POPULATIONS INDÉPENDANTES. KHAS. SOL'IS

à Quang-Tri, est très intéressante a. cet égard. Prés de l'Annam il trouve les Phou-Tays k demi civilisés dont nous avons parlé plus haut; plus à l'ouest, du côté du Mé-Kong, it trouve des tribus Khas et Souïs réduites à l'état de sauvagerie le plus (it'plorable. Mais les Phou-Tays de cette région sont euxm^mes beaucoup plus sauvages que ceux du Thanh-Hoa et du Nghé-An, et le pays qu'ils habitent est beaucoup moins fréquenté.

Je rappelle dabord que la route suivie par M, Harmand part de LakAne, descend vers le sud sur les bords du Sé- Bang-llieng, affluent de gauche du Mé-Kong, puis remonte le S6-Tamouk et le Sé-Tchépone jusqu'à la ligne de séparation des eaux qu'elle traverse h l'ouest et non loin du centre annamite de Gam-Lo qui appartient k la province de Quang-Tri. L'autorité du gouvernement annamite s'étend, en ce point, jusqu'au petit village phou-tayde Phin, qui est situé. dans la partie supérieure du Sé-Tamouk, non loin de l'embouchure du Sé- Tchépone. A l'ouest de Phin tout le lerritoire montagneux paie le tribut au Laos '.

Le territoire que traverse celle route est presque entièrement couvert de forêts et de broussailles dans lesquelles il est extrêmement difficile de circuler, et les rivières sont semées de rapides qui en font de très mauvaises voies de communication. Aussi, ce pays n'est-il presque pas fréquenté.

Parlant du petit village phou-tay qui est bâli à l'embouchure du Tchépone dans le Sé-Bang-Hien,à quelques jours de marche seulementdesplainesduQuang-Tri, M. Harmand écrit: c< Le village de Tchépone, décoré du lilre de Muong (chef-lieu), se compose de 30 k 40 cases disséminées; mais autrefois il a dû jouir d'une prospérité beaucoup plus grande. Il n'y a pas de salti (maison destinée aux élrangers) ; mais pourquoi y en aurail-il une? A quoi ser\irait-elle? Personne ne vient jamais en ces pays perdus. Je ne suis pas en Annam, mais cependant je ne suis plus rn pays laotien. Hommes et choses ont unenouviîlle tournure, mi-partie annamite, mi-partie laotienne. Ainsi, par exemple, les hommes portent encore le langouti, mais ils