CHAPITRE II

forces du Kouang-si, honoré de la jaquette jaune et du titre de cr vicegardien de l'héritier présomptif a, a su pourtant maintenir parmi ses troupes convenablement entretenues et payées à son camp de Lienehang près de Long-tcheou-t'ing, une exacte discipline. Il est populaire au Tonkin sous le nom de maréchal Sou, et il est plusieurs fois descendu à Hanoï, où il a participé aux fêtes avec beaucoup de bonne humeur. Il entretient avec nos officiers de la frontière les meilleures relations, et il les prévient quand il fait des opérations de police, comme celle qui a rabattu, en mai 1901, sur la pointe la plus avancée de notre territoire de Caobang, les bandes de maraudeurs refoulées par ses réguliers chinois.

L'organisation de la frontière sino-tonkinoise est double , et comprend celle des territoires et celle de la police mixte, qui se complètent lune l'autre. Il conviendrait d y ajouter celle des voies de communication. Quelles qu'aient été les difficultés de tout genre auxquelles a donné lieu la construction du chemin de fer de Langson, il n'en est pas moins certain que ce chemin de fer a été un bienfait, non seulement pour la santé des troupes et la facilité des ravitaillements , mais encore pour la sécurité de la haute région tonkinoise. Il a été complété par un programme de routes en territoires militaires prévu par l'emprunt de 1896 et qui achève de s'exécuter.

Le décret du 2 1 avril 1891 sur les pouvoirs du Gouverneur général avait mis dans ses attributions l'organisation des marches militaires. M. de Lanessan y procéda par un arrêté du 6 août suivant. L'état de sécurité du Tonkin a permis de restreindre aujourd'hui leur étendue et d'en détacher les cercles de Yenbay, Tuyenquang et Backan, qui ont fait retour à l'administration civile. Une réorganisation totale est intervenue en 1900. Il y a désormais quatre territoires militaires, celui de Langson, divisé en trois cercles, et ceux de Caobang, Hagiang et Laokay, comprenant chacun deux cercles, les cercles étant à

leur tour subdivisés en secteurs. Le Générai commandant supérieur des troupes en Indochine a les attributions d'un Résident supérieur dans les territoires, dont les commandants, aidés des commandants de cercles et de secteurs, des officiers de renseignements et des mandarins indigènes, exercent à leur tour les attributions conférées aux résidents dans les provinces civiles. En outre, et bien que dépendant hiérarchiquement de leurs chefs militaires, ils envoient immédiatement et directement ' au Gouvernement général les informations télégraphiques et la copie de leur correspondance avec le Général pour tout ce qui concerne les événements politiques. Le Gouverneur général évoque en effet directement toutes les questions relatives à là frontière et il suit de très près l'administration des territoires. Ce sont des nécessités politiques analogues qui ont fait détacher, dans l'Inde anglaise, la région située entre la rive droite de l'Indus, la frontière afghane, et la zone d'influence laissée à l'Angleterre par la commission de délimitation des Pâmirs, pour la placer sous l'autorité directe du Gouvernement générai indien. La nouvelle cr province de la frontière du Nord-Ouest» ainsi constituée, en novembre 1901, a d'ailleurs pour chief commissionner un colonel, comme nos territoires du Tonkin.

Nous avons eu longtemps, d'ailleurs, avec la piraterie chinoise, des démêlés analogues à ceux que les Anglais ont connus avec les tribus afridis et orakzais. La dernière partie de notre frontière, celle qui va du Fleuve Rouge au Mékong, n'a fini d'être abornée qu'en 1890. Bien que le traité de paix eût été signé avec la Chine dix ans plus tôt, cette puissance continua, pendant dix ans, d'écouler en terre tonkinoise les routiers pillards qui l'incommodaient elle-même , et de leur offrir un sûr asile contre les poursuites de nos soldats. La piraterie, dans ces conditions, n'eût jamais connu de fia ,. si la, convention du 30 juin 1895, habilement négociée par MM/.Hanotaux et Gérard, n'eût marqué la reconnaissance loyale de notre établissement sur le