CHAPITRE VIII

particulier de la lutte pour la. vie, et il n'y a lieu ni de s'indigner ni de s étonner que chaque nation, assumant à elle seule toutes les charges de la conquête et de l'occupation d'un territoire, n'ait pas la simplicité d'en abandonner à autrui tous les bénéfices, et désire y réserver à ses nationaux non certes ce monopole qui endort les activités, mais un assez légitime traitement préférentiel. Il est, d'ailleurs, en Asie même , assez de territoires où les Puissances se soient solennellement engagées, par instruments diplomatiques, à ne pas rechercher la politique des cr avantages exclusifs» (la majeure partie de la Chine, et notamment le riche bassin du Yang-tseu-kiang, a fait l'objet de déclarations de ce genre) pour qu'elles puissent agir plus à leur aise dans les territoires où elles sont chez elles. — Les critiques portées contre la douane par nos propres nationaux sont donc plus naturellement recevables. Ce n'est pourtant pas le lieu d'en examiner le principe, ni de rechercher dans l'absolu si la protection doit être, et dans quelle mesure, ou ne pas être. Elle est. H y a donc lieu, pour le moment, d'en tirer le meilleur parti possible. Agriculteurs et industriels s'en servent en Indochine pour monter des entreprises qui, lorsqu'elles seront devenues puissantes, pourront se passer d'elle, et auront intérêt à le faire. Quant aux commerçants, qui, par nature, sont hostiles à toute espèce de droits , ils critiquent cependant moins le montant des droits d'importation et d'exportation, de statistique, de phare et d'ancrage , de navigation et de flottage , de docks et d'entrepôts qui se perçoivent en Indochine , que leur mode de perception , et les formalités douanières auxquelles donne lieu la nécessité de prévenir et de réprimer la fraude. La douane indochinoise a pourtant amélioré ses procédés, non seulement par l'amélioration du recrutement et de l'éducation de son personnel , mais encore par la mise en usage des facilités qu'autorise la législation douanière métropolitaine : faculté du payement des droits par traites à quatre mois