LE ME-KOXG DANS LE CAMBODGE. KRATIBH

forêts et qui nous envahit de sa chaleur enivrante. Nous descendions de Stung-Treng et c'était le dernier regard que nous jetions sur les rapides du grand fleuve.

A 20 kilomètres en aval de Kratieh le fleuve s'infléchit brusquement vers l'est. Au niveau de son coude^ il reçoit à gauche son affluent le plus important de toute cette région, le Ghlong. C'est une petite rivière torrentueuse, semée de roches et de rapides, navigable pour les petites barques seulement pendant cinq à six jours. Son cours, encore peu connu, paraît être assez étendu. Elle prend sa source dans les montagnes qu'habitent les sauvages Pnongs. Ses rives sont à peu près désertes; à son embouchure se trouvent seulement quelques cases.

Parvenu h 40 kilomètres au-dessous de l'embouchure du Chlong, le grand fleuve se porte de nouveau brusquement vers le sud et montre sur sa rive gauche le village tiam de Krauchmar qui est le marché de la province delbong-Khmoun.Ce village compte environ 2000 habitants échelonnés sur une berge haute de 20 h 25 mètres. C'est l'un des centres les plus importants du Cambodge. Les habitants de la province de Tbong- Khmoun y apportent le miel et l'hydromel qu'ils fabriquent en grande quantité. A une petite distance en aval du village se trouve une chrétienté annamite. Son chef, le Père Lazare, utilise les chrétiens à l'exploitation et à la scierie de bois coupés sur les pittoresques collines de Stung-Treng qui se dressent sur la rive droite en face de Krauchmar. Derrière Krauchmar se trouvent quelques rizières, inondées pendant quatre ou cinq mois de l'année. Les berges du fleuve sont très bien cultivées en coton, en indigo, en tabac qui font la principale richesse du pays.

En aval de Krauchmar, le fleuve descend du nord au sud jusqu'à Pnom-Penh. Ses rives sont d'abord à peu près désertes sur une étendue de 40 kilomètres jusqu'au village de Kompong- Tiam (ou Kompong-Chiam). Celui-ci compte 1200 habitants environ, presque tous Tiams. Il est renommé pour ses sampots tissés par les femmes avec la soie préparée dans le pays même. La forêt touche presque au village autour duquel ne se voient que peu de rizières. A cinq kilomètres en arrière, dans les bois, se trouvent les ruines de la pagode de Watnokor célèbre, pour son architecture qui est semblable à celle d'Angkor. Kompong- Tiam a été jadis habité par les rois du Cambodge.

S de Kompong-Tiam, quelques lies sont renoinm*^e< ultures; je citerai seulement celle deKasuthin, on an coton de très belle qualité, puis celle d'Opnatîé. ée h un Français qui ne sut pas tirer profit de su

s de ces Iles, la population et les cultures augmentrablement sur les deux rives du fleuve jusqu'à

e du Cambodg'e, Pnom-Penh, est bâtie dans le M é-Kong reçoit son affluent le plus considiirable, lac », ainsi nommé parce qu'il sert àdéverserdan^ iaux du Grand Lac du Cambodge que les indigène? mlé-Sap,

lint aussi le grand ileuve se divise en deux branle pénétrer sur le territoire de la Cochinchine. se trouve ainsi au confluent de quatre grands : : le M6-Kong qui vient du nord, son aflluent le lui vient du nord-ouest et les deux branches rêbifurcation du Mé-Kong, branches qui se portent ux vers le sud-est.

Pnom-Penh compte de vingt-cinq à trente mille rtie Cambodgiens, partie Annamites et Cliinois ou îe compose de deux grands groupes d'habitations, ur la rive droite du Bras du lac, l'autre, sur la :re qui s'avance entre le Bras du lac et le Grand remierestleplus important. Il comprend le palais idence, les bâtiments consacrés aux divers service* . administratifs, les pagodes, les marchés, une parallèle au fleuve, bordée de boutiques euroloises, annamites, un grand nombre de cases en feuilles de palmier, etc. Le second est dominé qui n'a jamais été muni de sa lanterne, fantaisie ée au roi par quelque homme d'affaires intrigant; les services de la douane, quelques boutiques el ge malais. Les cases rangées sur les bords du utes bâties sur pilotis ; on y accède par des échel- )n indispensable contre les inondations de la sai-

1 est un centre commercial important. C'est parti