FLEUVES ET VILLES D

les pluies. Cette eau est éle étage jusqu'aux rizières su| tourés de grandes haies de J:

terre formant de véritables f jours, en effet, été fréquente lesquelles les villages étaiei ment.

Au delà de Phu-Lang-Thut jolie plaine, puis elle circule rizières, aujourd'hui dëpeu; marécages. 11 en est ainsi ji sur une jolie colline boisée c et bien cultivée en rizières, même jusque prés de Bacbordent à l'est la vallée du gable pour les barques du au-dessus de Kep. Entra Pliu s'en écarte de plusieurs kiloi rapproche beaucoup.

Au delà du Kep, la roule e et inculte qui s'étend jusqu'; de séparation des eaux entrt bassin chinois auquel appai Song-Ki-Kung.

Bac-Lé n'est qu'un pauvi cases, dans un lieu presque route traverse des collines Au delà du Kep jusqu'à Trar moins accidentée, bordée d deux fois le Song-Thuong, qu et dont l'eau est considérée i seaux qu'elle reçoit et qui < de détritus végétaux et anii Le village de Trang-KhanI du Song-Thuong, dans une tourée de jolies montagnes, maisons ; il s'y tient un marc considérée par les Annamit lants sont, pour la plupart, d»

DE LANO^OS A THAT-KHÈ ET A CAO-BANG.

\u delà de Trang-Khanh, la route continue à suivre bords du Song-Thuong jusqu'au petit village de Cut, qui sitaé à peu de distance de la ligne de séparation des eaux bassin tonkinois et des bassins chinois.

Entre Gut et Lang-Son, la routo traverse des collines à j prôs incultes et très peu habitées. On ne trouve sur le tra aucun village, mais seulement quelques cases ëparses ha técs par des familles qui cultivent de maigres rizières sur versant des collines.

La citadelle de Lang-Son est bâtie, non loin de la citadel dans une grande plaine formant cuvette au centre des mon gnes qui l'entourent. Sur les bords du Song-Ki-Kung ou vière de Lang-Son, â 500 mètres environ de la citadelle, trouve le village de Ki-Lua qui est le plus important man de la plaine. Celle-ci est couverte de jolies rizières et de i loges assez semblables à ceux du delta du Tonkin, mais ha tés par une population distincte de celle du delta, fom par le mélange des Annamites et des Chinois. La crête i plateaux qui entourent Lang-Son est d'un accès assez faci elle domine la citadelle au point de la rendre tout h I inutile.

Le village de Ki-Lua est peuplé en partie de Chinois mar à des femmes annamites. On y trouvait, il y a quelques anné en grande quantité, des cotonnades bleues, tissées et tein par les Th6s. C'est par ta que passe le commerce peu imp tant qui se fait entre le Tonkin et le Quang-Si.

La roule de Lang-Son à la frontière chinoise traverse d'abi le village de Ki-Lua ; puis elle circule sur le flanc des collii qui entourent la plaine de Lang-Son; elle atteint ainsi, ap: 6 kilomètres, le village de Dong-Dang qui était autrefois as semblable à celui de Ki-Lua, et à 2 kilomètres duquel trouve la frontière chinoise.

Dans le récit d'un voyage fait en 1881 et auquel j'ai empru une partie des détails qui précèdent, M. Aumoitte décrivait la façon suivante la route de Dong-Dang à la frontière et porte élevée sur cette dernière :

<• De Dong-Dang à la frontière, le chemin n'est plus qu ï:entier rocailleux, longeant des collines à peu près nues inhabitées. Ce sentier aboutit, en se rétrécissant de plus

plus, à une porte en bois à double battant, encastrée dans un mur crénelé en briques qui grimpe jusqu'au sommet des collines, hautes de 50 mètres environ, qui forment goi^e. C'est la ligne de frontière ; au sommet des collines, le mur cesse et on peut entrer sur le territoire du Kouang-Si sans obstacle *. J'ai trouvé fort curieux ce petit trajet de Dong- Dang à la frontière; à dix minutes du village, il n'y a plus une seule case dans cet amas de collines; et lorsque je fus arrive dans ce petit ravin fermé par un mur en briques, je pouvais me croire au bout du monde habité.... J'ai pris un croquis de la porte frontière qui est fort curieuse avec ses dragons et ses généraux multicolores qui sont peints sur les deux battants et qui sont chargés de veiller à ce qu'aucun profane n'en franchisse le seuil. »

Cette porte fut détruite par le général Négrier lors de la fâcheuse expédition qui se termina par l'abandon de Lang-Son.

De Dong-Dang part la route qui se dirige vers That-Khé et Cao-Bang; j'en parlerai tout à l'heure après avoir décrit les cours d'eau qui appartiennent au bassin chinois.

Lang-Son est situé sur les bords du Song-Ki-Kung, au nord de la chaîne de montagnes qui limite au nord le delta tonkinois, et qui forme la ligne de séparation des eaux entre les bassins fluviaux du Tonkin et de la Chine.

Le Song-Ki-Kung appartient géographiquement au bassin fluvial chinois. Né sur le territoire même du Tonkin, dans le massif montagneux qui s'étend entre Lang-Son et la mer, il remonte du sud-est au sud-ouest en passant devant Lang-Son, puis devant That-Khé. Un peu au-dessus de That-Khé il reçoit une petite rivière, le Song-Bac-Giang, qui vient du sud. Après avoir traversé That-Khé, il se porte brusquement vers l'est, puis remonte au nord jusqu'à la préfecture chinoise de Lang-Tchéou, où il reçoit le Song-Bang-Giang ou rivière de Goa-Bang. Ensuite il va se jeter dans le Li-Kiang affluent du fleuve de Canton ou Sé-Kiang. Au niveau du point où il se jette dans le Li-Kiang se trouve la préfecture chinoise de Thaï-Ping-Phu, qui n'est qu'à une quinzaine de jours de Canton. On descend de Lang- Tchéou à Thaï-Ping-Phu puis à Canton par le Song-Ki-Kung,