POPULATIONS INDÉPENDANTES. PHOU-TAYS

toujours un tube en bambou, long de O^ilO, rempli d'eau fraîche, dans lequel chacun peut boire k volonlé. Pas un clou ni une cheville n'est employé pour construire la maison. La hache et le couteau ont été les seuls instruments des char[)entiers. »

Les Phou-Tays ensevelissent leurs morts dans un tronc de gros arbre, fendu par le milieu et creusé, puis ils le déposent dans la terre, ils gardent parfois le cercueil pendant des semaines et des mois dans leurs maisons, en attendant qu'ils aient pu se procurer les buffles, bœufs ou porcs nécessaires pour célébrer dignement les funérailles. Près de la tombe, on édifie une pelilo cabane.

Les Phou-Tays cultivent du riz, du coton, du mûrier, le manioc, le chanvre, la canne à sucre, soit sur le flanc des montagnes, après avoir mis le feu aux buissons et aux arbres abattus, soit sur le bord des cours d'eau, dans de petits champs étages, arrosés directement par des canaux qui y conduisent l'eaU'du ruisseau, ou bien par l'intermédiaire de norias en bambou. Les femmes travaillent beaucoup plus que les hommes. Ceux-ci passent la majeure partie du temps à fumer, à causer et k boire du vin de riz, préparé d'après une méthode dont on retrouve l'emploi chez toutes les populations qui habitent la chaîne an n ami tique.

On empile, dans une jarre en grès, du riz, du maïs ou du millet concassés; on y ajoute de la levure et une petite quantité d'eau, puis on laisse fermenter, pendant un ou deux mois, dans un coin de la case. Au moment d'en faire usage, on verse dans la jarre de l'eau que l'on aspire à l'aide de chalumeaux en paille, et que l'on renouvelle jusqu'à ce qu'elle n'ait plus aucune saveur. La même jarre peut sen'ir, pendant plusieurs jours, à de nombreuses libations. La liqueur ainsi fabriquée est aigrelette, alcoolique, non désagréable, mCme k un palais européen.

Les Méos, qui habitent les crCtes des montagnes de la même ri'gion, sont, d'après le P. Pinabel, « d'origine chinoise et, Jt l'exemple des Chinois, ils se rasent la tête, excepté au sommet. Ils portent ordinairement un habit court, de larges pantalons en chanvre et un gros turban. Les femmes ont des pendants d'oreilles, souvent assez longs pour être accrochés derrière la tète ou sous le menton. Leur habit est à grand col, renversé