué k moi-même le nom et le lieu d'habitation. Le résident généralise la punition ; il condamne deux villages à payer au blessé une amende de 500 piastres et la province de Khanh-Hoa tout entière à une nouvelle amende de i 000 barres d'argent à répartir entre les gens les plus compromis dans la rébellion « ou les plus riches », dit la décision.

Vers le même temps, le seul arrondissement de Ning-Hoa est condamné à une indemnité de 30 000 ligatures (environ 25 000 francs) en faveur des chrétiens de l'arrondissement. Or, au moment démon passage à Ning-Hoa, il y avait 45 chrétiens, d'après le dire de leur chef, le blessé dont j'ai parlé plus haut, et iOO d'après le témoignage du missionnaire de l'endroit.

Il me parait inutile de mettre en relief les inconvénients de ces procédés. Faire distribuer des amendes par des fonctionnaires annamites qui passent pour n'être que rarement incorruptibles, dans un pays troublé par la guerre civile, où la délation, la vengeance et la cupidité sont les armes habituelles des partis^ c'est pour ainsi dire provoquer aux abus. Ces derniers ne manquèrent pas de se produire : la somme totale des aniendes perçues par les fonctionnaires chargés de ce soin fut, disait-on dans les sphères officielles, supérieure d'un tiers au chiffre qui entra dans la caisse des contributions de guerre.

D'autre part, les dénonciations, les vengeances personnelles, 1 obligation imposée aux boudhistes d'indemniser les chrétiens semèrent dans les populations de ces deux malheureuses provinces des germes de dissensions et de guerre civile qui tôt ou tard y produiront leurs tristes effets. Notre influence ne peut avoir qu'à souffrir de tout cela, parce qu'on nous rend responsables de tous les abus qui ont été commis.

D'ailleurs tout ce qui s'est passé dans ces provinces semble avoir été domino par le même oubli de toutes les régies administratives et de toutes les convenances politiques. Le produit des amendes infligées pour contributions de guerre ne fut versé

«98 LA SITUATION POUTIQUE ET ADMINISTRATn*E.

ni dans le trésor de la Gochinchine ni dans celui de YkujL •d'où dépendent les provinces du Binh-Thuan elduRhanh-Hi. il fut simplement déposé par le directeur de Imtérienr. Saïgon dans les caisses de la « Hong-Kong-ShanghaïBani'.' c'est à Taide de simples chèques qu'il l'en faisait sortir.

De son côté, l'administrateur placé par le gouvememertt ; la Gochinchine à la tête des deux provinces s'y comporUiî conquérant et en maître absolu; il établissait lui-même et i^ cevait les impôts ; il mettait en fermage et adjugeait la vca de l'opium et du sel, les droits de douane... etc. : il encai>v et dépensait le produit de ces fermes sans que la Réilé^'b générale intervint dans ses opérations. Il expulsait deh'i'jdélie de Binh-Thuan toutes les autorités annamites, il dtutlissait leurs maisons, il jetait bas la pagode royale et ilfiist transporter par des corvées les matériaux provenant de <démolitions dans le lieu qu'il avait choisi pour sa résidence, t» isolé de toute habitation, dansunelbaie inculte et incultirâi-i' mais il est vrai fort belle, la baie de Cam-Rang.

Afin de n'être pas gêné dans ces diverses opérations, il J^i fait disparaître les autorités annamites régulières et illesavi-* remplacées par des fonctionnaires indigènes de son choix aipelés de Saïgon.

Le Binh-Thuan renferme un assez grand nombre de Tjaffi> qui, jadis, étaient les maîtres de ce territoire, mais qui ont »^t*^ en majeure partie dépossédés, il y a deux ou (rois cents i^par les Annamites, peuple beaucoup plus laborieux et )'"' politique. Entre ces deux races il y a des haines profonm^ l'administrateur dont je parle, donnant toutes ses préfèrent' aux Tjams, les avait choisis pour constituer ses milices et -^i avait fait des chefs de canton et des huvens, sans se prt»'^cuper des haines que cette conduite pouvait provoquer cuf les Annamites. ^

En résumé, tout se passait dans le Binh-Thuan el leRliâDi^' Hoa, comme si ces deux provinces avaient formé un royaur indépendant.

Pendant ce temps, une nouvelle expédition dirigée par • Gochinchine était faite dans les provinces du Phu-Yen et u" Binh-Dinh, cependant pacifiées déjà par les soins du lif^"^ nant-colonel Dumas. •